京郊密林深处，长孙的临时营寨如墨色中的磐石，悄无声息。主营帐内，长孙烬鸿独立于舆图前，帐内只余一盏孤灯，将他的身影拉得颀长而孤寂。他的指尖重重按在“落鹰峡”三个字上，久久未动，仿佛能透过地图感受到那场惨烈大战的余温与血腥。
帐外传来三声惟妙惟肖的鹧鸪叫——墨羽回来了。
披着夜行衣的墨羽如同暗夜中的幽灵，悄无声息地闪入帐中，将一个看似普通的竹篮轻轻放在案上。篮子上盖着一块粗布，微微起伏，仿佛内里藏着活物。
“将军，”墨羽的声音压得极低，“送出来的人...没撑住，只说了句‘夫人托付’，就断了气。”
长孙烬鸿的目光落在那个篮子上，沉默了片刻。他并未立即掀开粗布，而是望向落鹰峡的方向，眼中闪过一丝深切的痛楚与缅怀。
“萧公...承稷...”他低声呢喃，声音里带着沉重的叹息，手指无意识地收紧，指节泛白。
良久，他收回目光，重新看向那个安静的篮子，眼神变得复杂而决然。他沉声下令，声音恢复了惯有的冷静：“安排最可靠的人手，务必万无一失，安全送到御史苏衍府上。”
墨羽闻言，略显迟疑，低声道：“将军，苏御史...三月前已上表辞官，据闻已离京，归隐于陕西禾县老家。”
“辞官...”长孙烬鸿重复了一句，眼底深处反而掠过一丝微光，“亦是好事。远离漩涡，方能活得长久恣意。”他顿了顿，语气笃定，“交给苏衍。他自然明白该如何做。”
墨羽不再多言，重重点头。他深知篮中之物关系重大，亲自挑选了四名绝对忠诚、身手矫健的玄甲暗卫。一行人趁着浓重夜色，如同融入黑暗的流水，悄无声息地离开了密营，朝着陕西禾县方向疾行……
长安郊外，一支秘密押送的囚车在深夜驶入皇城。车内，靖国夫人萧文纯紧紧搂着熟睡的婴孩，指尖几乎掐进孩子的襁褓。她的嘴唇因连日奔波干裂出血，却始终未发一言。直到囚笼被打开，刺眼的火把光下，她看到昭明帝那双冰冷如蛇的眼睛。
“陛下！”萧文纯猛地跪地，将孩子护在怀中，“稚子无辜，求陛下开恩！”她的额头重重磕在青石板上，鲜血顺着眉骨流下，与泪水混作一片。
昭明帝的目光落在她怀中幼子身上——那孩子睡得正熟，浑然不知自己已是砧板鱼肉。
乾元殿内，鎏金烛台的火光在穿堂风中摇曳，将昭明帝的影子拉长，如一头蛰伏的猛兽。萧文纯跪在殿中央，怀中紧搂着熟睡的小人儿。她的额头抵在冰冷的金砖上，长发散落，遮住了她眼底的决绝。
萧贵妃跌跌撞撞地冲进大殿，发髻散乱，素白的衣裙上还沾着未干的血迹——那是她听闻消息后，一路奔来时摔伤的痕迹。她重重跪在昭明帝面前，声音嘶哑：
“陛下！萧氏一族已灭，文纯不过是个弱女子，小世子更是您的亲孙！若陛下执意杀他们，天下人会如何议论？难道真要坐实‘昭明毒杀亲子’的传言吗？！”