“二柱！绑了他的亲兵！”张飞喊着，流民青壮们立刻冲上来，手里的桑丝绳像活物般缠住亲兵的手腕，只绑不杀——二柱还特意叮嘱“绑松点，别勒疼了，他们也是被逼的，家里说不定也有桑田要护”。张婶则带着织娘绕到船尾，将长桑丝绳抛向水中，绳钩勾住船桨，轻轻一拉就缠住了：“别让船跑了！阿斗还没回荆州看他种的那株苗呢，那苗今早还冒新叶了，陈婆婆说再浇几天水，就能长到阿斗膝盖高！”
周善见大势已去，却还想挣扎，突然伸手就去抓阿斗的胳膊：“就算你们拦着，阿斗也得跟我回江东！吴侯有令，谁敢违抗，就踏平荆州的桑田，烧光你们的苗！”他的指尖刚碰到阿斗的衣角，子戎突然甩出袖中的桑丝绳——那绳是用荆南头茬桑丝织的，浸过桐油，韧得能拉断马蹄铁，瞬间缠住周善的手腕，轻轻一拉就将他的胳膊带偏，力道不大，却让他动弹不得。
赵云趁机上前，青釭剑挑飞周善的刀，剑刃贴着他的脖颈却不伤人，只留半寸距离：“周善，你再敢动阿斗一下，某这剑就挑断你的船帆，让你漂在江里喂鱼，连桑苗都没得赔！”
周善却还不知死活，嘶吼道：“吴侯必踏平荆州桑田！你们都得死！”
“冥顽不灵！”张飞怒喝一声，矛尖猛地向前一送——不是刺向心口，而是挑中他的肩甲，周善惨叫一声，鲜血溅在甲板上，却没伤到要害。张飞还想再动手，子戎突然拦住他：“别杀他，留着他给桑田松土，赔陈婆婆的苗——杀了他，倒便宜他了，让他看着流民种桑、收桑，知道自己毁了多少人的活路，才是最狠的罚。”
周善被流民绑住时，还在挣扎，却被二柱用桑木刀背敲了下膝盖，“扑通”跪在甲板上：“老实点！陈婆婆的苗你得一棵一棵补，桑田的土你得一寸一寸松，少了一棵苗，就多松一亩土！”
子戎蹲下身，从周善的怀里搜出一封密信，是孙权写给周善的，用桑皮纸写就，字迹潦草却透着狠劲：“若孙尚香不肯带阿斗回，便就地扣下，引赵云来救，再将他们引至梨林渡雾区，伏兵全歼——南郡一日不还，荆州一日不安，桑田不过是安抚流民的幌子，不必在意。若遇吕莫言的越女剑手，格杀勿论，他护桑护民，碍我取南郡大事。”
子戎将信递给孙尚香，声音沉了些：“夫人，吴侯早有预谋，梨林渡有伏兵，还想用雾做掩护——吕莫言之前传信说，梨林渡的雾是‘迷魂雾’，进去了容易辨不清方向，只有跟着桑苗的淡青光晕走，才能出去。”
初心未改：江风送远护桑约
孙尚香接过信，指尖捏着信纸的力度重得发白，眼泪终于掉了下来，滴在“桑田不过是幌子”几个字上，晕开墨痕：“我还是要回江东。”她擦了擦泪，目光里多了几分坚定，不再是之前的慌乱，而是带着护桑护民的决心，“我要亲自去看母亲，若她真安好，我定要跟兄长说清楚——联盟裂了，曹兵来了，荆州和江东的桑苗都会被烧，流民都会饿死，这不是母亲想看到的，也不是护桑人的初心。他若真要南郡，我便跟他谈：荆州的抗霜桑种送江东，江东的流民来荆州学织丝，两地桑田连起来，比抢一座南郡管用。”
她转向子戎，语气恳切，吴钩的剑穗轻轻晃着：“子戎，你陪我去好不好？周善是孙权亲信，他被擒了，江东定会报复，我孤身回去太危险；而且吕莫言在梨林渡有接应，你陪我去，既能防伏兵，也能帮我劝兄长，让他明白桑田比地盘重要——你懂桑，懂流民，说的话他或许能听进去。”
子戎收起承影剑，点了点头，指尖轻轻碰了碰阿斗的头：“你放心，我陪你去。我带越女剑手走在前面，若遇伏兵，就用桑丝箭传信给吕莫言——箭尾缠三圈桑丝是‘求援’，两圈是‘安全’，一圈是‘需接应’；若吴侯真要逼你，咱们就从梨林渡走，去豫章种桑，教流民织丝，远离这些纷争，总有一片桑田能让咱们安身。”
赵云抱着阿斗，小心翼翼地用桑丝帕擦去孩子脸上的泪——那帕子是孙尚香昨晚落在陈婆婆家的，上面还绣着半只桑蚕，是阿斗缠着她绣的，说“蚕要圆滚滚，才像吃饱了桑叶”。“夫人，子戎，你们保重。”他轻声说，声音里带着牵挂，却没半分阻拦，“阿斗我会照顾好，每日带他去看那株新苗，给苗浇水、松土，还会教他编桑丝网——等你们回来，咱们就把荆江两岸的桑苗连起来，从江陵种到柴桑，让流民走到哪都有苗种，走到哪都有饭吃。”
东吴战船重新启航，朝着江东的方向驶去。子戎立在船头，20名越女剑手分列两侧，手中的桑丝剑迎着风，剑穗飘起，像一片青色的桑林，护着船身；孙尚香站在他身边，吴钩斜挎在腰侧，梨纹玉佩贴着心口，目光望着荆州的方向，那里有她护了三年的桑田，有阿斗种的小苗，有流民的牵挂，还有陈婆婆煮好的桑芽茶在等着他们。
赵云和张飞站在渔船上，望着那艘渐渐远去的船，阿斗趴在赵云怀里，挥着小桑木剑喊：“婶婶！子戎叔叔！你们要早点回来！我会帮陈婆婆浇水，等你们回来摘桑椹，还要教你们编我新学的桑丝网，能网住大草鱼，给你们炖汤喝！”
江风带着桑田的清香，吹过两人的衣角。张飞拍了拍赵云的肩，声音里少了几分粗犷，多了几分担忧：“子龙，你说弟妹和子戎，能平安回来吗？梨林渡的雾，听陈婆婆说邪乎得很，进去了连方向都辨不清。”
赵云望着江面的船影，青釭剑的剑脊映着午阳，泛着暖光，像在安抚人心：“会的。子戎的剑护过桑苗，尚香的心装着流民，他们心里有‘护’，就不会有事。而且吕莫言在梨林渡等着，越女剑手也懂雾里辨方向的法子——桑苗在雾里会泛淡青，跟着苗的方向走，准没错。”
江面的风渐渐大了，吹得船帆猎猎作响，像在为这短暂的别离伴奏。阳光洒在江面上，粼粼的波光里，仿佛能看见未来的桑苗连成一片，绿得晃眼——谁都知道，孙尚香和子戎此去江东前路难料，梨林渡的雾里藏着伏兵，孙权的算计还没停，曹丕在南阳的兵马也虎视眈眈。但只要护桑护民的初心还在，总有一天，他们会回到荆州的桑田边，和阿斗一起，在那株新苗旁，编桑丝网，捕小鱼，续上这场未完的护民之约。
而此刻，桑林滩的雾正悄悄漫起，像一层淡青色的纱，缓缓裹住江面，为即将到来的梨林渡之险，埋下一道神秘却充满希望的伏笔——毕竟，雾再浓，也挡不住桑苗的淡青光晕，挡不住护桑人前行的脚步。