夜深了。
隆中的秋夜，凉意已浓。草庐四周，虫鸣声织成一片细密的网，将万物笼罩在一片安详之中。
诸葛均早已睡下，白日里的惊骇与兴奋，到底耗尽了他的心神。
书房里，一豆灯火，却依旧亮着。
诸葛亮独自坐在书案前，面前摊开的，依旧是那幅绘满了朱砂标记的北方地图。但他没有看图，目光只是空洞地落在灯芯那一点摇曳的火焰上。
火焰跳动，映得他俊秀的脸庞忽明忽暗。
“钢铁巨兽，口吐雷火……”
“天降火雨，旦夕之间，灰飞烟灭……”
弟弟诸葛均带来的消息，如同魔咒，在他脑海中反复回响。每一个字，都像一根尖锐的木刺，扎在他引以为傲的认知体系上。
他试图用“夸大”、“谣传”来说服自己。战场之上，士兵惊魂未定，将寻常的攻城器械看作妖魔鬼怪，本是常事。但石广元（石韬）的信，却如同一座无法撼动的大山，压碎了他所有的侥幸。石韬为人，他再清楚不过，绝非信口雌黄之辈。
胸口有一种沉闷的滞涩感，让他有些喘不过气。
他缓缓起身，推开木门，走入庭院。
没有月亮，只有漫天星斗，如同一盘被打翻的碎钻，铺满了墨蓝色的天鹅绒。秋夜的星空格外清朗，每一颗星辰的光芒都显得清晰而冷冽。
他抬头，望向中天。
那里，是帝星“紫微”所在的星垣。
自幼跟随叔父诸葛玄，后又拜师水镜先生，他于相人之术、奇门遁甲、天文地理，皆有涉猎。他深知，天人之道，息息相关。人间王朝的兴衰更迭，往往会对应着天象的变幻。
乱世至今，他观星象，只见帝星晦暗，群星乱舞，正应了群雄并起，逐鹿中原之局。他曾推演，此番大乱之后，必有新的帝星自东南或中原冉冉升起，光耀四野，重定乾坤。
然而今夜，当他的目光穿过无尽的黑暗，落在紫微垣时，他看到了一幕让他浑身血液都几乎凝固的景象。
帝星依旧晦暗，这并不出奇。
诡异的是，在紫微垣的旁边，那片本该是虚空的天区，竟盘踞着一团……“无”。
那不是星辰，也不是云气。它不发光，却比最深沉的夜色还要漆黑。它像一个凭空出现的窟窿，贪婪地吞噬着周围所有星辰的光芒。所有靠近它的星光，都发生了诡异的扭曲，仿佛被一股无形的力量强行拽入那片虚无之中。
这已经不是“荧惑守心”之类的凶兆，也不是“霸星显世”的预言。
这是一种他从未在任何一部古籍上见过的，代表着“崩坏”与“吞噬”的绝对异象。仿佛整个星空的秩序，都被这个黑色的窟窿，撕开了一道无法愈合的口子。
天命……被打破了。
一股寒意从脚底直冲头顶，诸葛亮踉跄着后退一步，扶住了身后的廊柱，才没有跌倒。
他剧烈地喘息着，冰冷的夜风灌入肺腑，却无法让他那颗狂跳的心平复分毫。
许久，他才稳住心神，转身走回书房。他的脚步，第一次失了那份从容，显得有些沉重和急促。
他坐回案前，不再去想那些虚无缥缈的天象。他拿起一支笔，铺开一卷新的竹简，开始用最严谨的逻辑，解构这个名为“董卓”的谜题。
他蘸了蘸墨，在竹简上写下第一个词。
【器械】。
他没有用“妖物”或“邪法”。在他看来，任何能被观察、能造成物理性毁灭的东西，都属于“器械”的范畴，只是其运作的“理”，尚未被人知晓。
他闭上眼，在脑海中构建那“玄武”的模样。
“钢铁为躯，自行奔走。”
公输班的木鸢，尚需风力。墨家的机关人，也需机簧绞索驱动。要让重达万钧的钢铁自行，需要何等强大的动力？绝非人力、畜力、水力所能及。
“口吐雷火，声动九天，弹落之处，血肉为糜。”
霹雳车投石，靠的是杠杆之力。强弓硬弩射击，靠的是筋骨的弹力。那“雷火”之威，能于瞬息间将一队士卒炸成齑粉，其力量来源，又是什么？火药？他曾在一本杂记上看过关于火药的记载，其威力远不及此。
“天降火雨，覆盖数里。”
这更超出了他的理解范畴。要将成千上万的火球，精准地投送到数里之外，覆盖整片山谷，这需要何等恐怖的计算能力与投送工具？
一个个问题，在他的脑海中浮现，又一个个被他自己否决。
他发现，自己所有的知识，所有的推演，在这些匪夷所思的“器械”面前，都显得那么苍白无力。这些东西，不像是这个时代对现有技术的改良或精进，更像是……凭空出现。
就如同那星空中，那个吞噬一切的黑色窟窿。