苏晚星记得路过教学楼后那片僻静的花坛附近时，正巧看到周书墨。
他手里拿着英语书，嘴里念念有词地背着单词，步履的方向，正是花坛深处。时间点太过巧合。
虽然没有任何实质证据，但苏晚星联想到这个人伪善的样子。谁知温和的面容下，是不是扭曲的心？
关于橘猫去向的风言风语在校园里发酵了没多久，热度就被另一件更具冲击力的事件彻底覆盖——和陈小雨同在一个所谓“姐妹会”圈子里的一个女生，突然被学校低调地勒令退学了。
没有公开说明，没有通报批评，就像投入水中的石子，只泛起几圈微小的涟漪就被迅速抹平。
校方唯一的态度，就是要求高三学生把“所有注意力都集中在学习上”。
苏晚星是从陈小雨那里得知这消息的。那天陈小雨脸色苍白地找到她，声音里带着抑制不住的颤抖：“姐，是关世杰……那个退学的，跟他脱不了干系……”
具体发生了什么，陈小雨也说不清楚，学校捂得严严实实，对外只含糊其辞地归为“个人原因”。
但结合那女生过往的行径和关世杰的为人，苏晚星心里已经有了明确的判断。
“要不是你那次……”陈小雨咬着嘴唇，眼神里充满了后怕，“我感觉那个女生的下场，差点就是我的结局。” 这件事像一盆冷水，彻底浇醒了陈小雨。
或许是这份劫后余生的庆幸和对失去机会的恐惧，陈小雨的学习态度发生了肉眼可见的转变。
她开始格外珍惜能在教室里安稳读书的时光。当新学期的第一次月考成绩公布，她的名字终于从长期垫底的名单里挣扎出来，跃升到了中下游的位置。虽然距离优秀还很远，但这显着的进步，让一直关注着她的苏晚星，心底也泛起一丝不易察觉的欣慰。
高三的学业压力如同无形的巨石。好在林风和周雅雯都心照不宣地不在工作日打扰苏晚星。
晚江美妆内部，各个业务板块都有专门的化妆总监负责日常运营，冯慧慧作为她的助理，对内协调统管，对外则有愈发老练的王磊帮忙处理事务性工作。
这让她得以将绝大部分精力投入到最后的冲刺中。
也因此，放学后，学校附近那家安静的小水吧成了姐妹俩临时的自习室。风扇在头顶嗡嗡作响，陈小雨咬着塑料吸管，眉头紧锁地盯着摊在桌上的数学卷子，笔尖烦躁地戳着草稿纸。
“卡住了？”苏晚星放下自己的习题册，拿过陈小雨的卷子，目光精准地落在那道被圈出来的几何题上。
“嗯，”陈小雨闷闷地应了一声，“添了几条线，感觉都不对路。”
苏晚星没有直接说出解法。她抽过一张干净的草稿纸，拿起笔，一边指尖点在图形的关键连接点上，引导着陈小雨自己思考出解题逻辑。
陈小雨顺着她的思路，眼睛倏地亮了起来：“啊！连接这里！原来是这个隐藏关系！我明白了！”
她立刻抓回自己的笔，埋头在纸上唰唰地演算起来，那股专注的劲儿，是过去从未有过的。
看着表妹伏案疾书的侧影，苏晚星轻轻端起桌上的玻璃杯。
江秀梅如今对陈小雨读书这件事是再支持不过了。这背后，她母亲江月英功不可没。
江月英本就不认同妹妹那套“女孩读书无用论”，私下里没少拿同院租住的陈芳做例子开导她——那个凭借自己拼命半工半读、努力学习，最终成功挣脱原生家庭的泥潭，在外贸公司站稳脚跟、成为体面白领的陈芳。