“子戎，”她抓着他的袖子，指节发白，“我觉得这雾在拉着咱们走，船好像自己在动，林溪的舵……好像没起作用。你看那些光点，刚才还是‘三横两纵’，现在变成‘梨纹’了。”
子戎刚要点头，就听见上游突然传来张飞的吼声，震得雾里的光点都晃了晃：“子戎！尚香！你们在哪？别跟丢了！我们带了流民青壮来！”跟着是赵云的声音，带着青釭剑破风的锐响：“雾里有伏兵！小心桑火油！别碰暗桩！”
是赵云和张飞追来了！子戎刚要吹桑木哨（吕莫言给的联络哨，吹三声短哨是“安全”），林溪突然抓住他的手腕，声音急了，带着点颤：“别出声！‘桑火油’怕震动！声音太大会引炸！而且……”她指着前面的雾，光点突然变密，聚成了一道门的形状，门上刻着和孙尚香玉佩一样的梨纹，纹路里还飘着细桑丝，“那不是生路！是周善设的‘雾囚阵’！他把咱们引进来了！吕将军说过，这阵靠梨纹引魂，一进去就出不来，会被困在雾里，永远绕不出去！”
“吕将军还特意叮嘱过！这雾阵是周善用‘桑丝吸雾’的阴招布的——他把浸过桐油的青桑丝撒满下游江面，雾一沾到油丝就凝住，像被黏住的棉絮，散不开也吹不走，才能把咱们困在这；再用梨纹做引，你腰间的玉佩一发光，雾里的梨纹门就会显形，门后是‘桑田幻象’——都是咱们在荆州护过的苗、见过的场景，就是要勾着人往里走！”林溪的指尖捏得发白，指着船板上的淡青湿痕，“你看这雾水，沾着桑丝的油光，就是最好的证明！一旦脚碰着幻象里的‘桑田土’，就会被江底的漩涡吸走，连尸首都捞不着！只有跟着抗霜苗自然泛的淡青光点——就是咱们种的苗特有的青晕，才能破幻象，可现在光点都被梨纹门吸走了，咱们……咱们怕是要被困在这了！”
子戎伸手去抓舵，却发现船桨已经被雾里的桑丝缠死了——那些青桑丝不知何时绕满了船桨，越缠越紧，像要把船捆住，丝上的桐油味越来越浓，显然离桑火油不远了。孙尚香的吴钩突然颤了颤，剑鞘上的梨纹玉佩发出微光，雾里的光门也跟着亮起来，门后竟能看见片熟悉的桑田——是荆州联防桑田的样子，阿斗种的那株小苗还在，旁边插着“阿斗浇水处”的木牌，苗上还挂着他去年系的红桑丝，陈婆婆正蹲在田边煮桑芽茶，烟从陶壶里飘出来，裹着雾，像真的一样。
“这是……阿斗的苗……”孙尚香刚要伸手碰光门，上游的青釭剑光突然刺破雾层，赵云骑着马在雾里冲来，马蹄踏在江面上的暗桩上，溅起的雾珠里都带着剑的冷光：“尚香！别碰那门！是陷阱！门后是假桑田，会吸人！进去就再也回不来了！”张飞举着丈八蛇矛跟在后面，矛缨上的桑丝被雾缠得像团光，声音震得雾里的光点都在抖：“子戎！快把船开回来！我们砍了暗桩！马上就到！”
可太晚了。那道光门被玉佩的光一触，突然生出股吸力，风里的桑丝全往门里飘，像被吸进了漩涡。子戎伸手去拉孙尚香，却只抓住了她手里的桑丝帕——帕上的梨纹在风里亮起来，和门的纹路合在一起，瞬间没了踪影。孙尚香的吴钩从腰间滑落，掉在船板上，剑鞘撞出的声音在风里飘了很远，她的声音带着哭腔，却被雾越裹越远，最后只剩半句：“子戎……阿斗的苗还没浇水……别让它枯了……”
风突然停了，光门也消失了，雾像被抽走似的退得飞快，快得连痕迹都没留，只在江面上留下一层淡青的光晕。赵云和张飞赶到时，江面上只剩一艘空船：船板上放着吴钩（剑鞘上的梨纹还留着微光，却慢慢淡下去，最后只剩一道浅痕）、桑丝帕的残角（角上还绣着半只桑蚕，蚕身沾着雾，摸上去软乎乎的），还有承影剑的剑鞘——鞘口沾着点淡青的雾，却没了剑，只有鞘上的桑木哨还在，吹起来没声音，却能看见雾里飘出缕细白的桑丝，顺着下游飘去，像在引路，又像在告别。
桑牌留证：雾散犹存护桑约
张飞跳上船，抓起吴钩，指腹蹭过剑鞘上的梨纹，声音沉得像江底的石头：“这雾是周善的残部设的局！他们用桑丝引雾，用梨纹做饵，把人困进了雾囚阵！吕莫言肯定不知道这阵，不然早提醒咱们了！”赵云蹲在船尾，摸着舵手的尸体，发现他手里攥着的桑叶上，用炭笔写着个极小的“浅”字——是想指桑魂滩的方向，却没来得及说完，炭灰还粘在叶纹里，像没干的泪。
两人顺着下游找，直到天亮，才在梨林渡的老梨树下，发现了一块嵌在土里的桑木牌——上面刻着半朵梨纹，和孙尚香帕上的正好对上，牌上还沾着点淡青的雾，摸上去，竟能听见极轻的桑蚕啃叶声，像从很远的地方传来，又像就在耳边：“桑苗在，我们就在……等阿斗的苗结了桑椹，就回来。”
江风拂过，老梨树的叶子落下来，盖在桑木牌上，叶尖的露水滴在牌上的梨纹里，晕开淡青的痕，像把荆州的桑露，也带到了这里。远处的荆州方向，陈婆婆正带着阿斗给那株新苗浇水，孩子举着桑木小剑，对着江面喊：“婶婶！子戎叔叔！你们快回来！苗都长到我膝盖高了，我还留了最红的桑椹，藏在桑叶下，等你们回来吃！”
雾彻底散了，太阳升起来，把江面染成了金红，只有梨林渡的上空，还留着一层极淡的青雾，像在守着一个约定。赵云把桑木牌揣在怀里，和吕莫言的密信放在一起，信上“护桑即护民”的字迹，和牌上的梨纹，在阳光下都泛着光。张飞望着下游，手里的丈八蛇矛轻轻碰了碰江面，矛缨上的桑丝飘起来，顺着雾散的方向，像是在说：“我们等着，等你们带着江东的桑种回来，把荆江两岸的苗，连起来。”
船板上的吴钩被赵云收起来，剑鞘上的梨纹虽然淡了，却没消失，像在提醒所有人：那些护桑的人，没走远，只是暂时被雾藏了起来，等雾再散时，他们会带着桑苗的清香，回到荆州的田边，续上那场没完成的护桑之约——续上阿斗的小剑，续上陈婆婆的茶，续上流民们挂在桑枝上的、那串没编完的桑丝网。