“最后，”蒯越看向刘表，目光灼灼，“主公当立刻修书一封，派心腹送往西川，交予益州牧刘焉。唇亡齿寒，董卓取了荆州，下一步，必是西川。刘焉与主公同为汉室宗亲，此刻若不联手自保，只会被董卓各个击破！”
一番话说完，书房内落针可闻。
蔡瑁的额头上已经冒出了冷汗。他惊骇地看着蒯越，只觉得这个平日里文质彬彬的同僚，内心深处竟藏着如此疯狂而大胆的计划。
“异度！你疯了！”他失声叫道，“你这是在刀尖上跳舞！此事一旦泄露半分，董卓的雷霆之怒，会瞬间将我们碾为齑粉！到那时，连‘结好’的机会都没有了！”
“不然。”蒯越摇了摇头，脸上是一种近乎冷酷的平静，“若我们什么都不做，便是在温水里等死。现在这么做，至少还有一线生机。”
他转向刘表，一字一顿地说道：“主公，投降，我们或许能多活几年，但终究是人家案板上的鱼肉，生死皆在他人一念之间。可若是我们一边假意迎合，一边暗中准备，或许……能等到时局变化的那一天。”
“董卓虽强，但他行事霸道，树敌无数。天下之大，能人辈出，谁敢说他就能永远立于不败之地？我们现在要做的，就是忍，就是等。等到那只老虎打盹的时候，或者，等到另一头更凶猛的野兽出现的时候。”
刘表枯坐着，一言不发。
他的内心，是天人交战。
蔡瑁的话，是求生。
蒯越的话，也是求生。
但前者，是放弃尊严，苟延残喘地求生。
而后者，是藏起獠牙，卧薪尝胆地求生。
他刘景升，读了一辈子圣贤书，自诩风流名士，骨子里那点骄傲，那点不甘，在被蔡瑁彻底打碎之后，又被蒯越这番话，一点一点地，重新粘合了起来。
是啊，就这么降了，他死后有何面目去见列祖列宗？
可若是听蒯越的，那就是一场豪赌，赌输了，便是万劫不复。
良久，他抬起头，那双浑浊的眼睛里，重新燃起了一点微光。那光芒很微弱，却带着一种决绝。
“异度。”他开口，声音不再颤抖。
“臣在。”
“你说的这些，要人，要钱，要绝对的隐秘。你，有把握吗？”
蒯越的嘴角，终于牵起一丝弧度，那是一种智珠在握的自信。
“主公放心。荆襄之地，盘根错节，只要主公信我，越，便有把握让这一切，在董卓的眼皮子底下，悄然进行。”
“好。”刘表点了点头，他像是做出了什么重大的决定，整个人反而轻松了些。
他转向蔡瑁，语气变得不容置疑：“德珪。”
“末将在。”蔡瑁心中一凛，躬身应道。
“明日迎接王粲的仪仗，要用我荆州最隆重的规制。城门要大开，百姓要夹道欢迎，气氛要热闹。我要让全天下的人都看看，我刘景升是何等‘诚心’地迎接相国大人的使者。”
他又转向蒯越，声音压低了许多：“异度，你方才所言之事，从今日起，便由你全权负责。所需钱粮，可直接从府库调用。记住，此事只有你知我知，若有第三人知晓……”
刘表的眼中，闪过一丝久违的厉色。
蒯越心中一凛，立刻垂首：“臣，明白。”
刘表站起身，走到窗前，推开了那扇雕花的木窗。
窗外，一轮残月高悬，清冷的月光洒在院中的池水上，波光粼粼。
襄阳的夜，还是一如既往的宁静。
但他知道，这宁静之下，已是暗流汹涌。
明日，当太阳升起，他就要戴上那张名为“恭顺”的面具，去见那个来自长安的使者，去上演一场决定荆州命运的大戏。
而那把名为“反抗”的刀，也将在最深的黑暗中，开始悄悄地打磨。