夕阳的金辉透过雕花窗棂，落在那张四方的书案上，上边是砚台里墨迹将干的研墨，和一张勾勒着山川地形的素笺，纸上墨痕尚新，显然主人刚离开不久。紫藤花的清香被晚风吹送进来，轻轻拂过桌面。
永昭缓步上前，指尖轻轻划过那冰凉的纸页。一丝极淡的松烟墨香混杂着一股凛冽的风尘气息扑入鼻端。她默默地合上书卷，将那张地图轻轻压回书页之间放好，动作平静无波。
转身离开时，夕阳将她单薄的身影拉得很长。她的脚步很慢，很沉，与其说是失望，更像是被沉重枷锁压弯了腰后的麻木前行。对于那位将军为何主动示好、为何殷勤献书，她此刻心力交瘁，已无力探究。
国公府书房内。
长孙烬鸿立在案前，那份精心准备的《西北水经注疏》孤本静静躺在书案一角，像是在嘲讽他的精心布局。地图上那被细致勾画的西北关隘，此刻显得如此无用。
“甘露宫……引水之方……”他低声咀嚼着这两个词。永昭公主近乎封闭的生活轨迹和那神秘的、似乎能将人困住一整天的“制药”过程，形成了一道厚重坚固的壁障。这道壁障后面，藏着她与昭明帝之间最核心的联系。
一次借书试探的失败，不足以打消他的念头。他需要更大的声响，更强的力量，去叩开那扇门，去窥探那高墙内的秘密。
地图上他标记的河谷山川，此刻却像一道道无法逾越的宫墙，阻隔在他和那道清冷身影之间。焦灼感啃噬着他。他需要行动！一个不能仅止于“借书”、而能让他更有力地“介入”她视野的方式。
他的手指无意识的敲击着桌面，节奏杂乱无章。目光扫过墙上悬挂的玄铁蟠龙槊，最终定格在书案一角堆砌的兵部例行呈报——关于禁军轮替的文书。
一个念头电光火石般闪过。军务！这是他最熟悉、也最“正当”的领域。他不是闲散的驸马候选，他是手握重兵的将军，整顿军纪、操练精锐，名正言顺！这个念头瞬间抚平了他烦躁的眉头，取而代之的是一种锐利和决心。
他提笔，蘸墨饱满，字迹刚劲地向兵部递交申请：“臣烬鸿谨启：今凯旋甫定，营中将士或有懈怠之气。强兵为国之柱石，不可一日废弛。臣请于皇城北郊校场，点检精锐亲兵一部，整饬军容，严明号令，复演阵法，以备非常。所需粮秣器械，循旧例拨付即可。”理由光明正大，无可指摘。提及北郊校场，更是巧妙——那里距皇城西苑最近，鼓声若能穿透宫墙……。
消息很快传到含章殿。昭明帝正批阅奏章，闻此，嘴角难得浮起一丝满意之色。长孙烬鸿没有因战功而生骄惰，依旧心系兵事，这很好。比起儿女情长，这样的将军更让他放心使用。
“准奏。着兵部协办。”一道朱批落下，长孙的谋划获得了最高许可。