铁锋的扫描眼转向苏媚，红光微顿：“你观察得很细。早期症状确实如此，后期病毒会侵蚀灵根与机械核心，无论是修士还是机械人，最终都会失去能量循环能力，变成……不会动的废铁或石像。”
他的声音低了几分，像是在回忆那些无法挽救的同伴：“我们的净化师尝试过用灵能强行冲刷，却只会加速病毒变异。你们的中和剂，能做到暂时压制？”
“只能拖延，不能根除。”苏媚苦笑，“病毒会不断适应药剂，就像在与我们进行一场无休止的赛跑。”
铁锋沉默了。红色扫描眼的光芒渐渐柔和，不再像最初那样充满攻击性。囚笼外的空气似乎也缓和了些，只有金属齿轮转动的咔哒声，在寂静中格外清晰。
过了好一会儿，他才开口，语气里的寒意褪去不少：“你们的话，需要验证。”
他抬手对着通讯器说了句：“启动二级净化隔离室，带他们去‘灵械研究院’。通知陈院长，准备接收一份‘源核样本’和……潜在的病毒研究线索。”
通讯器里传来冰冷的电子回应：“收到，二级净化隔离室已准备就绪，研究院通道开启。”
随着他的指令，金属囚笼四周的能量屏障缓缓散去，同时，一道由合金板铺成的通道从城墙内侧延伸过来，通道两侧的墙壁上亮起柔和的白光，显然是专门的隔离通道。
铁锋收起光剑，机械义肢恢复成手臂形态，只是指尖仍闪烁着红光：“走吧。在证明你们不是威胁前，这通道就是你们的活动范围。若敢擅自离开，防御系统会自动判定为病毒扩散，格杀勿论。”
他转身走向通道，步伐沉稳，银色战甲在白光下泛着冷光。
林凡看向同伴，苏媚眼中闪过一丝释然，黑石点了点头，李虎则握紧长剑，示意随时戒备。
他们知道，这只是暂时的松动。宙瘟的阴影笼罩在两个世界的头顶，机械仙域的警惕不会轻易消除。但至少，他们获得了一次证明自己、甚至可能找到对抗病毒方法的机会。
林凡最后看了一眼远处西境的方向，那里被厚重的云层笼罩，隐约能感觉到一丝与蛮荒世界相似的、压抑的能量波动——或许，那就是铁锋口中的“废土”，是宙瘟病毒残留的战场。
他深吸一口气，带着同伴，踏上了那条通往灵械研究院的隔离通道。
前路依旧未知，但至少，他们离“破解病毒”的目标，又近了一步。