“林公子，阿蛮，快上船吧。”苏婉清笑道，“家父已先行一步回京打点。此去路途遥远，我们…同行。”
“同…同行？”小泉这才反应过来，原来苏婉清早就安排好了这一切，直接在这官船上等着他们呢！难怪在苏府门口没见到她。
他牵着毛驴，有些手足无措地踏上那宽阔结实的踏板，感觉脚底板都在发飘。阿蛮更是小心翼翼，生怕自己这身“行头”把踏板压塌了，或者把哪只不安分的鸡鸭抖落到江里去。
那毛驴踏上船板时，似乎也被这船的气势所慑，蹄子有些犹豫，在踏板上磨蹭了半天，才被小泉硬拉了上去。一上甲板，它就紧张地甩着尾巴，四处张望。
鹦鹉则得意非凡，它“嗖”地一下从阿蛮头顶飞起，在宽阔的甲板上空盘旋了一圈，然后稳稳地落在最高的那根桅杆横梁上，俯瞰众生，发出宣言：
“新地盘！鸟爷的！嘎——！”
引得几个年轻水手捂嘴偷笑。
待到小泉和阿蛮（及其全部附属品）以及毛驴都安全上船，苏婉清才微笑着解释道：“此乃途径此地、北上公干的官船，家父与船上主事有些交情，故而能让我们搭乘一程。官船北上，安全舒适，也比寻常客船快捷许多。”
小泉看着光洁如镜的甲板，整齐排列的缆绳，以及那些目不斜视、动作规范的水手，终于明白了什么叫“排面”。这可比他想象中的、挤满了贩夫走卒的客船高级了不知多少倍！
阿蛮则关注点清奇，他凑到小泉耳边，压低声音，兴奋地说：“恩公！官船！那伙食肯定差不了！说不定比苏府厨子做的还好吃！”
小泉：“……” 他现在只希望阿蛮身上那些咸鱼的味道，不要把这官船熏得太过入味。
随着船工一声悠长的号子，巨大的船帆缓缓升起，官船开始平稳地驶离码头，破开清澈的江水，向着北方前行。
江南的景致在船后渐渐远去，新的旅程，就在这略带滑稽的登船仪式和官船的威严气派中，正式开启了。
小泉站在船舷边，看着两岸逐渐变化的景色，感受着脚下平稳得几乎察觉不到晃动的船身，心中感慨万千。他摸了摸怀里那本依旧毫无动静的无字天书，又看了看身旁迎风而立、衣袂飘飘的苏婉清。
京城，似乎真的不远了。
而他们在这官船之上的旅途，又会发生什么？小泉看着已经在甲板上开始研究缆绳、试图跟水手套近乎打听厨房位置的阿蛮，以及还在桅杆上耀武扬威的鹦鹉，心里隐隐觉得，这趟北上之路，恐怕是安静不了了。