审配皱眉道：“主公，此事恐有蹊跷。董贼此举，看似荒唐，实则是在收买人心。我等不可不防。”
“收买人心？”袁绍怒极反笑，笑声尖锐刺耳，“他用何收买？就凭那几个泥腿子识字？我袁氏四世三公，门生故吏遍布天下，天下士人皆以我为楷模！他董卓算个什么东西，也配跟我比拼民心？！”
他越想越气，在堂中来回踱步，最后停下来，指着西边的方向破口大骂：“此必是董贼的奸计！他定是用了什么妖法，迷惑了长安的愚民！一群蠢货，一群喂不熟的白眼狼！我等在此为国除贼，他们反倒去歌颂国贼！何其愚昧！何其可恨！”
看着暴怒如狂的袁绍，堂下众人噤若寒蝉，无人敢再多言。他们都明白，袁绍愤怒的不是董卓的计策有多高明，而是他无法接受，自己这个名门正统的代表，在民望上，竟然被一个他最看不起的“屠夫”给比了下去。
这是一种源于出身和骄傲的、赤裸裸的嫉妒。
……
与此同时，兖州，东郡。
曹操的府邸，与袁绍的华丽相比，显得朴素而实用。没有歌舞宴饮，只有一众谋士围坐在一副巨大的地图前，神情严肃。
同样的军报，也摆在了曹操的面前。
他没有像袁绍那样暴跳如雷，只是静静地看着，一遍又一遍，仿佛要将那竹简上的每一个字都看穿。许久，他才抬起头，目光扫过荀彧、程昱、郭嘉等人，声音低沉而沙哑：“都说说吧，怎么看？”
程昱脾气最是刚烈，冷哼一声：“董贼此举，无非是效仿古之商鞅，欲废井田，开阡陌，毁弃礼乐，行耕战之策。看似得利于一时，实则是动摇国本，与天下士族为敌，自取灭亡之道！”
荀彧，这位出身颍川荀氏的王佐之才，却是摇了摇头，神情前所未有的凝重。
“仲德公此言差矣。”荀彧缓缓开口，“若只是如此，倒也不足为惧。彧担心的，是另一件事。”
曹操的目光落在了他的身上：“文若，说下去。”
“主公请想，”荀彧的眼神里透出一丝深深的忧虑，“董卓为何要让所有孩童入学？为何要教他们一种全新的、闻所未闻的‘拼音’之法？为何要让女子也读书识字？”
他顿了顿，一字一句地说道：“因为，他要的，不是收买这一代人的心。他要的，是塑造下一代人的魂！”
“塑造……下一代人的魂？”曹操喃喃自语，瞳孔猛地一缩。
“正是！”荀彧的声音陡然提高，“十年树木，百年树人。试想一下，十年，二十年后，关中之地成长起来的新一代人，他们从识字之初，读的就是董卓编撰的课本，学的就是董卓传授的知识，感念的是董卓给予的恩惠。在他们心中，谁是圣人？谁是国贼？他们还会认我大汉的皇帝吗？他们还会尊我等世家大族为天下表率吗？”
“到那时，董卓振臂一呼，这数百万与他思想同源，视他为再生父母的年轻人，便是他最忠诚的子民，最悍不畏死的兵卒！他甚至不需要用刀剑，便能将我等坚守的道统，碾得粉碎！”
荀彧的话，像一盆冰水，从在场每一个人的头顶浇下。所有人都感到了一股发自骨髓的寒意。他们之前想的，是如何在战场上击败董卓的西凉铁骑。可现在他们才惊恐地发现，董卓早已在他们看不到的地方，开辟了第二条，甚至更可怕的战线。
郭嘉，那个一直眯着眼仿佛没睡醒的年轻人，此刻也睁开了双眼，眼中闪烁着骇人的精光。他拿起酒葫芦灌了一口，笑道：“更有趣的是，他将此事，交给了蔡文姬。蔡邕之女，天下闻名的大才女。由她出面，便给这桩离经叛道之事，披上了一层‘文人’的外衣，大大消解了天下士子的抵触。高明，实在是高明。”
曹操没有说话，他只是缓缓站起身，走到了地图前。
他的手指，在地图上划过，从长安，到凉州，再到北方的边境。
平抑粮价，安抚流民，得民生之利。
北击异族，震慑塞外，得国威之重。
如今，又广开官学，垄断教化，得未来之势。
一步，一步，又一步。
这个他们眼中的粗鄙武夫，正用一种他们完全无法理解，甚至感到恐惧的方式，建立着一个全新的、只属于他董卓的秩序。
“我们和他，打的根本就不是同一场仗。”曹操的声音里，带着一丝连他自己都未曾察觉的苦涩与颤栗。
他忽然想起了在洛阳时，那个在朝堂上粗鄙不堪，却总能一语道破天机的肥胖身影。那时，他只觉得董卓是个难缠的枭雄。
而现在，他觉得，自己面对的，可能是一个来自另一个世界的……怪物。
“传令下去。”曹操猛地转身，眼中爆发出惊人的战意，“全军加紧操练，招贤令即刻发出，不拘一格，唯才是举！告诉兖州所有世家，我曹操要办的学堂，只会比董卓的更大，更好！”
他知道，自己已经慢了一步。
但他，绝不会认输！
只是，在他的内心深处，一个疑问如同梦魇般挥之不去。
董卓……你，到底是谁？