“这里是西蜂谷，我从小长大的地方。”小铃铛骄傲地介绍着，引着三人穿过花海，来到林间一处幽静的小木屋前。木屋由原木搭建，门前种着几株月季，院角堆着晒干的草药，透着几分雅致。
“这就是我的家，你们先随便坐，我去叫我师父！”小铃铛推开门，让三人进屋，自己则转身蹦蹦跳跳地往后院跑去。
屋内陈设简单却整洁，一张木桌，几把竹椅，墙角摆着书架，上面放着几本旧书和草药图谱。三人刚坐下，屋外就传来一道略带嗔怪的声音：“小铃铛，你是不是又偷着跑出去玩了！说了多少次，外面不太平，不许乱跑！”
话音未落，一名老者推门而入。他约莫六十岁年纪，头发花白却梳得整齐，身上穿着一件色彩鲜艳的短褂，红橙黄绿交织，倒像是将西域的繁花穿在了身上；脸上刻着几道皱纹，眼神却清亮有神，透着几分通透与洒脱。
“师父！”小铃铛跟在后面，吐了吐舌头，“我不是乱跑，是遇到了好朋友！”她连忙指着高金三人，“师父，这三位是高金大哥、厉良人大哥和付玉郎大哥，他们都是好人～”
老者目光在三人身上扫过，眼神平和，并无敌意，反倒笑着拱了拱手：“老朽阿卜，多谢三位对小铃铛的照拂。既然是铃铛的朋友，便是老朽的客人，快请坐。”
阿卜前辈十分客气，转身进了厨房，不多时便端出几碟小菜、一壶热茶和一锅香喷喷的杂粮饭。小菜是山间的野菜腌制，清脆爽口；杂粮饭软糯香甜，带着谷物的清香。三人奔波数日，难得吃上一顿热饭，纷纷狼吞虎咽起来。
席间，阿卜前辈问及三人西行的缘由，厉良人便将寻找严宽前辈的事一五一十地说了，从楼古城的遭遇，到一路追寻的艰辛，都未曾隐瞒。
阿卜前辈听着，手中的筷子顿了顿，沉思片刻，眼中闪过一丝恍然：“严宽……这个名字，老朽倒是有点印象。约莫数月前，我在西域的噶尔城见过他一面。”
三人闻言，顿时精神一振，齐声问道：“真的？您知道他的下落？”
“下落倒是不知。”阿卜摇了摇头，又道，“但我记得他，那人气质不凡，眼神锐利，一看就不是寻常人。当时听人闲聊，说他是从中原来的，四处打听一个年轻女子的消息，想来便是你们说的，寻找他女儿吧。”
听到“噶尔城”三个字，高金三人脸上的疲惫瞬间褪去，眼中满是难以掩饰的喜色。
“总算有了严宽前辈的线索！”付玉郎一拍大腿，语气激动，“我们这就动身去噶尔城！”
厉良人也微微点头，眼中闪过一丝希冀：“有了明确方向，总好过之前漫无目的地寻找。”
阿卜前辈却摆了摆手，笑道：“三位莫急。噶尔城距此路途遥远，且一路多是戈壁荒漠，你们连夜奔逃，早已疲惫不堪，如今贸然赶路，怕是没到地方就先垮了。”他指了指三人眼底的青黑，“不如在谷中歇息一日，养足精神，明日再出发不迟。”