长安城南的工地，成了一座日夜不休的熔炉。
白日里，数千名工匠的号子声、锤打声、夯土声混杂在一起，冲天而起，仿佛要将天上的云都震散。到了夜晚，无数火把亮起，将半边天都映照得一片通红，远远望去，真如毕岚所言，像一头趴伏在大地上的巨兽，正贪婪地呼吸着，积蓄着力量。
李儒站在一处高坡上，遥望着这片狂热的土地，夜风吹动他的衣袍，却吹不散他心头的炙热。主公的手段，已臻化境。他没有用鞭子和刀剑去驱使这些匠人，他只是将金钱、肉食和一道名为“希望”的虚无官职摆在他们面前，就让这些原本卑贱如泥的蝼蚁，爆发出了神魔般的热情。
何为王道？何为霸道？
在主公这里，似乎只有“好用”和“不好用”的区别。
“文优，看得入神了？”
一个声音自身后响起，李儒猛地转身，只见陈默（董卓）不知何时已站在他身后，同样望着那片火光冲天的工地，眼神里却无半点激动，平静得像是在看自家后院的菜地。
“主公。”李儒躬身行礼，“儒在想，此炉一旦建成，我军将士披上新甲，天下何人能挡？”
“甲？”陈默嗤笑一声，那笑声里带着一丝不屑，“甲是用来挨打的。我从不喜欢挨打。”
他转过身，不再看那座正在拔地而起的高炉，仿佛那只是一个随手丢下的棋子。“走，陪我去个地方。”
马车在夜色中辘辘而行，没有前往城南，反而一路向西，出了城门，拐进了一条荒僻的小路。道路两旁，乱葬岗的土丘在月光下泛着白光，偶有几声夜枭的啼叫，更添几分阴森。
最终，马车停在了一处三面环山，只有一条狭窄入口的荒僻山谷前。谷内怪石嶙峋，杂草丛生，连月光都显得吝啬，只在谷底投下几片破碎的银斑。
“主公，此处……”李儒环顾四周，心中不解。此地荒无人烟，阴气森森，实非善地。
“此地甚好。”陈默却满意地点了点头，“僻静，隐蔽，只有一个出口，易守难攻。文优，高炉是‘阳谋’，是摆在台面上的肌肉，要让天下人都看得到，看得到才会怕。但我们还需要一点‘阴谋’，一点藏在袖子里的、真正能要人命的匕首。”
他从怀中取出一张新的图纸，递给李儒。“明日，你以我的名义，去城中寻访那些终日炼丹问道的方士，还有那些操持婚丧嫁娶、会做爆竹烟火的匠人。”
李儒接过图-纸，借着月光一看，上面画的不再是高炉那等庞然大物，而是一些结构精巧的石臼、铜杵、筛网和晾晒架，旁边还用小字标注着“硫磺”、“硝石”、“木炭”等字样，后面还跟着一些他看不懂的比例和符号。
“方士？爆竹匠？”李儒越发困惑，“主公，这些人大多是些招摇撞骗之徒，或是下九流的手艺人，难堪大用啊。”
“骗子才好。”陈默的嘴角勾起一抹诡异的弧度，“骗子最懂察言观色，也最没有底线。我要的，就是他们的手艺，和他们的没底线。”
他指着图纸，声音压低了几分，仿佛怕惊动了这山谷里的鬼魅：“你告诉他们，本相国偶得仙人托梦，得了一份‘九转金丹’的丹方。事成之后，长生不敢说，但保他们一世富贵，易如反掌。把他们都带到这里来，建一座作坊，就叫……‘求仙坊’吧。”
求仙坊。
李儒默念着这个名字，一股寒意从脚底直冲天灵盖。他瞬间明白了。
高炉炼铁，是为了打造最坚固的“盾”。
而这求仙坊，炼的不是什么金丹，而是要打造那柄最锋利的“矛”！一种比“仙兵”所用的火药，更恐怖、更致命的……杀伐之器！
一阳一阴，一明一暗，一盾一矛。主公的心思，深沉如海，每当他以为自己看懂了一层，却发现
“儒，明白了。”他将图纸小心翼翼地收入怀中，如同揣着一个能将天地都倾覆的秘密。
……
别院之内，烛火摇曳。
侍女小莲气喘吁吁地将几卷散发着霉味的竹简，放在了貂蝉面前的案几上。
“小姐……可算……可算找到了。”小莲擦着额头的汗，“奴婢托了相国府的管事，才从库房的角落里翻出这几本。一本是前朝的《泛胜之书》，讲农事的。还有一本……叫《考工记》，里面好像提了一句炼铜炼铁的事儿，别的……就真没有了。”
貂蝉的目光落在那几卷破旧的竹简上，心中涌起一阵无力感。她伸出纤纤玉指，轻轻展开那卷《泛胜-胜之书》，一行行佶屈聱牙的古篆映入眼帘：“……汤有旱灾，伊尹作为区田，教民粪种，负水浇稼……”
她乃当世才女，这些文字自然难不倒她。可她越看，眉头便皱得越紧。这上面所记，无非是些选种、耕作、施肥的粗浅道理，与她听来的“亩产千斤”的仙种，根本是云泥之别。
她又翻开那卷《考工记》，里面关于冶炼的记载更是语焉不详：“……金有六齐：六分其金而锡居一，谓之钟鼎之齐……五分其金而锡居一，谓之斧斤之齐……”
通篇都在讲铜锡配比，对于如何从矿石中炼出铁水，如何建造炉子，竟是只字未提。
这就是这个时代最顶尖的知识了么？
貂蝉靠在椅背上，感到一阵深深的疲惫。她原以为，自己能通过这些书籍，窥见那个男人庞大计划的一角，从而找到他的破绽。
可现在她才发现，她与他之间，隔着的不是一堵墙，而是一片深不见底的鸿沟。他所做的一切，在这个时代，根本找不到任何可以参考的蓝本。
他不是在遵循什么古法，他是在……创造。
“小姐，您别看了，这些东西多枯燥啊。”小莲心疼地为她倒了杯热茶，“相国大人那么厉害，他做的事，我们看不懂也正常。您只要每天开开心心的，弹弹琴，画会儿画，不就好了吗？”
弹琴……画画……
貂蝉看着自己那双为抚琴而生的修长手指，第一次对自己的才情与美貌，产生了怀疑。
当一个男人脑子里装着“铁水长河”和“开山裂石”时，他真的会为一个女人的琴声而驻足吗？
或许，义父王允从一开始就错了。