短暂的死寂之后，巨大的哗然声如同海啸般爆发开来！
“赢…赢了？！顾言赢了？！”
“我的天！刚才发生了什么？我都没看清！”
“筑基三层！他竟然是筑基三层！还隐藏了实力！”
“太强了！那身法！那近身搏杀的能力！简直可怕！”
“柳枫竟然输了…还输得这么惨…”
惊叹声、议论声、倒吸冷气声此起彼伏。所有人看向顾言的目光，都充满了震撼、敬畏以及一丝恐惧。再无人敢因他新入门的身份而有丝毫小觑。
高台上，孙长老缓缓坐回座位，眼中精光闪烁，抚须的手微微有些激动，喃喃道：“好小子…果然藏得深！这等战斗天赋…”
那戒律堂的枯槁长老，浑浊的眼中也爆发出惊人的光芒，死死盯着顾言，仿佛要将他彻底看穿。顾言最后那几下狠辣果决的攻击，尤其是捏碎手腕那一下，可不像是什么正统温和的青木宗路数。
负责裁判的戒律堂执事这才从震惊中回过神，连忙上前检查柳枫的状况，随即脸色难看地抬头道：“柳枫右手腕骨折，肋骨断裂三根，多处经脉受损，昏迷不醒。”
他看向顾言，眼神复杂，带着一丝忌惮：“顾言，你…”
顾言深吸一口气，压下体内翻腾的气血和手臂的灼痛，转身面向高台，拱手行礼，声音虽然有些沙哑，却清晰坚定：“弟子侥幸获胜。事实如何，想必诸位长老与各位同门已有公断。柳枫师兄违反门规，动用三阶杀伐符箓欲置弟子于死地，弟子被迫自卫，出手或有过重，请长老责罚。”
他先承认“过重”，却点明是“被迫自卫”，将球踢给了宗门高层。
全场目光瞬间聚焦于高台。
孙长老率先开口，语气带着不容置疑的意味：“事情经过，我等看得一清二楚。柳枫心术不正，违反门规动用杀器在先，落得如此下场，咎由自取，与人无尤！顾言自卫反击，虽出手稍重，但情有可原，不予追究！”
他直接定下了调子，保下了顾言。
戒律堂长老沉默片刻，也缓缓开口道：“孙长老所言甚是。柳枫，违反门规，心思歹毒，罚禁闭三年，扣除所有修炼资源，伤愈后由戒律堂另行裁定其戕害同门之罪！其师教徒不严，亦有责任！”
严厉的惩罚！这几乎断了柳枫未来的道途！
众人闻言，皆是心头一凛，看向顾言的目光更加不同。能让戒律堂长老做出如此判决，可见顾言展现出的价值和潜力，已然让宗门高层做出了选择。
“至于顾言…”戒律堂长老目光再次落在顾言身上，带着深深的审视，“你隐藏修为，虽为自保，却也有违门规。念你初犯，且事出有因，不予深究。但你最后所用功法，刚猛凌厉，煞气隐现，似乎并非我青木宗正统？”
终于问到了关键点！所有人都竖起了耳朵。
顾言心中早有准备，坦然道：“回长老，弟子早年有些际遇，曾得一残缺炼体法门，故而肉身强于同阶，至于煞气…或许是方才硬抗裂罡符时，被符箓中的狂暴能量侵蚀所致。”他将问题推给了已毁的替身蛊符和裂罡符，合情合理。
戒律堂长老盯着他看了半晌，似乎想从他眼中找出破绽，但最终只是缓缓道：“罢了。今日之事，到此为止。望你日后勤修本宗功法，莫要误入歧途。”
“弟子谨记长老教诲。”顾言恭敬应下。
他知道，这一关，算是暂时过去了。虽然必然会引起高层更深的怀疑和关注，但至少明面上，他赢了，而且赢得了立足的资本。
孙长老此时站起身，目光扫过全场，朗声道：“黑牙谷弟子失踪一案，既然真凶已然自食恶果（指柳枫动机不纯遭反噬），便到此为止，不再追究。顾言清白已证！”
此言一出，算是为此事画上了句号。众人恍然，原来那三名弟子真是柳枫为了陷害顾言而派去的，结果偷鸡不成蚀把米！看向柳枫的目光更是充满了鄙夷。
孙长老又看向顾言，脸上露出笑容：“顾言，你虽入门日短，但丹道天赋卓绝，心性坚毅，更难得的是临危不乱，于宗门有功（指挽回三阳融雪丹）。经诸位长老决议，特许你破格加入此次西南遗迹勘探队，望你好生把握机会，为宗门立下功勋！”
终于！顾言心中一定，强压激动，躬身行礼：“多谢长老！弟子定当竭尽全力，不负宗门所托！”
擂台风波，以一种谁也未曾预料的方式落幕。
顾言不仅彻底洗清了嫌疑，重创了对手，更一举扬名立万，赢得了宗门高层的重视和进入勘探队的机会！
他拖着受伤的身体，在无数道复杂目光的注视下，缓缓走下擂台。
然而，他知道，真正的挑战，才刚刚开始。西南遗迹的勘探，必将伴随着难以预料的凶险。而宗门内部，那些隐藏在暗处的目光，也绝不会因此次失败而停止窥探。
但他的道心，却因此而更加坚定。
前方之路，虽险，吾亦往矣。