长安，夜色如墨。
杨彪府邸的书房，依旧亮着一盏孤灯。
这位四世三公的后人，大汉曾经的太尉，此刻却像一个初入蒙学的孩童，面前摊着一张白麻纸，笔悬半空，迟迟无法落下。
纸上，是他用了一天一夜，涂改了无数次才写下的几个字——《关于引泾水入白渠，改造郑国渠故道之可行性报告》。
“报告”这个词，还是他从一个被相国府征辟去做账的，昔日自家门下的一个末流小吏口中听来的。据说，是相国大人亲口说出的新词。
杨彪觉得这两个字，粗鄙，直白，毫无文采，就像董卓本人一样。
可他，却不得不学着使用。
他身后的书架上，是《尚书》、《礼记》、《左传》……那些承载着汉家四百年道统的典籍，此刻静静地立在黑暗中，仿佛一群沉默的看客，无声地注视着他笔下这荒唐的一幕。
他一生都在研究如何“引经据典”，而现在，他却在研究如何“引水入渠”。
他放下笔，揉了揉酸胀的眉心。一种前所未有的荒谬感与疲惫感，如同潮水般将他淹没。他想起了宣室殿上，董卓那满是油光的手，和那句“咱家就要两个字——有用”。
“有用”……
何其简单，又何其沉重。
“笃、笃、笃。”
三声极轻的敲门声响起，是约定好的暗号。
管家杨安躬着身子，引了两个人进来。一人是司徒王允，另一人是太仆荀爽。两人都穿着深色的常服，罩着斗篷，脸上带着无法掩饰的忧虑与凝重。
“子师兄，文若公。”杨彪起身，对着二人拱了拱手，声音沙哑。
三人落座，没有多余的寒暄，气氛压抑得让人喘不过气。
王允率先打破了沉默，他看了一眼杨彪桌上的那份“报告”，眼神里闪过一丝不屑与痛心。“杨公，你……你当真要为那国贼，写这些东西？”
他的声音压得很低，却充满了愤怒。“他要我们去做什么？工头？账房？还是监工？我王允，食汉禄，受皇恩，岂能与此等屠夫为伍，行那商贾之事！此乃奇耻大辱！”
荀爽没有说话，只是端起茶杯，轻轻吹了吹浮在水面的茶叶，滚烫的蒸汽模糊了他那双深邃的眼睛。
杨彪苦笑一声，指了指窗外。“子师兄，你听。”
窗外，万籁俱寂，只有更夫的梆子声，遥遥传来，一声，又一声，清晰而规律。
“这长安城，已经两个月没有听到过夜里有哭声了。”杨彪缓缓说道，“东市的粮价，一斗米只卖五十钱，还敞开了卖。城外的流民，都被董卓圈了起来，要么去修路，要么去开荒，一天能吃两顿饱饭。”
他顿了顿，目光扫过王允和荀爽。“耻辱？我等世家的颜面，能当饭吃吗？能换来城外驻扎的十万虎狼之师的退却吗？还是能让那些把‘一碗米饭大过天’挂在嘴边的百姓，重新记起我等的恩德？”
王允被这几句话问得哑口无言，一张脸涨得通红，最终只能从牙缝里挤出几个字：“那也不能……从贼！”
“从贼？”杨彪的声音里带上了一丝悲凉，“现在，在那些百姓眼里，我们这些抱着圣贤书，却不能让他们填饱肚子的人，恐怕才是‘贼’。”
一直沉默的荀爽，终于放下了茶杯。
“杨公所言，虽刺耳，却是实情。”他的声音很平静，却带着一种洞悉一切的冷静，“董卓此人，非莽夫也。他用武力夺取天下，却在用一种我们从未见过的方式，重建天下。民心，他已经拿到了。如今，他向我等伸手，名为‘怀柔’，实为‘改造’。”
“他要的，不是我们的忠诚，而是我们的头脑和经验。”荀爽看着两位同僚，“他要我们放下身段，用我们管理家族、治理郡县的本事，去为他管理作坊、修筑水利。他要我们，从‘士’，变成‘吏’，而且是能出‘实效’的吏。”
“那我们是应，还是不应？”王允急切地问道。
荀爽没有直接回答，而是反问：“若是不应，结果如何？”
书房里再次陷入死寂。
结果？
结果不言而喻。董卓已经把话说得很明白，他不养闲人，更不养废物。那些被他以“反叛”之名，连根拔起的士族，就是前车之鉴。
杨彪长叹一声，将自己写的那份“报告”推到二人面前。“我写这个，不是为了向董贼献媚。而是为了我弘农杨氏，上下数百口人。我若不写，明日，或许便有他人来写。到那时，杨氏不仅失了先机，更会被打上‘冥顽不灵’的烙印，再无翻身之日。”
王允看着那份字迹工整，却内容古怪的“报告”，上面甚至还画了几个简陋的水渠剖面图。他只觉得胸口一阵气血翻涌。他想起了被他亲手送入虎口的貂蝉，那个他寄予了全部希望的女子。他本以为，自己是在行匡扶汉室之举，可现在看来，在董卓那绝对的力量和全新的规则面前，他所谓的“连环计”，就像一个笑话。
荀爽则拿起了那份报告，仔细看了起来。他看得非常认真，甚至还就其中一个关于引流口宽度的数据，与杨彪讨论了两句。
王允看得目瞪口呆：“文若公，你……”
荀爽放下报告，神情复杂地说道：“我在想，家兄常说，吾侄荀彧，有王佐之才。可若是文若在此，面对董卓这等人物，他的满腹经纶，又该如何施展？”
他抬起头，看着二人，一字一顿地说道：“董卓在宣室殿上，说了一句话。他说，谁的差事办得好，他便将谁的事迹，也写进《劝学篇》里。”