河北，邺城。
曾经作为讨董联军大本营的府邸，如今笼罩在一片挥之不去的阴霾之下。秋风萧瑟，卷起庭院中的落叶，打着旋儿，像一群无家可归的孤魂。残破的盟军旗帜在风中无力地抽动，发出“噼啪”的哀鸣，仿佛在诉说着虎牢关前那场噩梦般的溃败。
袁绍坐在堂上，面前的酒樽早已冰冷。那张曾经意气风发的脸，此刻写满了阴郁与烦躁。自关前大败，十八路诸侯分崩离析，他这个盟主也成了个笑话。逃回自己的冀州老巢后，他整日借酒消愁，却怎么也浇不灭心头那股憋屈的火。
他忘不了，那如同天神怒吼般的巨响。忘不了，那能喷吐火舌的钢铁怪物。更忘不了，他引以为傲的河北精锐，在那些怪物面前，如同纸糊一般，一触即溃。
堂下，谋士逢纪、郭图等人垂手而立，噤若寒蝉。他们能感觉到主公身上散发出的暴戾之气，谁也不敢在这时候触霉头。
就在这压抑的死寂中，一名亲卫跌跌撞撞地跑了进来，神色慌张，噗通一声跪倒在地。
“主公！主公！从……从江南和关中传回消息了！”
袁绍眼皮一抬，烦躁地挥了挥手：“讲。”
那亲卫咽了口唾沫，声音都在打颤：“江东……江东孙坚之子孙策，与其结义兄弟周瑜，起兵反抗董贼，已……已然兵败。据说，董贼在长江之上，动用了能在水上行走的钢铁巨兽，江东水师全军覆没。孙策、周瑜二人被生擒，在董贼大营前，被逼……被逼学狗叫，啃食骨头，受尽凌辱！”
“什么？”
堂上众人，无不骇然。孙策人称“小霸王”，其勇武天下皆知。周瑜更是江东的麒麟才子，智谋过人。这两人联手，竟也败得如此之快，如此之惨？
能在水上行走的钢铁巨兽？这董卓的妖法，又精进了？
袁绍的脸色变得极为难看，他一把握住案几的边缘，手背上青筋暴起。孙坚曾是他麾下大将，如今其子落得如此下场，这无疑又是一记响亮的耳光，抽在他这个昔日盟主的脸上。
“匹夫之勇，自取其辱！”袁绍从牙缝里挤出一句，也不知是在骂孙策，还是在安慰自己。
那亲卫不敢抬头，哆哆嗦嗦地继续禀报：“还……还有一个消息。董贼班师回朝后，颁下诏令，要在其治下所有郡县，广设官学……”
“哼，装模作样，收买人心罢了。”逢纪冷笑一声，不以为意，“此乃笼络寒门之小术，何足道哉？”
亲卫的身子抖得更厉害了，他鼓足勇气，将后续的话一口气说了出来：“那诏令上说……凡治下子民，年满七岁，无论……无论男女，不分贵贱，皆可免费入学，官府还……还供给午食！”
话音落下，整个大堂，陷入了比刚才更加诡异的死寂。
逢纪脸上的冷笑僵住了。郭图猛地抬起头，眼中满是惊骇。
免费入学？无论男女？不分贵贱？还管饭？
这……这是疯了吗？！
袁绍也愣住了，他缓缓松开紧握案几的手，身体微微前倾，似乎怀疑自己听错了：“你……你再说一遍？”
“千真万确！”亲卫急忙道，“如今长安、西凉、关中，乃至刚刚平定的江东，所有城池的告示墙上都贴满了诏令。据说……据说各地的百姓，都……都疯了。他们上街欢庆，高呼‘董相国万岁’，许多人更是跪在地上，为董贼立长生牌位，说他是……是活菩萨下凡……”
“哐当！”
袁绍猛地站起身，一脚踹翻了身前的案几。酒樽、果盘、竹简散落一地，狼藉不堪。
“活菩萨？万岁？！”他的胸膛剧烈起伏，双目赤红，状若疯虎，“一群愚夫愚妇！一群贱民！给他们一口吃的，他们就认贼作父！简直……简直无耻至极！”
他不是因为董卓收买人心而愤怒。他愤怒的，是董卓此举的本质。
这已经不是收买人心了。这是在掘他们这些世家大族的根！
学问，是什么？是他们这些高门华族，耗费数代人的心血，用无数的金钱和资源堆砌起来的、用以统治天下的最高壁垒。一个“士”字，就是一道天堑，将他们和那些泥腿子清晰地划分开来。
可现在，董卓在做什么？
他要把这道天堑填平！他要把这面壁垒砸碎！他要让那些屠户的儿子、铁匠的女儿，都拿起竹简，和士族的子弟坐在一起读书识字。
这比董卓拥有多少钢铁巨兽，都要可怕一万倍！
钢铁巨兽，只能摧毁他们的身体。而董卓此举，是要摧毁他们赖以生存的整个世界！