那几个曹兵的动作顿住了，火把的火在风中晃着，像他们犹豫的心。为首的小兵眼圈发红，放下火把，火把落在地上，他用脚踩灭，对着子戎跪下：“将军说得对！某的娘还在武陵的流民里，某不能烧桑田！某若烧了，娘就没活路了！”其他曹兵也纷纷放下火把，有的甚至转身对着城头喊：“将军！别烧桑田！咱们也是百姓出身，不能害流民啊！您若再逼我们，我们就反了！”
曹仁见此情景，知道民心已失，又听闻曹操派往樊城的援军被东吴陆逊拦住，淮南的蒋欲川虽与吕莫言对峙，却始终不肯毁桑田开战，根本抽不出兵力支援，粮草也被甘宁烧了大半，长叹一声，声音里满是不甘：“撤！往襄阳去！留得青山在，不怕没柴烧！”他带着李封、乐琳，从北门逃走，临走前还想烧太守府的粮库，粮库旁堆着流民存的桑种，却被赶来的程普拦住，程普的青铜剑架在他的脖子上，曹仁只能狼狈逃窜，连粮库的门都没来得及关。
江陵城的城门缓缓打开，周瑜、刘备率军入城，流民们举着桑枝欢呼，声音震得城头的瓦片都微微颤动，桑枝上的新叶在阳光下晃着，像一片绿色的海。王伯捧着刚采的桑芽，走到周瑜和刘备面前，桑芽还带着晨露的凉：“两位将军，这桑芽泡茶能提神，你们尝尝！多谢你们护了桑田，护了我们流民！以后咱们江陵的桑苗，定能长得比江东的还旺！”
周瑜接过桑芽，放在鼻尖闻了闻，桑芽的淡香让他左肩的疼痛轻了些，笑着对刘备说：“玄德公，江陵已下，某愿将南郡南岸的土地划给你——那里有大片荒地，土壤肥沃，适合种桑，流民也能有田种，不用再颠沛流离。你我共同守荆州，防曹操，才是长久之计。”
刘备点头，刚要说话，孙尚香却笑着开口，手里还握着那柄吴钩，剑鞘上的珍珠映着光：“玄德公，周都督，南岸的土地若建城，不如就叫‘公安’吧——取‘公守安民’之意，既显咱们护民的心意，也让流民知道，这里能安稳生活，能安心种桑，再也不用怕战火毁了家。”
周瑜眼中闪过一丝复杂的神色——他本想将南岸作为“牵制刘备”的棋子，却没想到孙尚香会提议建城，还取了这样一个寓意深远的名字，既合民心，又堵了他的后路。但他见流民们都赞同，有的甚至已经开始喊“公安城好”，也不好反驳，只能点头：“好！就叫公安城！待开春，某便从江东送些桑种来，让公安的桑田，和江陵的连在一起！”
就在这时，东吴的传令兵策马赶来，马背上还驮着一个锦盒，他翻身下马，对着周瑜单膝跪地：“都督！吴候有旨！您在江陵旧伤复发，吴候担心您的身体，特遣吕莫言将军护送小乔夫人前来探望，还让凌统将军接替吕将军驻守濡须口，牵制淮南的曹兵，让吕将军能专心护送小乔夫人，也能帮您照看江陵的桑田事务！吕将军已在城外，说怕打扰联军议事，先在桑田边等着了。”
周瑜闻言，眼中闪过一丝暖意，左肩的疼痛似乎又轻了些——吕莫言是他早年在柴桑护桑时认识的，两人曾一起用“落英廿二式”枪法挡过流寇，莫言护桑护民的初心，他最是放心。“快请吕将军进来，”周瑜对传令兵说，又转头对刘备道，“玄德公，莫言是某的好友，也是江东少有的护桑义士，他的‘落英廿二式’枪法，最擅长护着桑田作战，不会伤苗，今日正好让他也看看江陵的桑田，日后江东与荆州的桑苗互赠，也能让他多费心。”
不多时，吕莫言便走进来，他身着轻甲，肩上扛着“落英廿二式”长枪，枪杆是柴桑的老桑木，泛着温润的光，枪穗的青桑丝上还沾着城外桑田的露水。他身后跟着小乔，小乔手里捧着一个锦盒，里面是周瑜常用的桑芽茶和一件桑丝披风，披风上绣着半朵梨纹，与周瑜案头的那半朵正好成对。“公瑾兄，”吕莫言走到周瑜面前，将长枪靠在墙边，动作轻得怕碰坏了，“吴候说你旧伤复发，让某送小乔夫人来，还让某多留几日，帮你看看江陵的桑田——濡须口那边有凌统在，他虽年轻，却也懂护桑，不会让曹兵毁了那边的苗。”
