“别出声，快躲起来！”吕子戎拉住她，指了指不远处的一个树洞，“进去躲好，等会儿外面安全了再出来。”他知道叛军很快会发现王三不见了，必须尽快安排好张婶。
张婶点点头，感激地看了他一眼，钻进了树洞。吕子戎又用落叶把树洞盖好，确保从外面看不出来，才转身往林子外走。他刚走到林边，就听到土路上传来刀疤脸的骂声：“王三那混蛋搞什么？这么久还不出来！老子去看看！”
吕子戎赶紧缩回林子里，躲在一棵树后。只见刀疤脸提着朴刀，带着三个士兵往密林里走，眼神警惕地扫视着四周。“王三！王三！你他娘的死哪儿去了？”刀疤脸喊着，声音在林子里回荡。
吕子戎握紧匕首，心里盘算着——对方有四个人，自己只有一把匕首，硬拼肯定吃亏，得想办法引开他们。他看到旁边有个马蜂窝，眼睛一亮，捡起一块石头，猛地砸了过去。
“嗡嗡嗡——”马蜂被惊动了，成群结队地飞了出来，朝着刀疤脸几人扑去。“他娘的！是马蜂！”一个士兵惨叫一声，被马蜂蛰得抱头就跑。刀疤脸也慌了，挥着朴刀驱赶马蜂，却越赶越多，只能带着人狼狈地往林子外退。
吕子戎趁机绕到林子的另一边，朝着王二藏身的草丛比了个手势。王二会意，悄悄往后退了退，远离了土路。
刀疤脸退到土路上，气得大骂：“王三那混蛋肯定是跑了！不管他了，咱们赶紧走！”他看了看天色，夕阳已经快落山了，再耽误下去真的赶不到县城了。
就在这时，远处传来了马蹄声——是邹靖校尉带着人马来了！陈小五报信很及时，队伍来得又快又隐蔽。“杀！”邹靖一声令下，士兵们像潮水一样冲了上去。
刀疤脸的人本来就心虚，又被马蜂蛰得七荤八素，哪里挡得住正规军的冲击？没一会儿就被打得落花流水，刀疤脸也被吕子戎一刀挑飞了朴刀，按在地上捆了起来。
“子戎，干得好！”邹靖拍了拍吕子戎的肩膀，眼里满是赞许，“不仅摸清了情况，还救了人，没打草惊蛇。”
吕子戎笑了笑，没说话，转身去林子里把张婶从树洞里接了出来。张老汉看到妻子平安无事，激动得老泪纵横，对着吕子戎连连磕头：“壮士大恩大德，我们老两口这辈子都忘不了！”
其他妇孺也被松了绑，一个个围上来道谢，脸上终于有了点活气。张村的村正也赶来了——他是听说官兵来了，特意过来看看的。“多谢校尉大人，多谢壮士！”村正拄着拐杖，对着邹靖和吕子戎拱手，“这些叛军太狠了，这半个月已经抢了我们村三批人了，还好有你们。”
“不止我们。”邹靖笑着说，“听说最近有对从常山来的夫妇，也在帮着打叛军，叫什么赵雄、李雪梅，是不是？”
村正眼睛一亮，连连点头：“对对对！就是赵雄和李雪梅夫妇！李姑娘的父亲是位隐世剑客，教了他们‘寒山十八段’剑法——前几天叛军围了李家庄，赵雄一招‘寒江独钓’就挑飞了叛军头目的刀，李姑娘则用‘梅枝拂雪’的巧劲，三两下就把绑村民的绳子全挑断了！”
“赵峰？李雪梅？”吕子戎心里一动，“寒山十八段”这名字和王大叔说的对上了，这两个名字莫名让他觉得亲切，像是在哪里听过一样——他不知道，这是天道留下的羁绊，让他在乱世里朝着“兄弟”的方向一步步靠近。
夕阳彻底落山了，营地里升起了篝火。吕子戎坐在火堆旁，手里拿着张婶塞给他的烤红薯，暖烘烘的。他看着跳动的火苗，想起了林子里那把干净利落的匕首，想起了张婶感激的眼神，想起了“赵峰”“李雪梅”这两个名字。
他不再仅仅是为了活着而当兵了。在这个烽火连天的乱世里，他找到了比“活下去”更重要的东西——护住那些弱小的人，像王大叔教他的那样，“让更多人活着”。
而安陆县城里的赵慈，还有那些没被消灭的叛军，将是他接下来要面对的挑战。他摸了摸怀里的匕首，又握紧了腰间的环首刀，眼里闪过一丝坚定。他不知道明天会遇到什么，但他已经准备好了。