镇元阵的光芒在核心层虚空中流转，如同一条温和的溪流，试图抚平紊乱的法则褶皱。林凡盘膝坐在阵眼旁，指尖不断注入灰金色的共生之力，维持着阵法的稳定。他的左手仍泛着淡紫，拟态腐蚀法则的反噬虽被压制，却如同附骨之疽，每一次催动能量，都会传来细微的刺痛。
苏媚正用冰系法则清理阵边新生的晶体簇。那些透明的空间晶体如同疯长的藤蔓，被镇元阵压制后，生长速度虽慢了许多，却仍在悄然蔓延，尖端已触碰到阵法的光晕，发出“滋滋”的消融声。
“这样下去不是办法。”苏媚擦了擦额角的汗珠，冰刃斩断一截试图绕过阵法的晶体簇，“镇元阵的能量在被晶体簇持续消耗，我们带的本源晶最多只能撑一个月。”
黑石靠在重锤上，望着远处凝固的金色海洋，眉头紧锁：“凡哥，你说源核到底要睡多久？这地方越来越冷了，我感觉血脉都快冻住了。”
林凡没有回答，只是将更多的共生之力注入阵眼。他能感觉到，与晶体核心的共鸣越来越微弱，仿佛隔着一层厚厚的冰墙，连核心内最深处的法则脉络，都快要感知不到了。
就在这时，镇元阵的光晕突然泛起一阵涟漪。
核心层的虚空扭曲了一瞬，星络的虚影缓缓浮现。
但这一次，它的形态比之前更加透明，周身的星光黯淡得如同将熄的烛火，甚至有部分“身体”呈现出半固态——那是能量极度虚弱的表现。它的法则丝线稀疏不堪，许多丝线的末端已化作黑色的灰烬，散落在虚空中，连维持基本的形态都异常艰难。
“星络？”林凡猛地站起身，眼中闪过一丝惊讶。自源核休眠后，星络就彻底失去了踪迹，他以为它已随着源核的沉寂而消散。
星络的虚影在虚空中漂浮了片刻，才勉强稳定住形态。它的“声音”不再是清晰的电子音，而是夹杂着大量的杂音，如同信号不良的通讯器：“林凡……苏媚……黑石……”
每一个名字都伴随着能量的剧烈波动，仿佛耗尽了它全身的力气。
“你怎么会在这里？”苏媚快步上前，冰系法则小心翼翼地包裹住星络的虚影，试图为它提供一丝能量，“你的能量快耗尽了！”
星络的虚影轻轻晃动，似乎在拒绝：“没用的……源核休眠，我的本源能……正在快速流失……最多……最多还能维持七日的形态……”
它的“目光”转向晶体核心，星光黯淡的“眼眸”中，流露出难以言喻的悲伤：“源核的净化……比预想的……更艰难。病毒残留的腐蚀意志……与源核的本源脉络纠缠太深……它的自我净化速度……慢得可怕……”
林凡的心脏猛地一沉：“你的意思是……源核可能不会很快醒来？”
星络的虚影点了点头，杂音中的悲伤更浓：“根据……残留的法则推算……若没有外力干预……源核的休眠期……可能长达千年……甚至更久……”
“千年？！”黑石失声喊道，“那核心层的法则凝固怎么办？镇元阵撑不了那么久！”
星络的虚影转向核心层的晶体簇，星光闪烁的“眼眸”中闪过一丝绝望：“这就是我……必须找到你们的原因……”