永昭第一次踏出宫门，前往城郊皇庄的日子，是在一个春末夏初、晨光熹微的清晨。
空气微凉，带着露水和草木初醒的清新气息。甘露宫那扇沉重无比的朱红宫门，在她身后缓缓合拢，发出沉闷而悠长的“吱呀”声，最终“哐当”一声彻底关闭，仿佛一道无形的界限，将她与那座囚禁了她太久太久的华丽牢笼，暂时隔绝开来。
素蘅和杜若紧随其后，寸步不离。还有一队约二十人、由昭明帝亲自指派、直属皇城司的精锐侍卫，沉默地拱卫在四周。
父皇的旨意清晰而冰冷，如同无形的枷锁：每月仅允准出宫两日，仅限于京郊皇庄范围内静养，不得擅自离开，不得节外生枝，不得接触外人，日落前必须返庄。
马车行驶在通往城郊的官道上，车轮碾过青石板，发出规律的辘辘声。
永昭忍不住微微掀起车帘一角，清晨的阳光透过缝隙洒在她苍白的脸上，带来一丝暖意。
她怔怔地望着窗外飞速掠过的景象：不再是巍峨的宫墙和肃立的侍卫，而是逐渐稀疏的屋舍、泛着新绿的田野、远处如黛的西山轮廓，以及路上偶尔遇到的、赶着牛车或挑着担子的农人。空气中弥漫着泥土、青草和野花的混合气息，与她常年呼吸的、混合着檀香、药味和陈旧书卷气的宫廷空气截然不同。
一种陌生而鲜活的生命力，透过车窗缝隙，汹涌地扑面而来，让她因连日取引制药而气血亏虚的身体，似乎也被注入了一丝微弱的活力，感到些许莫名的轻盈。
皇庄坐落在西山脚下，依山傍水，风景极佳。庄内亭台楼阁、小桥流水，布局精巧，虽不及皇宫的金碧辉煌，却别有一番江南园林般的清幽雅致。
永昭被恭敬地引至临湖而建的“听雨轩”住下。
推开那扇精致的雕花梨木窗，映入眼帘的便是一汪碧波荡漾的湖水，远处青山如黛，层峦叠翠，近处岸边垂柳依依，柔嫩的枝条轻拂水面，带来阵阵清凉湿润的微风。空气中弥漫着浓郁的水汽、泥土的芬芳、青草的清新，以及远处飘来的、不知名的淡淡野花香。
这一切未经雕琢的自然气息，让她不由自主地深深吸了一口气，仿佛连胸腔中那股常年淤积的沉郁都被涤荡了几分。
然而，这份“自由”的限度，很快便清晰地显现出来。
那些青衣侍卫如同训练有素的影子，悄无声息地散布在听雨轩院落的各处出入口、回廊转角、甚至视野开阔的假山之上。他们目光警惕地扫视着周围的一切风吹草动，不放过任何一丝可疑的迹象，将这座风景秀丽的庄园，无形中变成了一座守卫森严、风景更好的露天牢笼。
素蘅更是寸步不离，沉默而谨慎地侍立在永昭身侧，时刻留意着她的气息和脸色。杜若虽天性活泼，被这园中美景吸引得雀跃不已，但也谨记宫规和出发前嬷嬷的再三叮嘱，不敢让公主离开自己的视线太久。
永昭心中了然，父皇那看似慈爱的允准背后，是冰冷无情的绝对掌控。她只有两天时间，必须珍惜在这更大牢笼里呼吸到的每一口相对自由的空气。
父皇的警告，尤其是关于“不得接触外臣”、“尤其长孙烬鸿”那几句，时刻提醒着她身份的禁忌与界限。