昭明帝沉吟片刻，终于缓缓开口，声音带着帝王的威严与最终决断：“萧爱卿所言……老成谋国，确有道理。柳家旧案，当以当年查实之罪为准。然……”他语气转冷，“贪墨河工款项，玩忽职守，致使堤防不固，隐患丛生，危及千万黎民性命，其罪亦重！不可轻饶！着……削去柳家所有功名爵位，抄没全部家产，充入国库！柳氏主犯一脉，男丁……流放三千里，发往北疆苦寒之地，披甲为奴，永世不得入京！女眷及旁系族人……一并流放！钦此！”
圣旨一下，虽免了即刻问斩、满门抄斩的极刑，但“流放三千里，披甲为奴”，对于过惯了富贵生活的柳家子弟而言，无异于宣判了缓慢而痛苦的死刑！柳家，政治上彻底完了！
圣旨如同晴天霹雳，瞬间降临柳府！曾经车水马龙的府邸，顷刻间天翻地覆！如狼似虎的官兵冲入府中，抄家封门，哭嚎声、呵斥声、摔砸声响成一片。柳家男丁被粗重的铁链锁拿，如同牲口般被拖拽而出；女眷们钗环零落，哭得撕心裂肺，孩童的惊恐哭喊声更是令人心碎。显赫一时的柳府，转眼间被抄掠一空，贴上冰冷的封条，沦为一片死寂的废墟，往日繁华，烟消云散。
消息传到玉芙宫，德妃柳清绮如遭五雷轰顶！她当场瘫倒在地，面无人色，浑身剧烈颤抖，连一滴眼泪都流不出来，巨大的惊恐与绝望抽干了她所有的力气！她深知，这绝对是萧家的毒计！是冲着她和她的瑞儿来的！是要斩草除根！
“母妃！母妃！您怎么了？！”年幼的殷承瑞被母妃惨白的脸色和瘫软的样子吓坏了，扑到她身边，紧紧抱住她，小脸上满是惊恐的泪水。
德妃看着儿子天真无邪的脸庞，心如刀绞，肝肠寸断！她猛地推开儿子，用尽最后一丝力气，厉声对身边最信任的心腹张嬷嬷道：“看好瑞儿！不许他出宫门一步！任何人来都不许见！”随即，她如同疯魔了一般，跌跌撞撞地冲向内室。
片刻之后，德妃柳清绮身着粗糙的素白孝服，未施任何粉黛，长发披散，未戴任何首饰，如同一个失去一切的孤魂野鬼，踉跄着冲出玉芙宫，不顾一切地奔向昭明帝所在的含章殿！她一路哭喊着，声音凄厉绝望，冲破宫人的阻拦：“陛下！陛下！臣妾有冤！臣妾父兄冤枉啊！陛下开恩！陛下开恩啊！”
她冲到含章殿外那高耸的汉白玉台阶下，被面无表情的侍卫牢牢拦住。她不顾一切地奋力挣脱，重重跪倒在冰冷刺骨的玉石阶上，用尽全身力气，将额头狠狠磕下！
“砰！”沉闷的响声令人心悸！鲜血瞬间从她光洁的额头上涌出，染红了身下白玉石阶！
“陛下！臣妾柳清绮，叩请圣恩！”她声音凄厉，字字泣血，混合着额上流下的鲜血，触目惊心，“臣妾父兄……或有失职贪墨之过，督办不力，此乃臣妾不敢否认！然……罪不至死啊！陛下！求您明鉴！”
她再次重重叩首，血泪交织，声音嘶哑：“流放三千里！北疆苦寒之地！披甲为奴！陛下！那……那与凌迟处死有何分别？！男丁为奴，生不如死！女眷为婢，受尽屈辱！老弱妇孺，如何能在那绝地存活？！这……这分明是……是要我柳家满门……死无葬身之地啊！陛下！”
她猛地抬起头，任由鲜血模糊视线，眼中燃烧着悲愤的火焰，声音如同杜鹃啼血：“陛下！那些所谓‘偷工减料’、‘意图制造水患’、‘勾结外敌’的罪名……皆是构陷！是有人……精心编织的毒计！欲置我柳家于死地！更是……更是要斩断瑞儿的臂膀，绝了他的外戚之援！陛下！您英明神武，洞察秋毫，难道……难道真的看不出来吗？！”
她一遍遍地将额头撞向冰冷的台阶，鲜血淋漓，染红了素白的孝服，那凄惨绝望的景象，连一旁的侍卫都微微动容，不忍直视：“求陛下开恩！饶我父兄族人一条活路吧！纵使……纵使将他们贬为庶民，发回原籍，永世不得入京，也好过……好过让他们……活活冻死、饿死、被折磨死在流放路上啊！陛下！求您了！陛下——！”
殿内，昭明帝端坐于御案之后，手中朱笔停滞在半空。殿外那凄厉得不像人声的哭喊、那一声声沉闷得令人心悸的叩首声，清晰地传入他的耳中。他眉头紧锁，脸色阴沉得可怕。高无庸躬身侍立一旁，连呼吸都放得极轻，大气不敢出。
良久，昭明帝才缓缓放下朱笔，声音冰冷，不带一丝情绪：“告诉她，朕……已知晓。国法如山，不容徇私。念其……育有皇子，朕……不予深究。让她……回宫闭门思过，好生抚育皇子，莫再生事端！”
“皇上……”
“无需再言……”昭明帝的眼神缓缓扫过高无庸，那眼里，没有对柳氏一族是否冤枉的在意，有的只是对臣子的浓浓算计……
高无庸领命，躬身退出殿外。他看着台阶上那抹染血的的白色身影，心中亦有不忍，低声道：“德妃娘娘……陛下口谕：国法如山，不容徇私。念娘娘育有皇子有功，陛下不予深究。请娘娘……速回玉芙宫，闭门思过，好生抚育二皇子殿下，莫再生事端了。”
德妃柳清绮闻言，身体猛地一僵，如同被瞬间冰封！她缓缓地抬起头，额上淋漓的鲜血混着滚烫的泪水，模糊了她所有的视线。她望着那扇紧闭的殿门，眼中最后一丝微弱的光芒，彻底熄灭，只剩下无边无际的绝望！她明白了！她的眼泪，她的鲜血，她的尊严，她的苦苦哀求，在至高无上的皇权与冷酷的政治算计面前，一文不值！她的家族，不过是这盘棋局上，一颗可以随时被牺牲的棋子！
她不再哭喊，不再哀求。她挣扎着站起身，任由额上的鲜血肆意流淌，染红了她半边苍白的脸颊和胸前的衣襟。目光空洞无神，如同被抽走了灵魂的木偶，在宫女惊恐万分的搀扶下，一步一踉跄，一步一血印，麻木地走回那如同冷宫般的玉芙宫。那染血的素白背影，在夕阳残照的拖曳下，被拉得极长极长，充满了无尽的凄凉与悲怆。