握着那枚沉甸甸、触手生温的玄铁“宫廷行走”令牌，小泉感觉自己像是揣了个烫手山芋，又像是握住了一把通往新世界大门的钥匙。庆王离开后，他一夜辗转，脑子里翻来覆去都是“肝阳上亢”、“颅内瘀血”、“土鳖虫”、“透天凉针法”……阿蛮倒是心大，得知以后能跟着恩公进皇宫“见世面”，兴奋地磨了半宿的拳头，说是要时刻准备着帮恩公“按住”不配合的病人，被小泉没好气地瞪了一眼才消停。
翌日，天光微亮。小泉换上了苏婉清之前送来的那套稍显体面的青色布衫，揣好令牌和针囊，深吸一口气，带着同样收拾得精神了些（主要是把脸洗了）的阿蛮，朝着那巍峨的皇城宫门走去。
把守宫门的侍卫验过令牌，那冰冷审视的目光在令牌和小泉那张过分年轻、甚至带着几分山野气的脸上来回扫视了好几遍，眼神里充满了难以置信，但令牌货真价实，他们也只能压下疑惑，挥手放行。
一步踏入宫门，小泉和阿蛮不约而同地站住了脚，齐齐倒吸了一口凉气！
如果说太医局是气派庄严，那这真正的皇宫内苑，便是浩瀚壮丽，如同传说中的仙境！目光所及，朱墙高耸，金瓦耀目，一眼望不到尽头。白玉石阶层层叠叠，雕梁画栋精美绝伦，无数宫殿楼阁掩映在奇花异木、假山流水之间，飞檐斗拱直插云霄。空气中弥漫着一种庄严肃穆又极致奢华的气息。
阿蛮张大了嘴巴，下巴都快掉到地上，瓮声瓮气地惊叹：“恩公……这……这房子也太多了！比俺们那整座山头的树还多！这得住多少人啊？”
小泉也是心旌摇曳，感觉自己像是一只不小心闯进了龙宫的井底之蛙。他努力回忆着昨晚庆王随从简单指点的路线——好像是穿过几道宫门，路过几个大殿，再往西拐……
然而，这皇宫的道路，九曲回环，岔路繁多，每一条长廊看起来都差不多，每一座宫殿都威严耸立。不过走了半柱香的功夫，小泉就彻底迷失了方向。他感觉自己像是在一个巨大无比的迷宫里打转，周围的景致从宏伟变得陌生，人也渐渐稀少起来。
“恩公，俺们是不是走错了？”阿蛮挠着头，看着旁边一片开满各色珍奇花卉的园子，“刚才好像路过三个长得一样的亭子了。”
小泉强作镇定：“莫慌，大致方向没错，再找找看。”
正说着，他瞥见前方一处月亮门内，似乎景致更为清幽雅致，隐约有女子说笑之声传来。小泉心想，或许可以找人问问路，便带着阿蛮走了进去。
门内是一处小巧精致的花园，虽不及外面开阔，但布置得极为用心，奇石玲珑，曲径通幽，几株罕见的绿萼梅开得正好，暗香浮动。花丛旁，一位身着淡雅湖蓝色常服、未着过多钗环的女子正背对着他们，微微俯身，似乎在欣赏一朵初绽的牡丹。她身姿窈窕，气质娴静，旁边只跟着两个垂手侍立的小宫女。
在小泉那纯粹得近乎“职业性”的眼光里，首先注意到的并非对方的衣着气度，而是其身形姿态透露出的“信息”。他见那女子虽在赏花，但肩颈线条略显僵硬，呼吸细微而略促，尤其是指尖无意识地捻着花瓣的动作，带着一丝不易察觉的焦躁。
“肝气不舒，心神不宁之象。”小泉心里瞬间做出了判断。他见对方衣着朴素（在他看来），身边随从也少，便下意识地以为这是哪位宫里不得志、心情郁结的低阶嫔妃或者女官。