蔡文姬站在属于她的“物理部”大院门口，有那么一瞬间的失神。
这里没有她所熟悉的任何一样东西。没有琴，没有书，没有笔墨纸砚的清香。取而代之的，是宽敞到甚至显得有些空旷的庭院，三面是新起的庑房，窗户开得极大，糊着一层半透明的薄膜，阳光可以毫无阻碍地洒进来，将屋内的尘埃照得纤毫毕现。
正对大门的，是一间尤其高大的正房。门楣上，挂着董卓亲笔题写的三个大字——“格物堂”。字迹龙飞凤舞，肥厚奔放，带着一股不讲道理的霸道。
她深吸一口气，空气里弥漫着新木料、石灰和一种说不出的、略带刺激性的古怪味道。她提着裙摆，迈过了高高的门槛。
屋内的景象，更是让她感到陌生。
最引人注目的，是一面占据了整面墙壁的巨大黑板。那是一种用特殊涂料刷过的木板，黑得深沉，旁边还挂着几排白色的、被称为“粉笔”的石条。黑板旁，立着几个巨大的木架，上面摆满了各种奇形怪状的琉璃器皿，有细颈的长瓶，有圆肚的烧杯，还有许多弯弯曲曲、彼此连接的管子。
这些东西，都是相国大人派人送来的，每一件，都附有一张写着名称和“用途”的纸条。
蔡文姬走到那面巨大的黑板前，伸出纤细的手指，轻轻触摸着冰凉的板面。她想起了那个男人昨天对她说的话，粗鄙，狂妄，却又像一道惊雷，劈开了她认知里的一片混沌。
“原子……”
她轻声念出这个词，仿佛怕惊扰了什么。
“天底下所有的东西，都是由这玩意儿组成的。”
“只要想办法，把它……劈开。”
“那威力，比一万个吕布捆一块儿，都大！”
荒唐，可笑。这是任何一个读过圣贤书的士人，听到这番话的第一反应。万物由“气”构成，分阴阳，演五行，这才是世间至理。原子？何其鄙陋的说法。
可蔡文姬却笑不出来。
因为那个男人，还给了她另一张图。一张画着各种符号，并用数字标注的，名为“元素周期表”的鬼画符。他还告诉她，水，不是五行之一，而是由两种分别叫做“氢”和“氧”的“原子”，按照一定比例组合而成的。
为了证明这一点，他甚至当着她的面，用两根金属条插进水里，接上一个会发出嗡嗡声的盒子，然后，那两根金属条上，便冒出了细密的气泡。他将两种不同的气泡分别收集在两个琉璃管里，告诉她，这就是“氢”和“氧”。
当他将一根点燃的木条伸进“氧”气管时，火焰猛地窜高，亮得惊人。而当他将火苗凑近“氢”气管口时，只听“噗”的一声轻响，一小团蓝色的火焰一闪而逝。
那一刻，蔡文姬感觉自己过去二十年建立起来的世界观，正在一寸寸地崩塌。
那种震撼，远比在宣室殿外，第一次听到坦克引擎的轰鸣，更加深刻，更加触及灵魂。
武力的强大，尚在理解范围之内。可这种对世界本源的颠覆，已近乎“道”的层面。
“蔡议郎。”
一个恭敬的声音在门口响起，打断了她的思绪。是科学院新任命的一名主事，名叫裴潜，一个从河东来的年轻人，据说极擅算学。他身后，还跟着十几个同样年轻，眼神里充满了好奇与敬畏的学子。他们都是从那数千名涌入长安的“能人”中，第一批被挑选出来，分配到物理部的。
“相国大人有令，物理部一应事务，皆由议郎大人全权处置。我等奉命前来，听候差遣。”裴潜躬身道。
蔡文姬回过神，她看着眼前这些稚嫩而充满渴望的面孔，心中忽然涌起一股前所未有的使命感。她不再是那个在乱世中飘零的才女，不再是那个只能用诗赋记录悲伤的女子。
她现在，是一个新世界的开拓者。
“不必多礼。”蔡文姬的声音，恢复了往日的温婉，却多了一丝不容置疑的坚定，“从今日起，你们要忘记过去所学的一切。忘记阴阳，忘记五行。”
她走到黑板前，拿起一根粉笔，学着那个男人的样子，在黑板上，用力写下了两个大字。
【物理】
粉笔灰簌簌落下，沾染了她的指尖，也仿佛印在了所有人的心里。
“在这里，我们只信奉两样东西。”她转过身，举起两根手指，“第一，是观察与实证。第二，是逻辑与推演。”
“现在，第一课。”她指着院子里的一口大井，“裴主事，请你带人，想办法精确地测出，从井口到水面，到底有多深。我不要‘大约’，我要一个准确的数字。你们可以用任何方法，但每一种方法，都要记录下你们的理由和过程。”
裴潜和众学子都愣住了。他们本以为会听到什么微言大义，没想到，第一课，竟是去测量一口井的深度？
“这……”裴潜有些迟疑。
“去吧。”蔡文姬没有解释，“一个时辰后，我要看到你们的答案。”
打发走了众人，蔡文姬重新回到那面黑板前。她铺开一张巨大的白纸，将那张鬼画符一般的“元素周期表”小心翼翼地放在旁边，开始用自己能够理解的方式，进行转录和注解。
她的大脑，像一台精密的机器，飞速运转着。
相国大人说，原子由更小的，名为“质子”、“中子”和“电子”的东西组成。质子的数量，决定了它是什么“元素”。
他还说，有些特别“胖”的原子，比如这张表上排在最后面的，那个叫做“铀”的东西，它不稳定，就像一个吃得太撑的胖子，随时可能会自己裂开，或者被人轻轻一推就裂开。