郭淮心知败局已定，再无恋战之心，在亲兵卫队的簇拥下，弃了战马，寻了一处崖壁较为缓坡之处，用绳索钩爪，狼狈不堪地攀援而上，饶是如此，身后箭矢仍不断呼啸而来，亲兵接连坠亡。
数日后，魏军行帐。看着跪伏在地、衣甲破碎的郭淮与包扎着伤口、面色惨白的徐质，司马懿脸上肌肉微微抽动，最终却化为一声长叹。他上前亲手扶起二人：“此非战之罪，是孔明算我在先。二位将军辛苦了，且下去好生休养。”
他回到案前，沉默良久。帐内众将皆屏息凝神，败绩的消息像一块寒冰，压在每个人心头。张合与戴陵交换了一个眼神，都看到了对方眼中的凝重。
突然，司马懿眼中再次燃起一丝不甘的火焰。“诸葛亮主力既现于陇西古道，其祁山大营，即便不空，守备必然减弱！”他猛地看向张合与戴陵，这是他能动用的最锋利的矛，“隽乂，戴陵！”
“末将在！”
“予你二人各一万精兵，今夜三更起身，绕行山僻小路，直插蜀军营寨之后！待明日午时，听我中军号炮为令，从后猛攻其寨！我自率大军在前接应，内外夹击，必可一举踏平蜀营！”
张合、戴陵凛然领命而去。当夜，二人引军悄无声息消失在夜色中。
然而，司马懿再次失算。诸葛亮对这位老对手的心思揣摩得淋漓尽致。蜀营看似如常，实则外松内紧。当张合、戴陵好不容易摸到蜀营背后，见寨栅稀疏，灯火寥落，心中正喜，忽听得一声锣响，霎时间火把齐明，照得夜空如同白昼！数百辆装满柴草、泼了火油的车辆被推出，横断去路，火箭如飞蝗般射来，瞬间燃起一道火墙。伏兵四出，箭矢滚木如雨而下，将二人并一万精兵团团围困。
祁山之上，诸葛亮身影在火光映照下显现，声音透过夜空传来：“张合、戴陵！司马懿料吾远征未归，故使汝等来劫寨，今已再中吾计！汝二人乃无名下将，吾不杀害，可下马早降！”
张合暴怒，指山大骂：“诸葛村夫，侵吾大国境界，如何敢发此言！吾若捉住汝时，定要碎尸万段！”纵马挺枪，欲要冲山，却被乱箭射回，座下战马亦被射倒。他狂吼连连，徒步舞动长枪，竟在万军之中浴血冲突，杀出一条血路，透围而出。回望不见戴陵，又怒吼一声，翻身杀入重围，寻见已受箭伤、被困核心的戴陵，将其护在身后，再次血战突围，枪下连挑十余名蜀军裨将，魏军皆惊惧不敢过份逼近。
山上，诸葛亮默默注视着那道在火海乱军中冲突往来、如癫似狂的悍勇身影，对身旁的姜维叹道：“昔年翼德鏖战张合，人皆称勇。今日观之，其勇犹烈，真万人敌也。此人不除，他日必为蜀中大患。”语气中，赞叹与冰冷的杀机并存。
天色微明，张合带着浑身浴血、几近虚脱的戴陵，踉跄回营。司马懿看着眼前惨状，最后一丝侥幸与锐气彻底熄灭。他闭目良久，再睁开时，已是一片决然的平静，甚至带着一丝不易察觉的疲惫。
“传令各军，”他的声音不高，却清晰地传遍帐内外，带着不容置疑的终结意味，“即日起，各营深沟高垒，严加守备。无吾亲令，妄言出战者——军法从事，立斩不赦！”
此令一下，祁山前线，魏军的战略彻底转入铁壁般的坚守。
而在蜀军大营，诸葛亮虽连胜两阵，取地折兵，脸上却无多少喜色。他独坐帐中，看着杨仪呈上的粮草消耗簿册，眉头微蹙。
“丞相，连番调兵征战，军中存粮，已不足一月之用。”杨仪低声提醒，语气带着忧虑。
诸葛亮的目光投向帐外，秋风掠过渭水，带来远方陇上山野间，那即将成熟、却尚无法即刻获取的麦香。更大的考验，已悄然迫近。
这一日，孔明正在帐中与杨仪、姜维核算军粮用度，忽闻营门守将来报：“天子遣侍中郭攸之赍诏已至辕门！”
孔明闻言，即刻率领帐内文武，整肃衣冠，出营恭迎使者。中军大帐内，香案早已设好。郭攸之面南而立，展开诏书，朗声宣读。诏文先是深切肯定了诸葛亮自复出以来所立的赫赫功勋：
“…前番陈仓大捷，摧敌锐气；今岁爱征，郭淮遁走；降集氏、羌，复兴二郡…”
诏书中详细列举了攻克陈仓、击退郭淮、收服羌氐、收复武都阴平等一系列功绩。随即，诏书笔锋一转，切入正题：
“…卿夙兴夜寐，为国劬劳，功勋灼然，内外咸瞻。昔虽引咎自贬，然时过境迁，岂可久抑元勋，虚损国体？着即还复位，总领军国，以孚众望，勿复固辞！”
郭攸之宣诏完毕，满面笑容地将诏书递上。不料孔明却后退半步，躬身辞谢道：“攸之先生，亮受先帝托孤之重，本应克尽全功。今虽小有微功，然中原未复，国贼未枭，亮安敢坦然复位？”
郭攸之见状，急忙上前一步，恳切劝道：“相父！此诏乃陛下与蒋琬、陈震等众臣一致之意。三军将士浴血奋战，方有此胜，正需朝廷明示嘉奖，以激励士气。您复归原位，正是对全军最大的肯定！此乃国事，万望相父以大局为重！”
一旁的杨仪、姜维等人也纷纷出声劝谏。
孔明目光扫过帐中诸将期盼的眼神，沉吟良久，终于深吸一口气，双手高举过顶，郑重地接过了那卷沉甸甸的诏书。
“臣诸葛亮……领旨谢恩。必竭股肱之力，效忠贞之节，继之以死！”
送别郭攸之，帐中众将纷纷上前道贺。然而，当众人散去，诸葛亮独坐案前，脸上并无多少喜色，反觉肩头担子更沉了一分。