刘备望着城下的箭雨，又看了看战在一起却互相护着的魏延和文聘，还有身边吓得发抖、紧紧抱着桑种的流民，心里像被刀割一样疼。他勒住马，声音带着些哽咽：“我刘备带百姓来，是为了护他们，不是为了让他们送命！蔡瑁既然容不下我们，我们走便是！”
“主公！不能走！”魏延见刘备要走，想冲过去阻拦，却被文聘的长枪轻轻缠住手腕。“文长，别冲动！”文聘的声音压得更低，“主公说得对，百姓要紧！你若跟过去，蔡瑁定会派大军追杀——他早就备好了骑兵，就等你们离开时动手。你先往长沙去，找黄忠老丈，聚些忠义之士，等主公在江夏站稳脚跟，我会想办法把妻儿救出来，再带着襄阳的流民去找你们！”
吕子戎也策马过来，伸手按住魏延的肩膀，语气冷静却坚定：“文长，文聘将军说得对。主公此去要带百姓往江夏找刘琦公子，路远且险，你若同行，目标太大，蔡瑁的骑兵定会紧追不舍。黄忠老丈在长沙不满韩玄苛待流民，早有投奔主公之心，你去长沙，既能聚兵，又能为日后打回襄阳做准备。”
魏延望着刘备远去的方向——流民们扶老携幼，陈婆婆牵着狗蛋，狗蛋怀里还抱着那个梨纹香囊；赵云骑着白马断后，时不时回头望他；吕子戎也在回头，眼里满是期盼。他握紧刀，又看了看城上还在放箭的蔡瑁，再看了看文聘——文聘眼里藏着愧疚，却又透着坚定，那是护流民的决心。魏延深吸一口气，对文聘道：“今日我信你一次！若日后你敢帮蔡瑁害百姓，我定斩你！若你救不出妻儿，我会带着长沙的弟兄回来，帮你杀了蔡瑁！”
说完，他勒转马头，对着自己带来的几十个弟兄喊道：“跟我往长沙去！找黄老丈，等主公消息，日后再回来护荆州百姓，救文聘将军的家人！”
吕子戎见魏延要走，忽然催马靠上前，指尖无意识摩挲着腰间的梨纹玉佩——那玉佩上的双线纹路，和之前黄忠提过的“长沙梨纹帕”如出一辙。“文长，”他声音压得轻，没让旁人听见，“黄老丈在长沙护桑田时，曾提过那边有位姑娘，也爱编梨纹帕，还帮流民护过桑苗。你到了长沙，若碰巧见着，便多留意些——不必刻意寻，若真是同道，总会有碰面的机缘。”
魏延愣了愣，随即点头：“我晓得了。若见着这样的姑娘，定帮你多问一句，看看是不是你要找的人。”
吕子戎没再多言，只是望着魏延的马队往南去——风里似乎飘来一丝若有若无的桑香，像极了当初在长沙桑林，送马少女衣角掠过的味道，却又抓不住实影，只留下一点模糊的念想，悬在心头。
文聘望着魏延远去的背影，直到那道身影消失在山道尽头，才勒转马头，对着城头的蔡瑁怒喝道：“蔡将军！你今日拒刘备、放箭伤自己人，他日荆州百姓若遭难，你难辞其咎！襄阳的桑田、流民，若有半点闪失，我文聘定不饶你！”
蔡瑁却不在意，笑着对身边的曹兵细作道：“快给曹公送信，说我已拒走刘备，还逼走了魏延，愿献襄阳、江陵，只求曹公封我个荆州牧！”他瞥了眼文聘，冷哼一声，“文聘，你最好安分些，别想着帮刘备，你的妻儿还在我手里！”
文聘没再理他，率军回城时，特意绕到城角——那里有个流民正抱着桑种偷偷抹眼泪，桑种袋上印着新野的梨纹，是刘备队伍里常见的样式。文聘翻身下马，从怀里掏出些碎银，又摸出个桑木哨子——那是他当年护桑田时用的，吹三声，附近的流民就会来帮忙。“拿着。”文聘把银和哨子塞进流民手里，“跟着皇叔往江夏去，路上若遇着蔡瑁的追兵，就吹这哨子，我已安排心腹在山道旁接应，他们会帮你们避开追兵。”
流民接过银和哨子，对着文聘深深一揖，泪水滴在桑种袋上：“文将军，您放心，俺们定会跟着皇叔，等您来长沙汇合！”
文聘望着流民追向刘备队伍的背影，握紧了手里的长枪——枪杆上的桑丝绳硌着手心，却让他更坚定了决心。他转身往蔡瑁府的方向走，脚步沉稳——他要去见蔡瑁，假意“服软”，实则摸清妻儿的下落，再想办法把襄阳城防图偷出来，送到江夏去。
而此时的江夏，刘琦正坐在议事厅里，手里攥着使者送来的信——信上不仅写着刘备在襄阳被拒，还附着文聘偷偷让使者带出来的字条，上面写着“蔡瑁已备骑兵，欲在当阳截杀刘备，望公子速出兵接应”。刘琦猛地把信拍在案上，杯子里的桑芽茶溅了一地：“蔡瑁这奸贼！害我父亲，逼我兄长，如今还想杀皇叔！我若不报仇，枉为刘表之子！”
他转身对副将道：“备船！带五千水军，往当阳方向去接应皇叔！告诉将士们，多带些桑枝盾和桑仁干——皇叔带的流民多，路上定需要这些！咱们不是去打仗，是去护百姓，去救荆州的根！”
副将躬身应下，心里满是敬佩——他知道，刘琦这一去，不仅是救刘备，更是救那些还没被蔡瑁和曹操毁掉的桑田，救那些还在逃亡路上的荆州百姓。
襄阳城外的风，带着些桑田的淡香，却也透着股血腥气。文聘站在蔡瑁府外，望着府内紧闭的大门，手里的长枪握得更紧——他知道，接下来的路很难走，但只要能护着流民，护着桑田，能帮刘备度过难关，再难，他也能走下去。他想起刘表当年教他枪法时说的话：“枪是护民的，不是杀人的。”如今，他要守住这句话，守住荆州最后的希望。