“呕——”
一声干呕，打破了清晨渡口的宁静。阿蛮趴在船帮上，小脸煞白，对着浑浊的江水有气无力地吐着酸水。他那堪比小牛犊般壮实的身板，此刻在小小的渡船上晃得像个风中残烛。
“我说阿蛮啊，”旁边一个略显清瘦的少年，优哉游哉地嚼着一根干草茎，斜眼瞅着他，“咱在黄河浪头上都没见你怂过，怎么到了这平得跟镜子似的江南水道，你反而怂成软脚虾了？”
这少年正是小泉，一身粗布衣裳洗得发白，但眼神清亮，透着股机灵劲儿。他脚边趴着一头看起来同样没啥精神的灰毛驴，驴背上还站着一只羽毛五彩斑斓的鹦鹉，正用翅膀捂着自己的喙，发出模糊的抱怨：“晕……晕船……蠢货……”
阿蛮抬起泪汪汪的大眼，带着哭腔：“小泉哥，这……这船太稳了，稳得让人心慌！晃晃悠悠，就跟躺在摇篮里似的，俺……俺睡不着，光想吐！”
小泉噗嗤一笑，把草茎吐进江里：“得，你这身板是属风暴的，越颠越精神，太平静了反而受不了。看开点，马上就到了，前面就是江南府的码头了！”
说着，他站起身，手搭凉棚向前望去。此时，细雨刚歇，空气中弥漫着能拧出水来的湿润。晨雾如轻纱般笼罩着远处的景致，只见白墙黛瓦、小桥流水在薄雾中若隐若现，宛如一幅刚刚晕开的水墨长卷。这与北方天高云阔、黄土莽莽的景象截然不同，温柔得近乎不真实。
“哇……”阿蛮也忘了恶心，张大嘴巴，发出由衷的惊叹，“小泉哥，这地方的房子，咋都跟用墨水画出来的一样？还有那桥，弯弯的，像个大月亮！”
渡船缓缓靠岸。码头上早已人声鼎沸，挑夫吆喝，商贩叫卖，旅客往来，一派繁华。与北方汉子们粗犷洪亮的嗓音不同，这里的吴侬软语咿咿呀呀，黏黏糊糊，听在耳里，像是裹了蜜糖的糯米团子，软得让人骨头缝都发酥。男男女女衣着也多鲜亮，即便是普通百姓，衣衫也少有补丁，款式精巧。
小泉和阿蛮这一行人（如果一驴一鸟也算“人”的话）刚踏上湿滑的青石板码头，立刻就显出了格格不入。小泉的粗布衫还算干净，但样式老旧；阿蛮的衣裳则明显短了一截，露出半截手腕和脚踝，配上他憨直的表情和东张西望的好奇劲儿，活脱脱两个刚进城的乡下小子。那灰毛驴打了个响鼻，蹄子不安地踩着石板，对如此光滑的地面表示怀疑。鹦鹉则站在驴头上，趾高气扬地梳理着羽毛，试图表现出“本鸟什么大场面没见过”的镇定，可惜它时不时偷瞄旁边小贩担子里鲜亮水果的眼神出卖了它。
“小泉哥！你快看！水里也有个俺！”阿蛮像是发现了新大陆，猛地扑到码头边，撅着屁股，低头盯着水中自己的倒影。河水碧绿，倒映着岸边的柳树和楼阁，连同他那张大脸也清晰可见。
“嘿！嘿！”阿蛮对着水里的“自己”做鬼脸，水里的“阿蛮”也对他做鬼脸。他觉得有趣极了，伸手想去捞，身子不由自主要往前探。
“哎哟我的傻阿蛮！”小泉眼疾手快，一把揪住他的后衣领，将差点成为“落汤鸡”的家伙拽了回来，“那是影子！捞不着的！你想下去跟鱼虾作伴吗？”
阿蛮站稳身形，不好意思地挠挠头：“嘿嘿，太像了，俺还以为水里有个双胞胎兄弟呢！”