子夜，月隐星稀。
青岳门后山，祖祠禁地。此地乃宗门供奉历代先贤牌位、埋葬宗门底蕴之所在，平日里戒备森严，阵法重重，非特许不得入内，弥漫着一股庄严肃穆又带着几分阴森的气息。
顾言手持那枚非金非玉的老祖法令，独自一人行走在通往祖祠的青石小径上。法令散发出微光，所过之处，那些无形却致命的禁制光幕便悄然分开一道缝隙，容他通过。
越是深入，周围的灵气便越发浓郁，却也越发沉滞，仿佛凝结了万古的岁月。古木参天，遮天蔽日，唯有虫鸣窸窣，更添寂寥。
他心境澄澈，神识内敛，将自身状态调整至最佳。体内伤势已恢复九成，金焰反噬带来的灼痛尽去，经脉反而因祸得福，更显坚韧宽阔。丹田内，金焰蕴炉静静悬浮，裂纹在《万化归一流丹法》的温养下已细微难察，与源丹鼎之间那丝玄妙联系愈发清晰。
终于，一座恢弘而古朴的巨大祠堂出现在视野尽头。祠堂以玄黑巨石砌成，历经风雨，刻满岁月的痕迹，两扇沉重的青铜大门紧闭着，其上雕刻着古老的宗门图腾，散发着苍茫浩瀚的气息。
就在顾言走近大门时，那枚老祖法令自行飞起，融入大门之中。
嗡——
青铜大门无声无息地向内开启，露出一条深邃的通道，里面并非漆黑一片，反而有幽幽的光芒闪烁，仿佛有无数星辰在其中沉浮。
一股难以形容的、比之前神念降临更加浩瀚、却也更加腐朽衰败的威压，如同潮水般从通道内涌出，笼罩了顾言。在这股威压面前，他感觉自己渺小得如同尘埃，连思维都几乎要冻结。
但他神魂坚韧，识海中的源丹鼎微微震动，散发出一丝微不可察的苍茫气息，竟将那恐怖的威压稍稍抵开寸许，让他得以保持清明。
他深吸一口气，迈步踏入祖祠。
祠内空间远比外面看起来更加广阔，仿佛自成天地。穹顶之高，不见其顶，只有无数如同星辰般的光点缓缓旋转，那是历代强者留下的魂灯或印记。下方，是一眼望不到尽头的巨大石碑林，每一座石碑都代表着一代先贤，散发着强弱不一的威压。
而在石碑林的最深处，一片朦胧的星辉之中，盘坐着一道模糊的身影。
那身影干枯瘦小，仿佛一阵风就能吹散，披着一件宽大的陈旧道袍，长发灰白，如同枯草般垂落。他背对着顾言，周身弥漫着浓郁到化不开的死气与腐朽之意，仿佛一盏即将油尽灯枯的古灯。
然而，就是这具看似即将腐朽的身躯，却散发着如同深渊瀚海般的恐怖威能！那是一种生命走到尽头，却依旧死死攥着力量不肯放手的极致矛盾感。
青岳门的元婴老祖！竟是这般模样！
顾言心中巨震，不敢怠慢，上前数步，恭敬地躬身行礼：“弟子顾言，奉老祖法旨，前来拜见。”
寂静。
只有周围星辰光点旋转的微弱嗡鸣。
良久，那干枯的身影才发出一声仿佛破风箱拉扯般的沙哑叹息，缓缓地、极其缓慢地转过身来。
那是一张布满深深褶皱、毫无血色、如同老树皮般的脸庞，唯有一双眼睛，深邃得如同万古星空，里面没有喜怒哀乐，只有无尽的沧桑和一种……近乎贪婪的渴望。
他的目光落在顾言身上，仿佛要将他从里到外彻底看透。
“你……来了。”老祖的声音干涩而缓慢，每一个字都仿佛耗费了极大的力气，“那丹……上的金纹……从何而来？”
他果然是为了金纹而来！顾言心神紧绷，早已准备好的说辞在脑中过了一遍，恭敬答道：“回老祖，乃是弟子炼制时，引动地火金焰本源，意外所致。”他半真半假，将功劳推给金焰蕴炉和地火。
老祖那双星空般的眸子微微转动，似乎并未完全相信，但也未深究，只是缓缓道：“地脉金焰……暴烈焚天……无人能……轻易驾驭其本源……更遑论……融入丹纹……”
他说话断断续续，却直指核心。
顾言低头不语，心中急转。
老祖沉默了片刻，那双仿佛能洞悉人心的眼睛依旧盯着顾言，忽然转移了话题：“你可知……老夫……召你前来……所为何事？”
“弟子不知，请老祖明示。”
“寿元……将尽……”老祖的声音带着一丝难以掩饰的疲惫与……不甘，“大道……艰难……前方……已无路……”
顾言心中猛地一沉。元婴老祖，寿享数千载，竟也走到了尽头？而且听其语气，并非简单的寿元耗尽，更像是道途断绝，前路已渺！
“寻常延寿灵丹……于我已……无用……”老祖继续缓缓道，目光再次变得锐利起来，那锐利中蕴含着一种近乎疯狂的执念，“唯有……上古之力……蕴含一丝……本源道痕之物……或可……逆天改命……续我道途！”