潼关陷落的急报传入宫中时，太后正在水牢审讯高无庸的干儿子小福子。
锈迹斑斑的铁链将少年吊在污水池上，太后手持沾盐的皮鞭轻笑：“再说一遍？高无庸怎么找到冰窖的？”
“报——！”传令兵踉跄跌入刑室，“潼关失守！李尚书...李尚书被联军俘虏！”
“什么？！”太后猛地转身，脸上的闲适和残忍瞬间被惊怒取代！手中的鞭子下意识地狠狠抽出，并非抽向小福子，而是直接抽在了那传令兵的脸颊上！
“啪！”一声脆响，血痕瞬间撕裂了对方的皮肉。
“八万大军！坚城潼关！竟然挡不住王承业那群残兵败将和西煌的蛮子？！”太后的声音尖厉起来，充满了难以置信的疯狂，“李振威这个废物！废物！！”她气得浑身发抖，凤冠上的珠翠剧烈摇晃。
她猛地一脚踹开惨叫的传令兵，厉声嘶吼：“去！立刻去把陈清砚给哀家叫来！召他即刻入宫！快！”
此刻，她脑海中唯一的救命稻草，就是那位足智多谋、总能给她出主意的帝师。
水牢内陷入死寂，只剩下小福子压抑的抽泣和太后粗重的喘息声。
片刻后，帝师陈清砚的身影出现在水牢门口。他依旧是一身素雅青衫，面色平静如水，仿佛周遭的血腥与污秽与他无关。他微微躬身：“娘娘召见臣？”
太后如同抓住救命稻草，急声道：“先生！潼关丢了！李振威那个废物被抓了！王承业和阿史那禹疆的联军不日就要兵临城下！长安……长安还能守多久？我们该怎么办？”
陈清砚目光扫过污水池中奄奄一息的小福子，眼神深处闪过一丝冰冷，随即看向太后，语气沉稳依旧，甚至带着一丝“忧国忧民”的恳切：
“娘娘勿忧。局势虽危，并非无解。西煌与永昭联军虽悍，然其名不正言不顺，乃外侵之师。我昙昭幅员辽阔，根基深厚，岂无忠勇之士？”
他上前一步，压低声音，话语却如同毒蛇吐信：“娘娘乃一国太后，皇室正统所在。此刻，正当效仿古制，行‘悬赏勤王’之策！”
“悬赏勤王？”太后蹙眉。
“正是！”陈清砚眼中闪过一丝算计的精光，“请娘娘立刻颁下懿旨，传谕天下各路藩王：凡殷氏宗亲，谁能率先提兵入京，击退叛军，护卫娘娘与社稷……娘娘便以监国太后之尊，立其为储君，奉其为昙昭新君，承继大统！”
他顿了顿，补充道，语气极具煽动性：“重赏之下，必有勇夫！天下藩王，谁不觊觎大位？届时必云集响应，率勤王之师齐聚京畿！西煌与永昭之军，焉能抵挡这四面八方的滔滔人马？长安之围自解！娘娘亦可借此良机，重掌大权！”
太后听后，眼中绝望之色稍退，泛起一丝疯狂的希冀：“好！好计策！就依先生之言！”她立刻对身边太监尖声道：“听见没有？立刻按陈先生所言，拟旨！用印！八百里加急，发往天下各藩镇！”
陈清砚躬身：“娘娘圣明。臣即刻去督办此事，并加紧城防，以备万一。”说完，他恭敬地退出了水牢，身影消失在阴暗的廊道中，仿佛一如既往地去为太后奔波效力。