相国府，议事大殿。
这里早已不是汉家威仪的殿堂，地上铺着整张的，不知从哪个倒霉王侯家里抄来的西域织毯，角落里堆着几口敞开的箱子，金饼和珠宝的光芒被昏暗的烛火映得有些妖异。大殿正中，那张代表着相国权力的巨大案几旁，陈默正斜靠在一张铺着厚厚熊皮的宽大胡床上，手里把玩着一个黄铜制的齿轮模型。
“哦？讨教一个字？”陈默听完卫士的回报，脸上露出几分玩味的笑容，他将齿轮随手扔在案上，发出“铛”的一声脆响，“有意思。咱家屠了那么多酸儒，还是头一回有自己送上门来讨教的。让他进来。”
他没说在何处接见，卫士便知，就在这杀气与铜臭味交织的大殿里。
片刻之后，一个青衣身影，在两名甲士的“护送”下，缓缓步入殿中。
来人身形修长，面容清隽，一双眼睛亮如晨星，却又深邃得仿佛能倒映出整片夜空。他背上无琴，手中无剑，只是一身布衣，两袖清风，与这殿中的奢靡暴戾格格不入。
正是诸葛亮。
他目不斜视，穿过那些散发着血腥味的甲士，走过那些能让世人疯狂的金银，最终，停在了距离陈默十步之外的地方。他的目光平静地落在陈默身上，没有畏惧，没有谄媚，只有一种纯粹的，想要探究根源的审视。
“草民诸葛亮，见过相国大人。”他微微躬身，行了一礼，不卑不亢。
陈默连身子都懒得坐直，他用一种打量货物的眼神，将诸葛亮从头到脚扫了一遍，粗声粗气地开口：“你就是南阳那个自以为是的村夫？胆子不小，敢一个人来长安。说吧，想问哪个字？咱家要是心情好，兴许能教教你。”
那语气，就像一个屠夫在对案板上的肉说话。
诸葛亮对这份羞辱恍若未闻，他直起身，声音清朗如玉石相击：“草民不才，斗胆请教相国大人，何为‘道’？”
“道？”陈默像是听到了天大的笑话，他哈哈大笑起来，肥硕的身躯在胡床上乱颤，震得那张熊皮都簌簌发抖。
“咱家还以为你要问什么。就这个？”他笑声一收，眼神陡然变得锐利，像两把淬了毒的刀子，“你们这些读书人，一天到晚把这个‘道’挂在嘴边。怎么，读了几十年圣贤书，连自家祖师爷的玩意儿是啥都没搞明白？”
诸-葛亮没有被这气势所慑，他平静地回答：“《道德经》有云：‘道可道，非常道’。圣人亦云：‘朝闻道，夕死可矣’。在草民看来，道，是天地运转之规律，是君王治国之准绳，是维系人伦之纲常。不知相国大人，以为然否？”
他将问题抛了回去，话语间滴水不漏，引经据典，正是士人最擅长的机锋。
“狗屁！”
陈默的回应，只有一个字，却像一记重锤，狠狠砸碎了这满室的雅致与机锋。
他终于坐直了身子，那庞大的身躯带来一股惊人的压迫感。他指着诸葛亮的鼻子，脸上是毫不掩饰的鄙夷与嘲弄。
“天地运转？君王治国？人伦纲常？”他一字一顿地重复着，每说一个词，嘴角的嘲讽就更深一分，“咱家问你，你的‘道’，能让地里多长一粒米吗？”
诸葛亮一怔。
“你的‘道’，能让嗷嗷待哺的娃娃，喝上一口热粥吗？”
“你的‘道’，能让寒冬腊月里快被冻死的流民，身上多一件衣裳吗？”
陈默一连三问，一句比一句响，一句比一句粗鄙，却也一句比一句沉重。
诸葛亮张了张嘴，却发现自己一个字也说不出来。他毕生所学，那些玄之又玄的义理，在这些最直白、最原始的质问面前，显得如此空洞无力。
“不能！”陈默替他回答了，他猛地一拍案几，震得那黄铜齿轮都跳了起来，“既然不能，那你的‘道’，就是个屁！一个自欺欺人，只能让你们这些四体不勤五谷不分的废物，在吃饱了饭之后，用来打发时间的屁！”
他站起身，踱到大殿中央，巨大的阴影将诸葛亮笼罩。
“你想知道咱家的‘道’是什么？”他伸出蒲扇般的大手，指了指殿外，“你去城郊的农庄看看，那亩产二十石的土豆，就是咱家的‘道’！”
“你去城里的工坊看看，那一天能印一万本书的印刷机，就是咱家的‘道’！”
“你去军营里看看，那能把山头都削平的大炮，那能碾碎一切敌人的铁甲车，就是咱家的‘道’！”
他转过身，逼近诸葛亮，几乎是脸贴着脸，灼热的呼吸喷在诸葛亮的面门上。
“咱家的‘道’，就是让所有跟着咱家的人，都有饭吃，有衣穿，有房子住，谁敢不让他们过好日子，咱家就砍了谁的脑袋！管他是诸侯王孙，还是士族大儒！”
“简单！直接！有用！”
“你那套虚头巴脑的玩意儿，跟咱家的‘道’比起来，连给咱家提鞋都不配！”
“轰——”
诸葛亮的脑中，仿佛有惊雷炸响。
他来长安之前，设想过无数种可能。他以为董卓的强大，是纯粹的武力，是超越时代的兵器。他以为自己能从董卓的残暴不仁、倒行逆施中，找到其“天命”的破绽。