拿到了“仙丹”成分的铁证,小泉和苏婉清都明白,接下来最关键的一环,就是找到那些深受其害的“人证”。光有物证,仁济堂完全可以矢口否认,说是有人栽赃陷害。只有让活生生的、被“仙丹”坑害的百姓站出来说话,才能将钱四海彻底钉死在耻辱柱上。
于是,两人再次分头行动,凭借各自在市井和医界的渠道,开始寻找那些服用了“百草仙丹”后出现问题的苦主。这个过程,远比他们想象的要艰难和……心塞。
第一家:被“精神头”掏空的王老汉
小泉首先找到了之前跟他显摆过的卖炊饼的王老汉。几天不见,王老汉整个人都蔫了,原本红润的脸色变得蜡黄,眼窝深陷,推着炊饼车的手都在微微发抖。他的摊子前冷冷清清,因为他的炊饼不是忘了放盐就是烤糊了。
“小……小神医……”王老汉看到小泉,像是看到了救星,声音沙哑带着哭腔,“俺……俺完了啊!您说得对,那仙丹……不是好东西!”
他拉着小泉,一把鼻涕一把泪地诉说起来:“起初吃了是精神头足,感觉浑身是劲,俺还高兴呢!可后来……不吃就完了!浑身没劲,心里像有猫抓一样,就想吃那仙丹!俺那点卖炊饼攒下的棺材本,全……全扔进去了啊!现在好了,钱没了,人也垮了,这炊饼也做不好了……俺可怎么活啊!” 说着,这个老实巴交的汉子竟蹲在地上,呜呜地哭了起来。
小泉看着他这惨状,心里又气又酸,只能先给他扎了几针稳住心神,又开了些解毒安神的便宜药材,叮嘱他务必戒掉。王老汉千恩万谢,表示再也不碰那害人的玩意儿了。
第二家:咳喘加重、家徒四壁的李婆婆
苏婉清那边,通过苏家药铺伙计的线索,找到了那位之前差点被“仙丹”送走的老婆婆——李婆婆家。还没进门,就听到里面传来撕心裂肺的咳嗽声。
李婆婆的儿子,一个黝黑憔悴的汉子,将苏婉清请进屋里。只见家徒四壁,几乎看不到什么像样的家具,空气中弥漫着浓重的药味和……穷困的味道。李婆婆躺在床上,面色灰败,呼吸如同破风箱,比之前在小泉那里时更加严重。
那汉子红着眼圈告诉苏婉清:“娘她……她就是信了那仙丹的鬼话,停了小神医的药,把钱都拿去买仙丹了!结果……结果咳得更厉害,还添了心慌、手抖的毛病!俺们把能借的亲戚都借遍了,现在……现在连给您和小神医的诊金都……” 他说不下去了,羞愧地低下了头。
苏婉清看着这凄惨的景象,闻着空气中劣质“仙丹”残留的怪异甜香,只觉得胸口发闷,一股难以言喻的愤怒和悲哀涌上心头。她清冷的脸上如同覆盖了一层寒霜,紧紧攥住了袖中的手指。她默默地为李婆婆仔细诊了脉,重新调整了药方,并悄悄将几块碎银子塞在了枕头下。
第三家:深信不疑、反嘲小泉的赵铁匠
最让小泉憋气的是拜访赵铁匠。赵铁匠也买了“仙丹”,而且似乎是“耐受性”比较好的那种,暂时没出现王老汉那样严重的戒断反应,反而成了“仙丹”的忠实拥趸。