“荀彧！”
当管家杨安几乎是哭喊着叫出这个名字时，书房内那座黄杨木断头台所带来的森然寒意，仿佛瞬间找到了一个宣泄的出口，化作一股更深沉、更彻底的绝望，将杨彪、王允、荀爽三人彻底吞没。
荀彧。
颍川荀氏的麒麟儿，被天下名士誉为“王佐之才”的年轻人。
他是士族最后的颜面，是他们心中那座即将崩塌的文化殿堂里，最璀璨的一根顶梁柱。
可现在，这根柱子，自己跪倒在了门外。
“你说什么？”荀爽猛地抓住杨安的衣领，那只平日里连端茶杯都稳如磐石的手，此刻竟在剧烈地颤抖，“你再说一遍，带头的是谁？”
“是……是荀彧公子，文若公子！”杨安带着哭腔道，“还有几十个颍川书院的学子，都……都穿着儒衫，就那么直挺挺地跪在府门外的青石板上，一句话也不说！”
王允像是被抽走了最后一丝力气，颓然松开攥着地面的拳头，手背上一片血肉模糊。他笑了，笑得比哭还难看。
完了。
连荀彧都跪了。
这天下，还有哪个士人，能站着？
杨彪则缓缓地站起身，他没有看王允，也没有看荀爽，只是迈着沉重如灌了铅的脚步，一步步走向门外。他要去看看，亲眼看看，那个他们寄予了最后希望的年轻人，是以何种姿态，敲响了这个旧时代的丧钟。
府门大开。
清晨的寒风，裹挟着长街上独有的尘土与微凉，扑面而来。
杨彪、王允、荀爽三人，并肩立于门前高高的石阶上，望着眼前的景象，久久失语。
数十名年轻的学子，身着代表他们身份的青色儒衫，如同一片被寒霜打过的麦田，整整齐齐地跪在杨府门前的长街上。他们身后，是渐渐聚拢过来，指指点点的百姓。那些百姓的眼中，没有敬畏，只有好奇与麻木，仿佛在看一场新奇的杂耍。
跪在最前面的，正是荀彧。
他身形清瘦，面容俊雅，跪姿挺拔如松。晨光勾勒出他年轻而坚毅的侧脸，那双本该蕴藏着星辰大海的眼眸，此刻却平静地注视着脚下的青石板，仿佛那里有他毕生所求的答案。
他的衣角，已经沾上了清晨的露水与尘土。
“文若！”荀爽的声音，沙哑得像是两块粗糙的石头在摩擦。
他一步步走下台阶，走到自己的侄儿面前。他想将他扶起来，可伸出的手，却在半空中凝固。他不知道自己是以长辈的身份，还是以一个行将就木的旧臣身份，去面对这份决绝。
荀彧缓缓抬起头，他的目光越过自己的叔父，望向台阶上神情复杂的杨彪与王允。
“侄儿荀彧，拜见杨公，王公，叔父大人。”他的声音清朗，没有丝毫的颤抖，与这屈辱的姿势形成了鲜明的对比。
“你……你这是为何？”荀爽的声音里，带着一丝连他自己都未曾察觉的哀求，“你可知，你这一跪，跪掉的是什么？”
“叔父。”荀彧的目光，终于落回到荀爽身上，那眼神平静得可怕，“侄儿知道。跪掉的，是四百年的虚名，是不能果腹的经义，是拦不住铁甲车的道理。”
他顿了顿，声音不大，却清晰地传遍了寂静的街道。
“侄儿此来，不为乞活，不为求官。”
“侄儿只为，求一个‘用’字。”
“求相国大人，用我等之所学，安天下，利万民。如此，我等所学，方不至沦为无用之学。我等，方不至成为无用之人。”
这番话，如同一记记重锤，狠狠砸在杨彪三人的心上。
他们惊骇地发现，荀彧所说的，与董卓在宣室殿上的逻辑，竟如出一辙。
那个魔王，不仅用武力征服了天下，用一本《劝学篇》在重塑人心，如今，他甚至不费吹灰之力，就让士族中最杰出的头脑，主动接受了他的“道理”。
王允只觉得喉头一甜，一口血险些喷出来。他指着荀彧，手指抖得像风中的残叶：“你……你……无耻！你这是认贼作父！”
荀彧没有看他，只是平静地对着荀爽，再次开口：“叔父，天下已变。水能载舟，亦能覆舟。昔日，我等士族为舟，百姓为水。如今，董相国以饱饭为舟，天下民心皆为水。我等若再固守旧舟，只会被这滔天洪水，倾覆得尸骨无存。”
“与其坐而待毙，不如……上他的船。”
“哪怕只是去做一个摇橹的舟子，也强过抱着腐朽的船板，沉入水底。”
说完，他俯下身，对着相国府的方向，恭恭敬敬地，磕了一个头。
他身后，那数十名年轻的学子，也随之俯身，整齐划一地，磕下头去。