崔州平转过身，看到刘备三人满身风雪，却依旧神色恭敬，眼中闪过一丝敬佩：“刘将军倒是执着。孔明今日在茅庐，正与石广元、孟公威煮茶论道，只是他素来不喜被人打扰，将军怕是要多等片刻。”
“等多久都无妨。”刘备语气诚恳，“只要能见到先生，听先生一言，就算在雪地里等一日，我也愿意。”
崔州平点点头，领着三人往卧龙岗深处走。路上，他忍不住问：“将军，曹操已平北方，兵强马壮，孙权在江东也根基稳固，你为何还要执着于匡扶汉室？这条路，难啊。”
刘备望着远处被雪覆盖的茅庐，眼神坚定：“正因难，才要有人做。若人人都惧曹操、图安逸，百姓只会更苦。我求孔明先生，不是为了争地盘，是为了让天下百姓，能有一口饱饭、一间安稳的屋。”
这番话刚说完，远处茅庐里传来一阵琴声——琴声清越，却藏着一丝忧思，正是诸葛亮在弹琴。张飞本就急躁，听到琴声却莫名安静下来，连呼吸都放轻了些。
四、茅庐候琴：童子传语拒访客 玄德留书表壮志
到了茅庐外，琴声突然停了。一个梳着双丫髻的童子掀开门帘走出，看到刘备三人，躬身道：“刘将军，我家先生说，今日与好友论道，心思正浓，不便见客，还请将军改日再来。”
张飞一听，刚压下去的火气又上来了，攥着丈八蛇矛的手青筋暴起：“我们冒着风雪来两次，他一句‘不便见客’就打发了？我去掀了他的茅庐，看他见不见！”
“三弟！不可！”刘备急忙拉住张飞，转头对童子温和道，“既然先生在论道，我便不打扰。烦请童子转告先生，我在门外等他，若论道结束愿意见我，我再拜会；若不愿，我便留下一封信，表我心意。”
他让关羽取来笔墨——纸笺被风雪吹得发皱，关羽便用身体挡住寒风，刘备俯身，一笔一划写下信：“备乃中山靖王之后，虽无才德，却心怀汉室。今曹操挟北方之众，窥伺荆州；百姓流离，苦不堪言。闻先生卧龙之名，愿执弟子之礼，拜先生为军师，共图匡扶大业，救万民于倒悬。若先生肯出山，备定当言听计从，不负先生之贤。”
写完后，刘备将信折好，亲手交给童子，又对着茅庐深深躬身，才转身对关张道：“我们走吧，莫要打扰先生论道。”
刚走几步，就见石广元从茅庐里出来，对着刘备拱手笑道：“刘将军的诚心，孔明在屋内都听到了。他虽未明说，却已将将军的信收在案上——将军若再来一次，或许就能得孔明相助。”
刘备大喜，连忙道谢：“多谢石先生指点！等雪停了，我定再来拜访！”
离开卧龙岗时，张飞忍不住问：“大哥，真要再来第三次？”
刘备望着茅庐的方向，眼中满是期待：“只要能请出孔明先生，别说第三次，就算十次、百次，我也愿意。”
五、暗线伏笔：阿川闻“曹”生执念 华容待期遇枭雄
隆中的风雪还在落，蒋欲川在荆州南部的村落里，正用锈铁刀劈开一块冻硬的野猪肉。货郎带来的“曹操要南征”的消息，像一颗种子落在他心里——他不知道曹操是谁，却总觉得要去“曹操会经过的地方”，才能找到自己遗忘的东西，或是遇见要找的人。
“阿川，你要去哪？”村老见他收拾行李（只有一把铁刀、一件缝补的粗布衣），忍不住问。
蒋欲川摇摇头，眼神里带着迷茫，却又有一丝坚定：“不知道……但要往北边去，往有很多穿铠甲的人的地方去。”
他不知道，“北边”正是华容道的方向；“穿铠甲的人”，正是他未来要效力的曹军。他更不知道，自己此刻日夜苦练的刀法，未来会在华容道的风雪里，成为曹操败退后的“救命符”——那柄锈铁刀，会在不久的将来，换成曹军制式的环首刀，而他“阿川”的名字，也会被曹操记在麾下。
离开村落的那天，蒋欲川回头望了一眼南方（隆中方向），又转头看向北方（华容道方向）——他不知道，吕子戎此刻正在刘备麾下联络黄忠、魏延，吕莫言已在江东辅佐孙权训练水师，而他们三人的重逢，要等到“赤壁之战”后，华容道的那场生死相遇。
（旁白）：华容道的刀光，正为未来的相遇砺锋；隆中的风雪，仍在等待卧龙的点头。蒋欲川的失忆不是终点，而是他以“阿川”之名，融入乱世、靠近曹操的起点；刘备的二顾不是结束，而是卧龙出山、三分天下的序幕。当曹操的南征号角吹响，当华容道的风雪再起，三条穿越线终将交汇，而这一章的“等待”与“砺练”，都是为那一天埋下的伏笔。
接下来，刘备三顾茅庐能否如愿请出诸葛亮？蒋欲川北上途中会如何遇见曹军、效力曹操？江东的吕莫言、刘备麾下的吕子戎，又会在“曹操南征”的浪潮里，迎来怎样的交集？这些疑问，都将在“三顾茅庐终得贤”“阿川投曹”“曹操下荆州”“吴蜀联盟”的故事里一一揭晓——而赤壁之战的烽火，也将在这些故事里，正式点燃。