“泥巴糊脸”神医的名声，如同运河上潮湿的南风，顺着水路迅速扩散。官船继续北上的途中，小泉明显感觉到船上其他人看他的眼神变了。之前是好奇中带着几分对苏家客人的礼貌疏离，现在则混杂了敬畏、探究，以及一丝……“这人脑子是否正常”的隐忧。
这日，船行至一片开阔水域，风平浪静，夕阳将河面染成一片瑰丽的橙红。小泉正蹲在甲板角落，兴致勃勃地给阿蛮演示如何用银针给一条刚钓上来的肥鱼进行“安乐死”（以便保持肉质鲜嫩，这是他的理论），一位同船的中年文士，摇着一把题着“淡泊明志”的折扇，施施然走了过来。
这位文士姓王，据说是某地一位颇有名气的学子，此次北上乃是进京游学，准备参加下一科的春闱。他早就听闻船上来了位“神医”，治好了清泉镇的怪病，心中仰慕不已。在他看来，医术通玄者，必然也雅好文墨，风流蕴藉。
“林神医，幸会幸会。”王文人拱了拱手，姿态优雅，目光灼灼地看着小泉，“今日天光甚好，水波不兴，如此良辰美景，岂可虚度？在下久仰神医大名，心生向往，特来叨扰，不知可否赏脸，与我等吟诗作对，附庸风雅一番？”
他身后还跟着两个同样书生打扮的年轻人，显然是来看热闹兼捧场的。
“吟…吟诗作对？”小泉抬起头，脸上还沾着几片鱼鳞，手里捏着那根明晃晃的银针，针尖还穿着半截扭动的蚯蚓（鱼饵）。他眨了眨眼，一脸茫然，仿佛听到了什么外星语言。
让他背《汤头歌诀》或者《濒湖脉学》，他或许还能磕磕巴巴来两句。吟诗？作对？那是什么药材？还是某种穴位？
阿蛮正盯着那条被扎了一针、暂时僵直但尾巴还在微微抽搐的鱼流口水，闻言瓮声瓮气地插嘴：“吟诗？是像码头卖唱的那样吗？恩公不会，恩公会吹叶子，吹得可响了，能把鸟引来！”
王文人脸上的笑容僵了一下：“呃…非也非也，吟诗乃是风雅之事，寄情山水，托物言志…”
小泉总算反应过来，他把穿着蚯蚓的银针随手往阿蛮手里的鱼身上一插（阿蛮心疼地“哎呦”一声），拍了拍手，站起身，非常诚恳地对王文人说：“王先生，作诗这个…我真不会。我师傅没教过这个。”
王文人还不死心，觉得神医定是谦虚：“林神医过谦了。医者仁心，感悟天地生灵，最是贴近自然，岂能无诗？不若我们便以这运河秋色为题…”
小泉看着对方殷切的眼神，觉得直接拒绝不太礼貌。他挠了挠头，努力在自己的知识库里搜索能与“吟诗作对”沾边的东西。突然，他眼睛一亮，想到了一个绝妙的、既能交流又能展现自己“才华”的主意！
“王先生，”小泉打断了他的话，热情地提议，“作诗我是真不行。你看这样好不好？我们比点别的？比如…辨药？”
他边说边从随身的小药囊里掏出几株晒干的、奇形怪状的草药，递到王文人面前：“您看这个，形如鸡爪，味苦性寒，能清热燥湿，您可知它叫什么？产自何方？”
王文人看着那黑乎乎、干巴巴的“鸡爪子”，下意识后退半步，用扇子掩住口鼻，脸色有些发白：“这…这个…”
小泉又拿起另一块像树皮又像化石的东西：“那这个呢？外号‘见血封喉’，乃是治疗跌打损伤、活血化瘀的圣品！当然，用量稍有差池，就真能让人‘封喉’，要不要尝尝？”
王文人及其同伴的脸彻底绿了，头摇得像拨浪鼓。
“都不喜欢啊？”小泉有些失望，但立刻又有了新点子，他晃了晃手里的银针，笑容“和蔼可亲”，“那…不如我给您扎几针？提神醒脑，疏通经络，对你们读书人最是有益！保证针到病除…呃，是针到神清！我最近刚研究出一个新穴位，扎下去能让人文思泉涌，就是位置有点偏，在屁股上…”