靖安侯顾擎苍踏入沈府时，肩上仿佛压着千斤重担。
他屏退左右，独自坐在沈尚书书房那套黄花梨木太师椅上，对着面色冰寒的沈伯年，深深一揖。
“伯年兄，教子无方，顾某…无颜见你。”他声音沙哑，眼底带着彻夜未眠的血丝。
昨日顾景渊闯下的祸事，已如野火般烧遍了整个京城权贵圈，将他靖安侯府百年的脸面置于炭上炙烤。
沈伯年摩挲着温热的茶盏，并不看他，只望着窗外一株凋零大半的西府海棠，半晌才冷冷道：“侯爷今日前来，若是为退婚善后，便请直说。我沈家女儿虽非金枝玉叶，却也容不得人如此作践。退了，倒也干净。”
“万万不可！”顾擎苍急得倾身，手肘重重磕在桌案上，“伯年兄，你我多年同袍，景渊那孽障是一时糊涂，被猪油蒙了心，被那起子小人怂恿，才做出这等混账事！他酒后失德，绝非本心！这婚…这婚绝不能退！”
他见沈伯年依旧面无表情，心下一横，压低了声音：“伯年兄，如今朝堂局势波谲云诡，东宫之位空悬，几位王爷暗中较劲，你我为陛下办那件差事，已是如履薄冰…此时我两家若生嫌隙，甚至反目成仇，岂非授人以柄？只怕顷刻便是倾覆之祸啊！”
他话语里的沉重与暗示，让沈伯年捻着胡须的手指微微一滞。
书房内陷入死寂，只闻铜漏滴答。沈伯年眼底翻涌着怒火与挣扎，他何尝不知其中利害，否则昨日顾景渊口出恶言时，他便不会强压着杀人的冲动。
良久，他闭上眼，深吸一口气，再睁开时，已是一片疲惫的漠然。
“侯爷，”他声音干涩，“顾世子的‘一时糊涂’，差点毁了我女儿一生清誉。昨日他那句‘休妻另娶’，字字如刀，我沈伯年至今言犹在耳。”
顾擎苍面色灰败，急忙道：“那逆子胡言乱语！伯年兄，我这就让他滚进来，给你磕头赔罪！
要打要罚，悉听尊便！只求你看在你我多年情分，看在大局之上，再给那孽障一次机会！我保证，他日后定当洗心革面，善待清漪！”
正此时，书房门被不轻不重地叩响。管家在外低声道：“老爷，侯爷，顾…顾世子来了，在门外候着。”
顾擎苍立刻厉喝：“让那畜生滚进来！”
门开了，顾景渊走了进来。他依旧穿着昨日的锦袍，衣襟处还残留着酒渍与褶皱，面容带着宿醉的憔悴，但那双眼睛却黑沉沉的，没有丝毫悔意，反而凝着一股压抑的不忿。
他草草对着上首二人拱手，硬邦邦地叫了声：“父亲，沈世伯。”
“跪下！”顾擎苍猛地一拍桌子，震得茶盏哐当作响。
顾景渊身体一僵，非但没跪，反而挺直了脊背，下颌绷紧。
“逆子！你昨日做下的好事！还不快向沈世伯赔罪！求世伯再给你一次改过的机会！”顾擎苍指着他的手都在发抖。
顾景渊却像是被这句话刺痛了某根神经，他猛地抬头，目光扫过沈伯年冷若冰霜的脸，想起昨日沈清漪斩断玉簪决绝离去的背影，一股混合着羞辱与恼怒的邪火直冲头顶。
他竟冷笑一声：“赔罪？父亲，孩儿何罪之有？不过是要纳一房妾室，沈家便如此不容，甚至不惜以退婚相挟。既是他们不容，这婚退了便退了，强求有何意味？”
“你…你这混账！”顾擎苍气得眼前发黑，抓起手边的青瓷笔洗就要砸过去。