政令可以毫无阻碍地，从相国府直达最底层的乡里。
没有人敢贪墨兴修水利的钱粮，因为他们知道，被发现的下场，就是全家整整齐齐。
没有人敢私藏官府发放的良种，因为他们知道，黑甲卫士的刀，比什么道理都锋利。
他用最“恶”的手段，实现了无数“善”的君主，想做而做不到的事。
刘备的心，像是被一只无形的大手狠狠攥住，一阵阵地抽痛。
他一直以为，自己和董卓，是光明与黑暗，是仁义与暴虐，是截然不同的两极。可现在，他迷茫了。
如果“仁义”换来的是朝政崩坏、民不聊生。而“暴虐”带来的，却是秩序、效率，和百姓最基本的温饱。
那他所坚守的“仁义”，究竟意义何在？
他匡扶的，究竟是那个已经烂到了根子里的“汉室”名号，还是天下万千的黎民百姓？
如果，只能选一个呢？
这个问题，像一道惊雷，在他脑中炸响，让他浑身冰冷，如坠冰窟。
“大哥。”
门外，传来了关羽低沉的声音。
刘备回过神，打开门。关羽站在门外，神情一如既往的平静，只是那双丹凤眼中，多了一丝以往没有的复杂情绪。
“何事？”
“相国府来人传令，召大哥即刻前往‘度支府’议事。”
“度支府？”刘备一愣。那是董卓新设立的机构，仿前汉“度支尚书”之职，掌管全国的财政税收，据说负责人是李儒。
这个恶魔，又想做什么？
是嫌搜刮得不够，又要想出什么新的苛捐杂税来盘剥百姓吗？
刘备的心，沉了下去。他刚刚才为自己看到的“仁政”而动摇，难道立刻就要亲眼见证这“仁政”背后的，更加血腥和贪婪的真面目吗？
怀着一种近乎悲壮的心情，刘备再次踏入了那座让他感到压抑的相国府。
这一次，他被引到的，不是那座充满羞辱回忆的偏殿，而是一处灯火通明的巨大官署。
一进门，他就被眼前的景象惊得怔住了。
宽阔的大堂内，摆放着数十张巨大的案几。上百名穿着统一青色官服的吏员，正在埋头计算着什么。每个人面前都堆着小山一样的竹简和账簿，算筹拨动的声音，清脆而密集，像春天里成千上万只蚕在啃食桑叶。
没有人交头接耳，没有人偷懒懈怠。只有翻阅竹简的沙沙声，和算筹清脆的敲击声。整个大堂，弥漫着一股墨香、竹香，和一种名为“效率”的冰冷气息。
这……这是在做什么？
刘备茫然地站在门口，他从未见过如此场景。这比他见过的任何一个朝廷官署，都更像一个……分工明确、运转精密的巨大作坊。
“刘司农，这边请。”
李儒的声音，从大堂深处传来。他依旧是那副阴冷的模样，但脸上却带着一种看到杰作完成时的满意。
刘备跟着他，穿过一排排忙碌的案几，来到最里面的一间公房。房内，墙壁上挂着一幅巨大的关中地图，上面用不同颜色的朱砂，标注着密密麻麻的符号。
“让刘司农见笑了。”李儒指了指外面热火朝天的景象，“相国大人下令，要赶在年底之前，核算出关中、河洛、河东三地，今年新粮的产量，以及……明年的税赋减免额度。”
“税赋……减免？”刘备以为自己听错了。
“不错。”李儒拿起案几上的一卷新制成的纸质文书，递给刘备，脸上露出了那种标志性的，猫戏老鼠般的笑容。
“相国大人说了，今年风调雨顺，百姓也算卖力，地蛋和玉米的收成，远超预期。牛羊嘛，总要先喂饱了，才能养得肥，以后剪下的羊毛，才会又多又密。”
刘备下意识地接过那卷文书，目光落在上面。
只见扉页上，用一行刚劲有力的隶书，写着标题——《建安元年农税减免及阶梯式征收试行草案》。
他的手，猛地一颤。
草案？
阶梯式征收？
这些闻所未闻的词汇，和他脑海中那个只会杀人放火、粗鄙不堪的董卓形象，形成了无比剧烈的冲突。
他缓缓展开文书，看着上面一条条清晰罗列的条款，看着那些精确到“斗”和“升”的减免数字，看着末尾那个龙飞凤舞、霸气外露的签名——董卓。
刘备的脑子里，一片空白。
他终于明白，自己面对的，究竟是一个怎样的怪物。
这个怪物，不仅拥有碾碎一切的武力，不仅懂得最毒辣的权谋人心。
他竟然……还真的懂得，如何治理一个国家。
而且，比他刘备，比他所认识的任何一个饱读圣贤书的君子，都懂得多得多。