长安城的夜，来得比往日更沉。
相国府一场惊天动地的“雷霆之怒”，像一颗投入深潭的巨石，激起的涟漪迅速扩散至全城每一个角落。董相国当众撕毁“万民书”，痛斥“劝进”者，并下令将为首的几个乡老、豪杰投入大牢，听候发落。
消息传出，百姓们懵了。他们想不明白，为何这份发自肺腑的拥戴，换来的却是相国的震怒。难道，相国大人真的如他所言，对那刘氏的破烂江山，还存着几分忠心？
而另一边，在那些幽深府邸的密室里，幸灾乐祸的冷笑和压抑的兴奋正在悄然蔓延。
“哈哈哈哈！成了！”太原王氏的代表王晨，一扫之前的颓丧，兴奋地在密室中来回踱步，“那董贼，果然是个有勇无谋的匹夫！他竟真的信了！”
“他越是愤怒，越是撇清，就越说明他心虚！”荥阳郑氏的家主郑泰也捋着胡须，脸上露出了久违的笑意，“如此一来，他在百姓心中的‘明君’形象，必然大打折扣。而我等，则可以借此机会，暗中宣扬他‘名为汉臣，实为汉贼’的真面目，分化民心。”
唯有杨彪，坐在主位上，端着茶杯，沉默不语。他的眉头微锁，总觉得事情顺利得有些反常。那董卓，当真如此愚蠢？他想起那份精准如刀的税法草案，心中那股不安的感觉愈发浓重。
“杨公，何故愁眉不展？”王晨见状，笑着劝道，“此乃大喜之事！下一步，我们只需静待司马家那边的消息，便可里应外合，徐徐图之。”
杨彪刚想说些什么，密室的门却被“砰”地一声，从外面粗暴地撞开。
众人大惊，齐齐回头。只见杨府的管家连滚带爬地冲了进来，脸上血色尽失，嘴唇哆嗦着，指着外面，一个字也说不出来。
未等杨彪开口呵斥，一阵沉重而整齐的脚步声，已经由远及近，清晰地传入密室。那声音，像是无数只铁锤，不偏不倚，正正地砸在每个人的心坎上。
“咚、咚、咚……”
声音在密室门外戛然而止。
死寂。
一种足以将人骨髓都冻结的死寂。
密室内的几位士族家主，脸上的笑容还未完全褪去，便已僵在脸上，显得滑稽而可怖。他们面面相觑，都能看到对方眼中那迅速升腾的，名为“恐惧”的火焰。
“吱呀——”
门，被缓缓推开。
门外站着的，不是杨府的家丁，而是一队身着漆黑甲胄，面覆铁甲的卫士。他们手中没有拿常规的环首刀，而是一种造型奇特的短柄武器，通体漆黑，散发着金属的冷光。为首的一名校尉，手中拿着一卷纸，他没有看惊慌失措的众人，只是将目光锁定在了王晨的身上。
“奉相国令。”校尉的声音，平直得像一把尺子，没有任何情绪，“太原王晨，勾结白波贼郭太，意图谋反，证据确凿。其罪，当诛。”
“什么？！”王晨如遭雷击，整个人都懵了，“你……你胡说八道！我何时勾结过白波贼？！”
“证据在此。”校尉晃了晃手中的纸卷，“你与郭太往来的书信，已尽数在此。信中，你许诺事成之后，将上党郡划归白波军，可对？”
“血口喷人！这是污蔑！是栽赃！”王晨状若疯狂，他知道，自己完了。这罪名，根本不容辩驳，一旦扣上，就是死路一条。
校尉根本不理会他的咆哮，只是冷冷地一挥手。
两名黑甲卫士上前，一人一边，如同抓小鸡般将王晨架起。王晨拼命挣扎，嘴里发出野兽般的嘶吼，可在那两只铁钳般的大手下，他所有的反抗都显得那么无力。
“杨公！救我！杨公！”王晨绝望地向杨彪投去求救的目光。
杨彪浑身冰冷，坐在椅子上，一动也不敢动。他看着王晨被拖出去，看着那扇门在自己面前缓缓关上，脑子里一片空白。
他终于明白，自己错得有多离谱。
董卓不是愚蠢，他是在演戏。
他不是不知道这“万民书”是圈套，他恰恰是利用这个圈套，将计就计。他当众发怒，是为了撇清自己与“篡逆”的关系，是为了维持住“汉室忠臣”这块遮羞布。而他真正的屠刀，却在夜幕的掩护下，精准地挥向了那些自以为是的“聪明人”。
“勾结白波贼”，多么完美的借口。既能名正言顺地杀人，又能顺便将白波贼这个隐患也捎带上。一石二鸟，狠辣至极！
几乎在同一时间，长安城内，另有七八处府邸，同时上演了相似的一幕。
“荥阳郑泰，私铸钱币，扰乱金融，罪大恶极！”
“颍川荀氏旁支荀攸之叔，窝藏朝廷钦犯，意图不轨！”
“……”
一个个在白天还弹冠相庆，以为自己棋高一着的士族代表，在黑夜中，被用各种不容辩驳的罪名，从温暖的卧房中拖出。没有审讯，没有对质，只有冰冷的罪名和黑甲卫士那不带一丝感情的眼睛。
整个长安的士族圈子，在这一夜，被一场突如其来、精准无比的外科手术式打击，彻底阉割。
血，染红了长安的深夜。但这场杀戮，却诡异地没有引起太大的波澜。百姓们只是在第二天清晨，看到菜市口的木桩上，又多了十几颗面目狰狞的人头。而告示栏上张贴的，是他们“通贼”、“私铸”、“窝藏钦犯”的累累罪状。
“该杀！这些吸血的豪强，没一个好东西！”
“就是！相国大人减我们的税，他们就在背后搞鬼，死有余辜！”
百姓的议论，非但没有谴责董卓的残暴，反而让他那“明君”的形象，又多了一层“为民除害”的光环。
……
相国府，书房。
陈默打了个哈欠，将最后一本奏章扔到一旁。李儒恭敬地站在他身侧，脸上那道被掌掴出的红印还未完全消退，但眼神中，却再无半分失落，只剩下一种近乎狂热的崇拜与后怕。