选妃宴的喧嚣终于散去，金碧辉煌的宫殿重归寂静，只余下冰冷的月光透过雕花窗棂，洒在空旷的回廊上。
永宁公主回到自己的宫苑，迫不及待地屏退了所有寻常宫人，只留下最心腹的侍女丹朱一人。她之前最为忠心耿耿、甚至愿为她赴汤蹈火的黛蓝已在城楼事件中折损，那份纯粹的忠诚如今已无处寻觅。此刻身边真正能商议机密、执行隐秘任务的，只剩下丹朱了。
她烦躁地在内殿来回踱步，手中紧紧绞着一条昂贵的苏绣锦帕，那精美的丝线几乎要被她的指甲掐断。她眼前不受控制地反复闪现着宴席上的画面：长孙烬鸿凝视永昭时，那专注得仿佛整个世界只剩她一人的眼神；还有永昭那个贱人！她在父皇面前那般冷静破局、条分缕析、赢得满堂敬畏的模样！这一切都像烧红的烙铁，狠狠烫在她的心上。
“丹朱！”永宁猛地停下脚步，声音因极致的愤怒和嫉妒而微微颤抖，美艳的面容甚至有些扭曲，“本宫不能再等了！一刻也不能再等！永昭那个贱人……她今日出尽了风头，抢走了所有的注意！连……连他都……”她说到此处，声音哽咽，眼中迸射出怨毒的光芒，“他的眼神……他从未用那种眼神看过我！再这样下去，他眼里就真只剩下那个贱人了！”
丹朱深知主子的心病，眼珠狡黠地一转，上前一步，声音压得极低，带着蛊惑的意味：“公主息怒，切莫气坏了身子。奴婢……倒有一计，或可……永绝后患。”
永宁猛地抓住她的手腕，指甲几乎嵌进她的肉里：“快说！”
丹朱吃痛，却不敢挣脱，凑得更近，气息喷在永宁耳畔：“奴婢近日留意到，永昭公主平日书写药方、笔记所用墨汁，似乎掺入了特殊的药材，带着一股独特的清苦药香，与寻常墨锭迥异，极易辨认。奴婢曾设法凑近嗅过，绝不会错……奴婢不才，于模仿笔迹上还有些心得……或可仿其笔迹，伪造一信。”
她顿了顿，观察着永宁骤然亮起的眼神，继续低语：“地点……选在芍药园东隅临水的那座废弃水榭，那里僻静无人，入夜后更是鬼影都不见一个……至于……如何让长孙将军‘情不自禁’……奴婢听闻，萧贵妃娘娘宫中，似乎藏有一些……来自西域的‘醉梦引’……药性极烈，据说只需一丝气息，便能让人……意乱情迷……”
“醉梦引？”永宁眼中瞬间爆发出一种疯狂而兴奋的光芒，脸上甚至浮起一层病态的红晕，“就是那个传说中……世间最烈、最难以抗拒的……”她仿佛已经看到了那个令人脸热心跳的场景，呼吸都急促了几分，“好！太好了！就这么办！母妃那边看管甚严……但她的心腹罗嬷嬷，或许……本宫这就去找罗嬷嬷！丹朱，你立刻去准备模仿笔迹所需之物！务必、务必万无一失！要快！”
丹朱领命，立刻悄然行动。她设法从一个负责清理甘露宫垃圾的小内侍那里，用重金换得一小块被永昭废弃揉皱的药方残片，如获至宝般带回。她将自己关在密室，反复临摹那疏冷清秀、却自带风骨的笔迹，仔细调配墨汁，试图加入少许药材模拟那股独特的清苦气。最终，她挑选了与永昭平日所用极为相似的素白丝帕，用精心调配的、带着淡淡药味的墨汁，极尽所能地模仿，伪造了那封致命的邀约信：
“将军台鉴：今日宴上玉佩疑云，扑朔迷离，个中蹊跷，尚有未尽之言，关乎社稷暗流，非面陈难以尽述。戌时三刻，芍园东隅水榭，盼君拨冗一晤，以期解惑。切盼。永昭。”
字迹力求形神兼备，语气模仿永昭平日清冷疏离、却偶露关乎正事的执拗风格。信笺折叠好后，用那方素白丝帕仔细包裹，丹朱甚至特意在帕角沾染了更多药墨，让那独特的气味更为明显。
与此同时，永宁也说服了萧贵妃的心腹罗嬷嬷暗中协助。罗嬷嬷老谋深算，并未亲自出面，而是精心挑选了一个身份低微且家人被捏住把柄的小内侍，许以重利，并加以威胁。
时机选在宴席将散未散、众人注意力最为分散之时。在长孙烬鸿离宫回府必经的一条相对僻静的宫道上，那名被选中的小内侍低着头，抱着一个看似装着杂物的簸箕，计算好时间，“不小心”迎面撞上了长孙烬鸿！
“咚”的一声轻响，东西散落一地。小内侍慌忙跪地，声音惶恐万分：“大人恕罪！奴才该死！奴才该死！”他手忙脚乱地收拾着，趁机将那个用丝帕包裹的信函“遗落”在长孙烬鸿脚边最为显眼的位置，然后抱着簸箕，头也不回地匆匆跑开，迅速消失在宫墙拐角。
一直保持高度警惕的墨羽立刻上前一步，锐利的目光扫视着那个仓皇逃离的背影和四周的动静，手已然按在了腰间的刀柄上。“将军，事有蹊跷。此人出现得突兀，离去慌张，恐防有诈。”
长孙烬鸿弯腰，拾起那方素白的丝帕。一股带着清苦药味的墨香瞬间钻入他的鼻腔——这味道，他在永昭身边闻到过，绝不会错！他展开丝帕，取出信笺，看到那疏冷清秀的字迹，心头竟是猛地一跳！
永昭主动约他？宴后私会？还是在如此僻静之地？这太反常了！完全不符合他对她性情的认知！她那般清冷孤高、避他唯恐不及，怎会主动邀约男子深夜私会？他几乎瞬间就断定——这极有可能是一个针对他、或者更可能是针对永昭的陷阱！
然而……信中提到“玉佩疑云，尚有未尽之言”，“关乎社稷暗流”。这正是今日宴上让他心生疑虑、未能彻底明晰的关窍。巨大的好奇心、对真相的探究欲、对永昭那份日益强烈的关注，以及内心深处一丝不愿相信这完全是虚假的侥幸心理，最终竟压过了他惯有的谨慎与警惕。
他沉默片刻，将丝帕和信函收入怀中，面色沉静如水，眼神却深邃难测：“无妨。是局，也要去闯一闯，方能知其深浅。墨羽，你暗中跟随，隐匿行踪，没有我的信号，切勿现身。见机行事。”
“是！将军务必小心！”墨羽领命，身影如同鬼魅般悄然后退，融入宫殿的阴影之中。
戌时三刻，芍药园东隅水榭。月色被浓密的树荫切割得支离破碎，洒在寂静的水面上。