目标锁定云梦泽，小泉团队即刻启程南下。越往南走，空气越发潮湿闷热，景色也从北方的雄浑开阔，逐渐变为水网纵横、绿意盎然的泽国风光。
数日后，一行人终于抵达了云梦泽的边缘地带。放眼望去，水天相接，芦苇丛生，无数大小湖泊、河道如同破碎的镜面般散落在广袤的湿地上。空气中弥漫着水汽、腐殖质和各种水生植物混合的独特气息，偶尔还能听到远处不知名水鸟的鸣叫。
“嚯！这地方……水真多！”阿蛮站在一处稍高的土坡上，叉着腰感叹，“就是蚊子也忒多了点！”他蒲扇般的大手“啪”地一声拍在脖子上，打死了一只肥硕的花脚蚊。
苏婉清取出之前研究过的地图，对照着眼前的地形，秀眉微蹙：“地图标注粗略，这‘迷雾林’在泽国深处，恐怕需要寻找本地向导，或者租用船只。”
小泉点头同意。他们沿着水边寻找人烟，脚下是松软潮湿的泥地，生长着茂密的芦苇和水草。
“这地儿踩上去软乎乎的，还挺舒服……”阿蛮一边走，一边好奇地东张西望。他见一处水草格外丰茂，泥土看起来也特别黑亮肥沃，便想凑近看看有没有什么野鸭蛋或者肥鱼。
谁知他刚往前踏出两步，脚下看似坚实的草地猛地一软！只听“噗嗤”一声闷响，他那只穿着草鞋的大脚瞬间陷了进去，而且还在不断下沉！
“哎呦喂！”阿蛮惊呼一声，另一只脚想借力，结果也跟着陷了进去。眨眼功夫，他半个身子都陷入了那看似平常、实则暗藏杀机的泥沼之中！
“阿蛮！”小泉和苏婉清同时惊呼，想要上前拉他。
“别过来！”阿蛮倒是临危不乱，反而大声阻止他们，“这地儿邪门，你们别也陷进来！”他试着挣扎了一下，却发现越挣扎，下沉的速度反而越快，黏稠湿滑的淤泥带着一股强大的吸力，将他牢牢困住。
“小泉！咋办啊？俺不会要在这泥巴地里生根发芽吧？”阿蛮哭丧着脸喊道，但他脸上却不见多少恐惧，反而因为淤泥的冰凉，觉得在这闷热天气里还挺惬意，甚至忍不住在泥沼里扑腾了两下，溅起大片乌黑的泥点。
他这没心没肺的样子，看得小泉是又好气又好笑。
就在这时，附近的芦苇丛一阵晃动，一个硕大的、灰黑色的脑袋缓缓探了出来，两只小耳朵扑扇着，一双好奇的大眼睛，正好奇地打量着泥沼里这个不断扑腾的“奇怪生物”。
竟是一头成年野生河马！
这河马体型庞大，皮肤粗糙，一张大嘴微微张开，露出几颗粗壮的牙齿。它似乎从未见过如此“活泼”的陷入者，既没有惊慌逃跑，也没有发动攻击，只是慢悠悠地踱步靠近，在距离泥沼几米远的地方停下，歪着大脑袋，喉咙里发出低沉的“哼哧”声，仿佛在询问：“哥们儿，你在这泥坑里蹦迪呢？”
阿蛮正扑腾得欢，一抬头，正好对上了河马那充满“智慧”的眼神。一人一兽，大眼瞪小眼，场面一度十分诡异和……滑稽。
“嘿！大家伙！”阿蛮居然还有心情跟河马打招呼，“你看啥看？没见过人泡泥巴澡啊？要不要下来一起？凉快着呢！”