京城，苏家别院。
初夏的阳光透过雕花木窗，在青石地板上投下斑驳的光影。小泉坐在桌前，指尖无意识地摩挲着面前那面沉甸甸、金灿灿的令牌。“如朕亲临”四个大字，在光线下折射出耀眼却又冰冷的光芒。
这玩意儿，搁在别人眼里，是能一步登天、横行无忌的宝贝；可落在他手里，却像一块刚从火炉里夹出来的烙铁，拿着烫手，扔了……那是要掉脑袋的。
“唉……”一声微不可闻的叹息从他唇边逸出。几日过去，师傅依旧音讯全无，那夜庆王府侍卫带来的消息，如同梦魇般萦绕心头。草庐废墟，打斗痕迹……每一个画面都像针一样扎在他心上。他恨不得立刻插上翅膀飞回山里，掘地三尺也要把师傅找出来。
阿蛮四仰八叉地躺在旁边的贵妃榻上，鼾声震天，口水都快流到耳朵根了，梦里大概还在跟御膳房的烤全羊搏斗。窗边的鹦鹉学着他的样子，把小脑袋埋进翅膀里，发出细微的咕噜声。
苏婉清端着一盏刚沏好的安神茶，轻轻放在小泉手边，看着他紧锁的眉头和眼底的青黑，柔声道：“林公子，还在为药老前辈担心？”
小泉回过神，勉强笑了笑：“让苏小姐见笑了。只是……心烦意乱，这金牌，不如一块挡箭牌实在。”
“陛下赐此金牌，是信任，亦是重托。”苏婉清在他对面坐下，声音温婉，“京城局势虽复杂，但公子有医术傍身，更有明辨是非之能，未必不能周旋。况且，药老前辈吉人天相，定会逢凶化吉的。”
她的话像一缕清风，稍稍吹散了些许他心头的阴霾。正要开口，院外忽然传来一阵沉稳的脚步声，老仆的声音响起：“林大夫，庆王殿下驾到。”
话音刚落，庆王那高大的身影已出现在门口，依旧是那副雍容气度，只是眉宇间带着一丝不易察觉的凝重。他目光扫过桌上那面金牌，嘴角微不可察地扬了扬。
阿蛮被脚步声惊醒，一个激灵从榻上滚下来，手忙脚乱地擦着口水，嘴里含糊道：“王……王爷？开饭了？”
庆王被他逗笑，摇了摇头，随即看向小泉，开门见山：“林小友，本王此来，是有要事相商，亦是奉了陛下旨意。”
小泉心头一紧，起身行礼：“王爷请讲。”
庆王示意他坐下，沉声道：“近日，多地州县上报，出现一种怪异病症，染病者初时只是精神萎靡，继而目光呆滞，行动迟缓，如同失去魂魄的木偶，当地称之为‘呆木症’。太医院派了几波人手，皆束手无策，汤药针灸，收效甚微。”
“呆木症？”小泉眉头皱得更紧，这症状听起来确实古怪。
“陛下忧心忡忡，恐是瘟疫或是邪祟。”庆王看着他，目光深邃，“满朝文武，论及医术之奇、应变之捷，首推林小友你。陛下之意，是想请你出山，主持调查此怪病之源，寻破解之法。”
又来了！
小泉只觉得一个头两个大。他才刚从太子中毒的漩涡里喘过气，师傅又下落不明，现在又要去查什么闻所未闻的“呆木症”？这京城，不，这整个大雍，怎么就没个消停时候？
他几乎要脱口拒绝。寻师之事，刻不容缓！
“王爷，”小泉深吸一口气，努力让自己的语气保持平稳，“陛下厚爱，晚辈感激。只是……晚辈师门突逢变故，家师下落不明，晚辈心乱如麻，实在无法……”