小乔走到周瑜身边，打开锦盒，取出桑丝披风给周瑜披上，披风上的桑香让周瑜眼眶微热：“公瑾，你总是不注意自己的身体，这披风是我用柴桑的新桑丝织的，能挡风，也能护着你的旧伤。莫言将军一路上都护着桑田走，遇到流民的苗，还帮着补种，真是个可靠的人。”
周瑜握着小乔的手，又看向吕莫言，目光里满是托付：“莫言，某这旧伤怕是一时好不了，江陵的桑田刚安稳，流民还没完全安置好，你多费心——若某有什么不测，小乔和江东的桑农，还要靠你多照看。某知道你性子直，护桑护民的心比谁都重，把小乔交给你，某放心。”
吕莫言心中一震，立刻拱手：“公瑾兄，您别多想，您定会好起来的！但您放心，只要某的‘落英廿二式’枪法还在，只要某的长枪还能护着桑苗，就绝不会让小乔夫人受委屈，绝不会让江东和荆州的桑田遭战火！”
子戎站在一旁，看着吕莫言肩上的桑木长枪，又摸了摸怀中的双鱼玉佩，突然想起蒋欲川在淮南护桑的事，走上前道：“吕将军，淮南的蒋欲川将军，虽在曹营，却也护着桑农，你们对峙时，他还特意让流民先收桑芽，没敢开战——或许日后，咱们还能借着桑田，让曹营的护民之士，也站到咱们这边来。”
吕莫言闻言，眼中一亮：“哦？竟有这样的人？若真如此，某倒想会会他——护桑不分阵营，若他真护民，某愿与他约定，互不毁桑田，互不扰流民！”
当晚，江陵太守府中，周瑜对着地图沉思，甘宁、程普、吕莫言站在一旁。他左肩的旧伤又在隐隐作痛，却仍指着益州道：“德谋、兴霸，取蜀的计划不能停；莫言，你帮某盯着江陵的桑田，再和子戎多聊聊，他懂流民，你们定能想出更好的护苗法子。某总觉得，桑田不仅是流民的活路，也是咱们破曹的关键——只要百姓安，咱们的兵就有粮，咱们的联盟就稳。”
而公安城外的桑田边，子戎正陪着孙尚香查看桑苗，小乔也跟在一旁，手里还拿着桑枝，学着辨认抗霜苗。夜色渐浓，桑叶上的露珠反射着月光，像碎银般闪烁。“吕将军，你说这抗霜桑苗，能在益州种活吗？”孙尚香蹲在田埂上，指尖轻轻碰了碰桑叶，“某听周都督说，益州多山地，若能种桑，流民也能有活路，不用再往荆州挤。”
子戎点头：“益州气候温暖，雨水也足，应该能种。只是曹操不会让咱们轻易取蜀，曹仁在襄阳囤积兵力，淮南的蒋欲川虽被凌统牵制，但若战事有变，他随时可能调兵来荆州，咱们得更小心——尤其是护着刚种的桑苗，不能让曹兵毁了。”他想起白天截箭时，箭杆上的麻药，语气多了几分凝重。
孙尚香闻言，从袖中掏出一块梨纹玉佩碎片，递给子戎，碎片上还留着一点桑田的泥：“这是某在曹兵弓箭手身上发现的，你看这纹路，像不像你剑柄上的？也像小乔姐姐披风上的梨纹。”
子戎接过碎片，指尖触到冰凉的玉面，梨纹的痕迹与他怀中那半块“托”字双鱼玉佩竟有七分相似，心口猛地一紧——他想起晓月在冀州桑田边说“梨纹能护平安，我家的织坊，就用这样的纹”，如今这碎片又从曹兵身上找到，还与小乔的披风纹相似，心中突然有了预感：晓月的下落，或许与曹兵、与江东的梨氏织坊，都有着千丝万缕的联系。
小乔看着碎片，突然开口：“这梨纹，像极了柴桑梨氏织坊的纹样——那织坊的主人是我远房姨母，她最擅长用梨纹织桑丝，说这纹能护着织娘平安。或许，这碎片与梨氏织坊有关？”
子戎握着碎片，目光望向江东的方向，月光洒在桑田上，像一层薄霜：“若真如此，或许我能借着这碎片，找到我要找的人——子龙托付我的事，也能有个着落了。”