蒋济快速浏览着帛书上的字句，越看脸色越是难看。当他看到“三月举兵”、“废立天子”等字眼时，拿着帛书的手抑制不住地微微颤抖。他深吸一口气，强迫自己冷静下来，将帛书轻轻放回案上，抬起眼，目光锐利地看向司马懿，声音尽力维持着平稳，却仍透出一丝紧绷：
“太傅，张当此供……关系重大，可谓石破天惊。只是，”他刻意停顿，观察着司马懿的表情，“仅凭他一人之言，还是在此等情形下取得，若贸然公之于众，恐难以服众，徒惹朝野非议啊。”
他先将问题引向“证据效力”这个技术层面，这是最稳妥的切入点。
司马懿闻言，脸上悲悯之色更浓，他长长叹息一声，仿佛无比认同蒋济的顾虑：“蒋公所虑，正是我心中所忧。此事实在是……棘手万分。”
蒋济见司马懿态度模糊，便向前微微倾身，压低了声音，问出了最关键的问题：“太傅，恕济直言，您打算如何处置此供？若依此定罪，则洛水之誓……天下人会如何看？”
他没有直接指责司马懿背誓，而是以“天下人如何看”作为由，既点明了要害，又保留了回旋余地。
司马懿没有直接回答，反而将问题轻轻推回，语气中带着一种被逼无奈的沉痛：“蒋公，若此供为真，而我等因私诺而置之不理，他日祸乱一起，你我又当如何自处？岂非成了社稷的罪人？”
听到司马懿将“私诺”与“社稷罪人”对立起来，蒋济的心彻底沉了下去。司马懿的倾向已经再明显不过。一股被利用和欺骗的怒火猛地窜起，他终于按捺不住，霍然站起，声音因激动而带上了颤音：
“太傅！洛水之誓，言犹在耳！你我在场，百官在场，天地为鉴！今若以此刑求孤证定案，与背誓何异？我蒋济半生清名，岂能……岂能为此事背书，受天下人唾骂？！”
一旁的高柔垂眸静坐，仿佛老僧入定，一言不发。
司马懿并未动怒，他起身，走到蒋济身边，伸手轻轻按住他的手臂，语气充满了安抚与同样沉重的“无奈”：“蒋公，稍安勿躁。你的心情，我岂能不知？我司马懿之心，亦可昭日月！吾本欲遵誓言，存其性命，令其以侯爵归第，安享残年。然……”他指向那份供词，痛心疾首道，“然此供词在此，言之凿凿！若曹爽果有此反心，而我等因一己之私诺，心存侥幸，纵虎归山，他日祸起萧墙，陛下安危何在？社稷存续何在？届时，你我将成千古罪人矣！还有何面目去见武皇帝、文皇帝于九泉之下？！”
他这番话说得情真意切，既点明了蒋济最在乎的“清名”与身后评价，又将问题的严重性提升到了社稷存亡的高度。
蒋济张了张嘴，想反驳这供词来源不正，是刑讯逼供，但在司马懿这番“大义”面前，一时语塞，脸色阵青阵白。
这时，一直沉默的高柔终于开口了，他声音平稳，不带丝毫个人情感，仿佛只是在陈述法理：“太傅所虑，实乃老成谋国之言。谋逆之事，关乎国本，非同小可。宁可信其有，不可信其无。既然现有此供词为证，依律法，确应彻查到底，厘清真相。若最终查无实据，正好可还大将军一个清白，亦全太傅与蒋公保全之初心；若……若确有其事，则太傅与蒋太尉此前所为，已是仁至义尽，天下无人可指摘。”
高柔的话，看似中立客观，实则完全站在了司马懿“依法办事”、“为国深虑”的立场上，将蒋济的质疑轻轻化解，并反过来将“彻查”定义为一种负责任的行为。
蒋济看着眼前一唱一和的司马懿与高柔，一股深深的无力感和寒意瞬间席卷全身。他明白，大势已去。司马懿早已布好了局，高柔也已表明了态度，他独自一人，根本无法扭转。他颓然坐回椅中，仿佛瞬间苍老了许多，不再言语，只是望着跳动的烛火，眼神空洞。
司马懿知道，火候已到。他沉声道：“二位，事已至此，非我等所愿。然为国祚安稳，不得不行非常之事。明日朝会，便以此供词，奏明陛下与太后吧。”
正月二十二，常朝。
嘉福殿内，气氛比往日更加凝重。百官肃立，鸦雀无声。小皇帝曹芳坐在御座上，不安地扭动了一下，目光怯怯地扫过下方。珠帘之后，郭太后的身影影影绰绰。
司仪唱喏已毕，廷尉严路手持笏板，越众而出，声音洪亮却带着一丝刻意营造的沉痛：“臣，廷尉严路，有本启奏！经臣连日审讯，查得原大将军曹爽，与其党羽何晏、邓飏、丁谧、张当等人，于去岁腊月，密会于大将军府，阴谋反逆，拟于本年三月中，趁国家之危，举兵作乱，意图控制宫禁，废黜陛下，更易社稷！此有首犯张当亲笔画押供词在此，请陛下、太后圣鉴！”
此言一出，如同巨石投入死水，朝堂之上顿时响起一片压抑不住的惊呼和抽气声。虽然众人皆知曹爽已倒，但“谋反”的罪名，依旧过于震撼。
就在这片骚动中，司马懿缓缓出列。他没有看那份供词，而是面向御座，撩起紫袍，竟直接跪倒在地！百官皆惊。
只见司马懿以头触地，再抬起头时，已是老泪纵横，声音哽咽嘶哑，充满了被背叛的痛楚与不得不执法的悲愤：
“陛下！太后！老臣……老臣万死！臣本念及曹爽乃功臣之后，深受国恩，虽行止有亏，罪不至死！故于洛水之畔，指天为誓，但罢其官，以侯归第，全其性命，亦全臣之信诺！臣之心，可对皇天厚土！”
他猛地提高声调，带着一种撕心裂肺般的质问：“然臣万万没有想到！彼等……彼等竟包藏如此祸心，行此大逆不道、人神共愤之举！臣若因一己私诺，而纵容此等篡逆之贼，他日刀兵一起，陛下安危何托？祖宗基业何存？臣……臣虽百死，难赎其咎啊！”
他声泪俱下，捶打着胸膛，将一个忠心耿耿、却被现实逼到绝境的老臣形象演绎得淋漓尽致。这番表演，不仅彻底撇清了他违背洛水之誓的嫌疑，反而将他塑造成了为了国家大义而忍痛牺牲个人信誉的悲情英雄。
他再次重重叩首，声音斩钉截铁，再无转圜：“国法如山，不可徇私！谋逆大罪，罪在不赦！臣，司马懿，恳请陛下、太后圣裁，依律严惩一干逆党，以正国法，以安天下人心！”
殿内一片死寂。
蒋济站在百官前列，闭上了眼睛，袖中的手紧紧握拳，指甲深陷入掌心。他能感受到身后无数道目光，也知道，此刻任何为曹爽辩护的言语，都将被这滔天的“忠愤”淹没。洛水之誓，在那份“铁狱孤证”和司马懿精湛的表演面前，已然变成了一个冰冷而遥远的笑话。
冰冷的寒意，浸透了整个嘉福殿。