“至于董卓……”郭嘉顿了顿，脸上的笑容收敛了些许，“他现在是天下公敌，有袁本初这个盟主在前面顶着，我们急什么？让他先替我们，挡住西边那头最凶恶的猛虎。我们只需……静观其变。”
郭嘉的一番话，如同一阵清风，吹散了曹操心头的些许阴霾。
是啊，自己着什么急？
董卓是强，是深不可测。可现在，挡在他面前的，是袁绍，是公孙瓒，是整个关东联盟。
自己要做的，不是去和那头怪物硬碰硬，而是在这些巨兽搏杀的间隙，悄无声息地，将自己的爪牙磨得更利，身躯变得更强壮。
“奉孝之言，深得我心。”曹操的眼中重新燃起了光彩，他将酒葫芦丢还给郭嘉，豪气顿生，“传我将令！命曹仁、于禁，加强东郡防务，做出北上之势。同时，在兖州全境，张榜招贤！不论出身，不问过往，凡有才之士，我曹孟德，扫榻以待！”
“另外，命人去一趟徐州，拜会陶谦。就说，我愿与他结为盟好，共抗袁术。姿态要做足，礼物要送够。”
一道道命令，从曹操口中有条不紊地发出。帐内的气氛，一扫之前的压抑，重新变得昂扬起来。
荀彧、程昱等人脸上都露出了欣慰之色，这才是他们所熟知的那个，杀伐果决，又深谋远虑的主公。
就在此时，帐外忽然传来一阵急促的马蹄声，一名背着令旗的斥候，甚至来不及滚鞍下马，便在帐外嘶声高喊：“主公！长安急报！十万火急！”
曹操眉头一挑，心中莫名地一紧。
又是长安？那个地方，现在每一次传来消息，都让他心惊肉跳。
片刻之后，一封用火漆密封的竹筒，被呈到了曹操的案前。
他亲自用小刀挑开火漆，抽出里面的布帛。
帐内所有人的目光，都聚焦在那一小块布帛上。
曹操的目光，顺着上面的字迹，缓缓下移。他的表情，也随之发生了奇异的变化。
从凝重，到错愕，再到难以置信，最后，变成了一种近乎见鬼般的惊骇。
他手中的布帛，无声地飘落。
“主公？”夏侯惇关切地问。
曹操没有回答，他只是死死地盯着虚空中的某一点，嘴唇翕动，仿佛想说什么，却发不出声音。
郭嘉心中好奇，俯身捡起那块布帛，只看了一眼，他脸上的醉意和玩世不恭，便在瞬间消失得无影无踪。取而代之的，是一片前所未有的，凝重到极点的苍白。
荀彧和程昱也凑了过去。
只见那布帛上，只有寥寥数语，字迹因为书写者的激动而显得有些潦草，却依旧清晰可辨：
“董贼体貌大变，旬月之内，肥硕尽去，身形魁梧，判若两人。府中盛传，其得仙丹，已返老还童……”
“返……老……还……童……”
曹操终于找回了自己的声音，他一字一顿地念出这四个字，只觉得一股寒气，从脚底板直冲天灵盖，让他浑身的血液，都仿佛要被冻结了。
如果说，亩产千斤，他尚可以“妖法”、“秘术”来解释。
那么，一个人的体貌，在短短十几天内发生如此翻天覆地的变化……
这已经超出了权谋、智计、甚至妖法的范畴。
这……是神魔之能。
他猛地抬头，望向西方，那片被浓重夜色笼罩的天空。
他仿佛看到，在长安的深宫之中，那个他曾经以为已经看透的敌人，正缓缓褪去肥胖油腻的伪装，露出的，是一副他完全无法想象的、神魔般的真容。
而那双眼睛，正带着一丝戏谑，穿越千里，冷冷地注视着他。