出了宫门，呼吸着没有龙涎香和脂粉味的自由空气，阿蛮觉得浑身三万六千个毛孔都透着舒坦。他扛着那块沉甸甸、金灿灿的“天下第一妙手”匾额，走在京城大街上，恨不得敲锣打鼓告诉所有人：看见没？我兄弟！皇帝亲封的！
相比之下，小泉就低调得多，他将大部分金银赏赐都寄存到了苏家商号，只留了些散碎银两傍身，带着阿蛮在京城寻了处清静的苏家别院暂住下来。
这晚，华灯初上，庆王府派了马车，将小泉和阿蛮接入了王府。说是设宴压惊，实则只有庆王一人作陪，连伺候的丫鬟小厮都被屏退得远远的。
宴席设在王府后花园的暖阁里，窗外月色朦胧，竹影摇曳，气氛静谧中透着一丝不同寻常。
桌上的菜肴精致无比，很多连阿蛮这个“美食家”都没见过。他起初还有些拘谨，但几杯御赐的美酒下肚，又见庆王态度随和，便彻底放开了，甩开腮帮子吃得风卷残云，嘴里还不忘含糊地称赞：“唔…王爷…您这府上的厨子…手艺绝了！这肘子…比御膳房的还烂糊！”
庆王看着他的吃相，不但不以为意，反而哈哈大笑，亲自又给他夹了一筷子炙羊肉：“喜欢就多吃点！这次多亏了你们，本王那皇侄才能化险为夷。”
酒过三巡，菜过五味，庆王脸上的笑容渐渐收敛，他挥退了最后两个在门口伺候的侍女，暖阁内只剩下他们三人，以及跳动的烛火。
气氛，一下子变得有些凝重。
庆王端起酒杯，却没有喝，目光幽深地看着杯中晃动的琥珀色液体，缓缓开口：“林大夫，阿蛮壮士，今日没有外人，有些话，本王憋在心里许久，想与二位说道说道。”
小泉放下筷子，正襟危坐：“王爷请讲。”
阿蛮也赶紧咽下嘴里的肉，擦了擦油乎乎的手，做出认真聆听状。
“冯保死了，王太医流放了，案子似乎了结了。”庆王嘴角勾起一抹讥诮的弧度，“但你们觉得，真相真的如此吗？”
小泉沉默不语，阿蛮则用力摇头：“当然不是！那老阉狗背后肯定还有人！”
庆王赞许地看了阿蛮一眼，随即压低了声音，如同耳语：“你们可知，那前朝皇子，也就是本王那位早夭的皇兄，他当年……究竟是因何夭折？”
小泉心中一动，知道正题来了。
“难道……不是因病？”阿蛮傻乎乎地问。