沈伯年却抬手止住了他，目光如冰锥般刺向顾景渊：“顾世子，此言当真？这便是你靖安侯府最后的态度？”
顾景渊在那目光下竟生出几分心虚，但傲气与对柳如烟的怜惜瞬间淹没了这丝情绪。他避开沈伯年的视线，硬声道：“强扭的瓜不甜。”
“好…好一个强扭的瓜不甜！”顾擎苍浑身颤抖，指着门口，“滚！你给我滚出去！我没你这样的儿子！”
顾景渊竟真的二话不说，转身便走，玄色衣袍在门口划过一个决绝的弧度，脚步声迅速远去。
“孽障！孽障啊！”顾擎苍跌坐回椅中，捂着胸口，脸色惨白，对着沈伯年，嘴唇哆嗦着，却一个字也再说不出，只剩无尽的难堪与绝望。
沈伯年沉默地看着这一切，眼底最后一丝温度也褪尽了。他缓缓起身，声音平静得可怕：“侯爷，请回吧。此事，我沈家自有计较。”
城西小院，暖阁生香。
柳如烟正对着一面菱花铜镜，慢条斯理地簪上一支素银簪子。
听得门外熟悉的急促脚步声，她眼中飞快掠过一丝得色，随即换上一副忧心忡忡的神情，快步迎了出去。
“渊郎！”她见到面色铁青、大步闯入的顾景渊，立刻柔声呼唤，眼中瞬间水光潋滟，“你…你终于回来了？我担心了一整夜…沈家他们…没有为难你吧？”
她上前欲挽他的手臂，指尖微微发颤，恰到好处地流露出惊惧与关切。
顾景渊一见她这柔弱无助、全然依赖自己的模样，再对比沈清漪的冷硬和父亲的斥骂，心中郁气稍缓，反手握住她微凉的手，声音却依旧硬邦邦的：“为难？他们还能如何为难我！这婚，退了正好！”
柳如烟闻言，身子猛地一颤，像是受不住这消息，脸色霎时苍白如纸，踉跄着后退半步，被顾景渊及时扶住。
她仰起脸，泪水如断线珍珠般滚落，声音哽咽破碎：“退了？怎…怎会如此？都是如烟的错…若不是我…若不是我这身子不争气…”
她一手下意识地抚上小腹，哭得梨花带雨，肩头轻颤：“渊郎，你快回去，去向沈尚书和沈小姐赔罪，万万不能因我如此微末之人，毁了你的大好姻缘，坏了侯府与沈家的情谊…如烟…如烟承受不起…”
她句句劝他回去，字字都在提醒他沈家的权势、婚约的重要，以及她自己的“卑微”与“罪过”。
顾景渊果然愈发烦躁，心中那点对退婚后果的隐忧被她这般“深明大义”的哭诉彻底催化成逆反的怒火。
他猛地将柳如烟搂入怀中，感受着她娇躯因哭泣而不停颤抖，斩钉截铁道：“赔什么罪！我顾景渊说出去的话，断无收回之理！什么沈家小姐，什么大好姻缘，不及你万分真心！”
他手指用力，几乎掐疼了她：“她既容不下你，这婚事便一文不值！此事我已决定，你不必再说！”
柳如烟伏在他怀中，脸贴着他胸膛，听着他激烈的心跳，泪痕未干的嘴角，无声地弯起一个冰冷的、胜利的弧度。
她指尖在他背后轻轻蜷缩，抓住他的衣袍，如同抓住了通往富贵荣华的浮木，声音却依旧充满自我厌弃与无限委屈：“渊郎…我…我只恨自己无用，只会给你带来麻烦…若没有我…”
“没有你，我才真是完了。”顾景渊打断她，语气带着一丝后怕的庆幸，将她搂得更紧，仿佛唯有怀中的柔软与顺从，才是他此刻唯一的慰藉与救赎。
他却看不见，怀中女子那双湿漉漉的眸子里，盛满的尽是算计得逞的幽光。