沈府祠堂，青烟袅袅，沉重的檀香味压得人几乎喘不过气。
沈家几位有头脸的族老被急召而来，按辈分依次坐在下首的紫檀木圈椅上，个个面色惊疑不定。
上首，沈伯年端坐主位，面沉如水，手边放着的，正是那封已撕开火漆的靖安侯府拜帖，以及昨日被沈清漪亲手斩断、用一方素白锦帕托着的两截羊脂玉定亲簪。
沈清漪跪在祠堂中央的蒲团上，背脊挺得笔直，穿着一身月白色的素净衣裙，未施粉黛，乌发只用一根木簪松松绾着。
她低垂着眼睫，目光落在身前冰冷砖石细微的裂纹上，神情平静得近乎漠然，仿佛周遭一切纷扰皆与她无关。
“伯年，你方才所言…可是当真？”须发皆白、辈分最高的三叔公沈崇拄着蟠龙拐杖，手指颤抖地指着那断簪，声音发颤，
“景渊那孩子…他当真酒后闯府，口出恶言，还带了那…那外室女子登门逼宫？清漪丫头她…她当场斩簪退婚？”
每一问，都让祠堂内的气氛更冷凝一分。
沈伯年闭了闭眼，再睁开时，眼底是压不住的疲惫与血丝：“三叔，众位叔伯兄弟，此事千真万确。昨日诸多仆役皆在场目睹，靖安侯今日清晨亦亲自过府…替他那个混账儿子赔罪，欲挽回婚约。”
“荒唐！岂有此理！”性情刚烈的五叔公沈岳猛地一拍扶手，霍然起身，额上青筋暴起，
“顾家小儿欺人太甚！真当我沈家无人否？纳妾？他顾景渊尚未迎娶正妻，便敢携外室逼宫嫡女，视我沈家百年清誉如无物！这口气如何能忍！退得好！清漪丫头有骨气！是我沈家的女儿！”
他声若洪钟，震得梁上微尘簌簌而下。
然而，他话音未落，一个略显尖细的声音便响了起来，带着几分不赞同的唏嘘：“五哥，话不能这么说。年轻人血气方刚，一时行差踏错也是有的。那靖安侯不是亲自来赔罪了么？姿态放得如此之低，可见诚意。更何况…”
说话的是掌管族中部分庶务的七叔公沈峻，他捻着颌下几根稀疏的黄须，眼神闪烁，目光扫过跪着的沈清漪，带上一丝不易察觉的埋怨：
“清漪丫头也未免太过冲动了些。女儿家的姻缘乃是父母之命媒妁之言，岂能由得她自己说斩簪就斩簪，说退婚就退婚？这传将出去，旁人不会说顾世子如何，只会说我沈家女儿善妒骄纵，不容于人，日后…日后其他姐妹们的婚事恐怕都要艰难了。”
“七弟！你这是什么话！”五叔公沈岳怒目而视，“难道要清漪忍气吞声，欢天喜地迎那外室入门，才叫贤良淑德？我沈家女儿的骨气，难道还比不上那点虚名？”
“五哥，我不是这个意思…”七叔公沈峻讪讪道，却仍低声嘀咕，“可这婚约牵扯甚广，岂是儿戏？
靖安侯府势大，在军中根基深厚，如今朝局微妙，我沈家与顾家联姻本是强强联合，互为臂助。如今骤然撕破脸，岂不是平白树敌？为了这点…这点后宅小事，值得吗？”
“后宅小事？”一直沉默的二叔公沈岿缓缓开口，他声音不高，却自带一股威严，让窃窃私语的众人都安静下来。他浑浊却精明的目光落在沈清漪身上，“清漪，你抬起头来。”
沈清漪依言抬头，露出一张清减却异常平静的脸庞，目光澄澈，并无半分泪意与悔色。
“你告诉二叔公，”沈岿缓缓道，“昨日顾景渊，除了要纳妾，还说了什么？”
沈清漪唇色微白，声音却清晰平稳，一字一句，重复了那句剜心之言：“他说，‘沈清漪，你若执意不容，休妻另娶，于我顾景渊而言，亦非难事’。”
“嘶——”