有了鹦鹉这个活体指南针（虽然精度待考），小泉和阿蛮第二天一早便朝着南方继续跋涉。密林仿佛没有尽头，好在两人一鸟互相打气（主要是阿蛮和鹦鹉互相斗嘴），倒也不算太枯燥。阿蛮充分发挥了他“人形开路机”的作用，遇到荆棘丛生处，就直接用身体碾压过去，虽然衣服又添了几道口子，但效率奇高。
如此走了两三日，干粮眼见着就要告罄，连腊肉都只剩下可怜的一小条，阿蛮每次只舍得掰下指甲盖大的一点解解馋。就在两人对着空瘪的包袱发愁时，眼前豁然开朗——他们终于穿出了这片望不到边的老林子，眼前是一片相对平缓的山丘，山坳里，隐约可见几缕炊烟袅袅升起。
“有烟！有人家！”阿蛮眼睛顿时亮了，如同饿狼看到了猎物，兴奋地指着那边，“恩公！咱们有救了！可以去讨碗水喝，说不定还能换点吃的！”
小泉也松了口气，有烟火气，就意味着可以暂时休整，补充物资。两人打起精神，朝着炊烟的方向走去。
走近了才发现，这是一个极其偏僻的小山村，只有十几户人家，房屋低矮简陋，多是土坯茅草顶，村口一棵老槐树下，几个穿着打满补丁衣服的孩子正好奇地看着他们这两个不速之客。
村民们看到小泉和阿蛮，先是警惕，尤其是阿蛮那高大的身形和狼狈的模样，着实有些吓人。但见小泉虽然衣衫破旧，却面容清秀，眼神清澈，阿蛮也是一脸憨厚，不像歹人，这才稍稍放松。一位须发花白、拄着拐杖的老者上前询问：“二位后生，从哪儿来？到我们这穷山沟有何贵干？”
小泉连忙上前，恭敬地行了一礼：“老丈，我们师兄二人是游方的郎中，在山里迷了路，辗转至此，想讨碗水喝，歇歇脚，不知可否行个方便？”他刻意隐去了被官差追捕的实情，以免吓到这些淳朴的山民。
“郎中？”老者浑浊的眼睛亮了一下，上下打量着小泉，“真是郎中？”
阿蛮赶紧在一旁帮腔：“千真万确！俺恩公医术可厉害了！白石口镇那么大的瘟疫，都是俺恩公治好的！”他这话一出口，就被小泉悄悄拉了一下袖子，示意他不要张扬。
好在山村闭塞，似乎并没听说过白石口镇的事情。老者见小泉举止有礼，阿蛮虽然看着吓人但眼神耿直，便点了点头：“既是落难的郎中，那就请进来喝碗水吧。山野人家，没什么好东西招待，莫要嫌弃。”
老者将他们引到自家简陋的院子，让老伴端来两碗清澈的井水。那水甘甜清冽，小泉和阿蛮如同饮琼浆玉露，一口气喝了个底朝天，感觉浑身毛孔都舒展开了。
喝水间，小泉注意到老者走路时腿脚似乎不太利索，便主动问道：“老丈，您的腿……”
老者叹了口气：“老毛病了，年轻时摔过，落下了病根，一变天就疼得厉害，郎中也看过，说是痹症，没办法。”