蔡文姬的目光扫过所有人，声音不大，却字字如针，扎进他们内心最软弱的地方：“诸位，手无缚鸡之力，肩不能挑，手不能提。除了在此处，用前人的诗文，浇自己的块垒，抱怨几声时运不济，还能为这摇摇欲坠的天下，做什么？”
“你们说我委身国贼，没错。可我用这身‘污名’，换来了相国府的藏书，换来了编纂新史的权力，换来了今日站在这里，为天下孩童求一群老师的机会！”
“而你们呢？”她向前一步，直视着郑平，“守着一身所谓的‘风骨’，守着一肚子即将烂掉的学问，在这阴暗的巷子里，等着被这乱世，连同你们的‘风骨’一起，碾成尘埃吗？！”
“你……你……”郑平被她逼得连连后退，气得浑身发抖，却无力反驳。
就在巷中气氛剑拔弩张，几欲失控之时，蔡文姬却忽然缓和了语气。她从袖中，取出那卷被体温捂热的羊皮纸，缓缓展开。
“相国欲开之学，并非要诸位去教那些孩童之乎者也。”
她指着上面鬼画符般的符号，用一种从未有过的、带着奇异韵律的语调，清晰地念了出来。
“a—o—e—”
“b—p——f—”
巷中的文士们全都愣住了，这是什么东西？听起来不似梵音，倒像是某种上古遗落的咒语。
“此法，名为拼音。乃相国所创，可将汉字万千读音，尽数归于这数十符号之中。掌握此法，一个目不识丁的孩童，三月之内，便可通读寻常文章。”
此言一出，满巷死寂。
郑平脸上的愤怒与不屑，瞬间凝固，取而代之的是一种极致的震惊与不可思议。他死死地盯着那卷羊皮纸，仿佛要将那些符号刻进自己的脑子里。
三月之内，通读文章？
这怎么可能！这颠覆了他们数十年寒窗苦读建立起来的所有认知！知识的传承，何曾变得如此轻易？若真如此，那世家门阀赖以生存的知识垄断，岂不是……
一个可怕的念头，在所有文士心中升起。他们看向蔡文姬，眼神中第一次出现了敬畏，甚至是……恐惧。
他们恐惧的不是蔡文姬，而是她身后那个能拿出这种东西的男人。
“选择吧，诸位。”蔡文姬收起羊皮纸，声音恢复了平静，“是继续在此处醉生梦死，等着这乱世将尔等吞噬。还是随我一道，去做一件真正为往圣继绝学，为万世开太平的大事。”
她说完，转身便走，没有再多看他们一眼。
巷口的李儒，将这一切尽收眼底，嘴角勾起一抹冷笑。他对着身后的甲士，做了一个若有若无的手势。甲士们会意，沉重的长戟在石板上轻轻一顿，发出的闷响，让巷内的每一个人心头都为之一颤。
……
当蔡文姬的马车驶出槐树巷时，另一则消息，早已通过李儒派出的快马，传遍了长安的大街小巷。
“听说了吗？相国大人下令了！要在城里开办官学！”
“官学？那不是给官家子弟上的吗？跟咱们有啥关系？”
“你懂个屁！这次的官学不一样！相国大人说了，只要是咱长安城的孩子，年满六岁，不管男女，不管爹娘是干啥的，都能去！不要钱！一个子儿都不要！”
“啥？！不要钱还管读书？真的假的？”
“千真万确！城南那座废弃的太平观，已经挂上‘长安第一官学’的牌子了！说是过几天就招学生！连书本笔墨都由官府出！”
铁匠铺里，满身汗水的铁匠停下了手中的锤子，愣愣地看着自己满是老茧的双手，又回头看了看在炉火边玩耍的、满脸黑灰的儿子，眼眶一下子就红了。
街道边，卖炊饼的妇人一把抱住自己的女儿，激动得语无伦次：“囡囡，你听到了吗？你能读书了！你以后不用跟你娘一样，当个睁眼瞎了！”
消息像长了翅膀，飞入长安的每一个角落，飞入那些最卑微、最破败的屋檐下。
无数的百姓从家中涌出，他们奔走相告，脸上带着不敢置信的狂喜。他们不懂什么家国天下，不懂什么万世太平。他们只知道，自己那被禁锢在土地和劳作中的命运，似乎出现了一丝裂缝。他们的孩子，那些本该重复他们一生的孩子，或许能拥有一个完全不同的未来。
“董相国仁义啊！”
“相国大人万岁！”
不知是谁先喊了一声，紧接着，山呼海啸般的欢呼声，从长安城的四面八方响起，汇聚成一股巨大的声浪，冲天而起，甚至传到了那高高的宫墙之内。
槐树巷的巷口，郑平失魂落魄地走了出来。他回头看了一眼那依旧阴暗的巷子，又抬头望向那声音传来的方向，百姓们发自肺腑的、震耳欲聋的欢呼声，像一记记重锤，砸在他的心上。
他那点可怜的、脆弱的“风骨”，在这真实的民心向背面前，被砸得粉碎。
他深吸了一口气，不再犹豫，整理了一下身上那件满是褶皱的儒衫，逆着人群，朝着城南的方向，一步一步，坚定地走去。