陈清砚很快便到了。他步入殿内，目光平静地扫过。殿内已不见狼藉，但空气中若有似无的血腥气，以及太后那强作镇定却难掩惊惶、眼神涣散的模样，让他心中了然，一定是发生了比长孙烬鸿殒命更严重的事情……
他微微躬身，声音平稳如常：“臣，陈清砚，奉召前来。不知娘娘深夜急召，所为何事？”
太后勉强端坐，手指却死死掐着凤座扶手，声音带着隐隐的颤抖：“先生……陛下……陛下他……突发心疾，龙驭上宾了……”她试图让自己的话听起来可信，但闪烁的眼神和语无伦次的尾音出卖了她。
陈清砚静静地看了她片刻，没有接话，也没有如寻常臣子般即刻表达哀悼或惊慌。殿内陷入一种令人窒息的沉默。半晌，他才缓缓开口，声音依旧低沉，却带着一种不容置疑的穿透力：“娘娘。”
他上前一步，目光如炬，紧紧锁住太后慌乱躲闪的眼睛：“事已至此，若您还想让臣为您做些什么，为您谋划一条生路……那么，您必须对臣说实话。”他语气加重，每个字都清晰无比，“陛下，究竟是如何驾崩的？”
太后浑身一颤，仿佛被戳中了最痛的神经。她猛地抬头，对上陈清砚那双仿佛能看透一切的眼睛，最后一丝强装的镇定彻底瓦解。“不……不是……”她语无伦次地摇头，泪水瞬间涌出，“是意外……是……”
“娘娘！”陈清砚打断她，声音陡然转厉，带着一种近乎冷酷的压迫感，“臣需要知道真相！每一个细节！任何隐瞒，都可能导致全盘皆输，将您拖入万劫不复的深渊！您想清楚！”
这番威压如同最后一根稻草，压垮了太后紧绷的神经。她终于崩溃，瘫软在凤座上，失声痛哭，断断续续地吐露了那骇人听闻的真相：“是哀家……是哀家失手……他用龙骧卫威胁哀家……我们争执起来……玉如意……他……他就……”
尽管已有猜测，但亲耳听到“弑子”二字从太后口中说出，陈清砚垂在袖中的手指仍是几不可察地蜷缩了一下。但他面上依旧波澜不惊，只是眼神更深沉了些。
陈清砚静静地站着，没有立刻安慰，也没有表现出丝毫的同情或谴责。待她稍微喘息，他才缓缓开口，声音依旧冷静得近乎冷酷，却带着一种奇异的、令人不由自主信服的力量：
“娘娘，”他直视着她慌乱的眼睛，一字一句，清晰无比，“请您冷静下来，仔细听臣说。”
“陛下，已经驾崩了。”他毫不避讳地吐出这个残忍的事实，如同用冰锥刺破她最后的幻想，“无论原因为何，龙驭上宾，已是无法改变的事实。”
太后的身体剧烈地颤抖了一下，发出压抑的呜咽。
陈清砚继续道，语气加重：“此刻，宫外无数双眼睛正盯着慈宁宫。悲痛，是人之常情，但慌乱和失措，是取死之道。您是一国太后，昙昭的至尊。您若先倒下了，或是让外人窥见一丝不妥，您可知等待您的是什么？”
他微微前倾，声音压得更低，却更具穿透力：“是万劫不复！是身败名裂！是殷氏宗亲、满朝文武、天下万民的口诛笔伐！他们会将您撕碎！您苦心经营的一切，您的位置，您的性命……都将瞬间化为乌有！”
“您想就这样……为陛下陪葬吗？”最后一句，他问得轻描淡写，却如同重锤狠狠砸在太后的心上。
太后猛地抬头，眼中充满了极致的恐惧：“不！我不要！先生救我！”
陈清砚眼中闪过一丝冷光，他知道，火候到了。他的语气转而带上一种引导性的、为她谋划的姿态：
“娘娘，现在不是悲伤和自责的时候。现在，是必须做出决断，必须活下去的时候。陛下必须‘正常’地、合乎礼法地驾崩。而您，必须立刻、毫不犹豫地接过所有的权力，不能有一丝一毫的犹豫和缝隙。唯有如此，才能稳住局势，才能……活下去。”
他清晰地、一步步地给出了那个早已准备好的毒计：“为今之计，唯有将错就错，李代桃僵。请娘娘即刻密诏宗正寺卿。对外宣称：摄政王长孙烬鸿与永昭公主和谈归来，途中遭西煌卑鄙暗害，双双殒命。陛下闻此噩耗，悲恸难抑，突发心疾，龙驭上宾。国不可一日无主，即日起，由娘娘您，以太后之尊，垂帘听政，全面主持大局，稳定朝野，应对国难。”
他看向太后，目光锐利：“将所有罪责推给西煌，将陛下的驾崩转化为对忠良罹难的悲恸反应。如此，既可解释死因，又可激发朝野同仇敌忾之心，更能为娘娘您顺势揽权提供最充分的理由。这是目前……唯一能稳住局势，让您……活下去的路。”