当夜，司马懿秘密召见徐质。
“明日你出发时，大张旗鼓，带足十日粮草。”烛光下，司马懿的眼神深邃，“但出城三十里后，分兵两路。你亲率百人轻装简从，连夜折返，潜伏在浊漳水口的芦苇荡中——我要你死死盯住张霸的粮道。”
徐质一怔：“那山越...”
“自有人去应付。”司马懿将一枚令箭推到他面前，“记住，你的眼睛就是我的眼睛。张霸营中每日运进多少粮草，战船何时出入，甚至...他们倾倒的垃圾里可有异常，我都要知道。”
三日后，徐质带回关键情报：张霸营中这两日莫名多了许多医官进出，且营后新设了隔离区。
“病了？”田豫疑惑道，“春季疫病也是常事。”
司马懿却猛地抬头：“不是病了。是伤了。”他眼中闪过锐光，“那日袭扰荆门山的吴军，退走时不是往东南，而是往张霸大营方向去了。他们不是无恙而归——是带着伤员回去了。”
他立即唤来牛金：“加派斥候，我要知道张霸营中到底有多少伤员。再派人去沔水上游查看，近日可有浮尸顺流而下。”
又两日，一切水落石出。那日突袭荆门山的吴军伤亡颇重，且军中正悄悄蔓延着一种腹泻之症。张霸为掩窘境，严密封锁消息。
司马懿将徐质与牛金带来的零散情报在脑中反复拼凑，一幅清晰的图景终于呈现眼前。他嘴角不禁泛起一丝冷意：“张霸躁进受损，又逢时疫，军心必然惶惧。诸葛瑾用此躁将独当一面，是取其勇，却未料其弊。此真乃天赐之隙。”
然而，这丝笑意很快隐去。他深知，战机稍纵即逝，但也需静心等待最佳的出手时机。
他的目光重新落回沙盘，落在浊漳水口那片泥泞之地。
“牛金。”他声音平稳，听不出丝毫波澜。
“末将在！”
“我让你备的火船、油囊，可已妥当？”
“回主公，均已备齐！共备小舟二十艘，皆满载干柴火油，覆以湿布遮掩。另精选五百敢死之士，皆通水性，不畏死！”
“善。”司马懿点头，“再派精细斥候，盯紧对岸风向。我要知道，这东南风，何时能吹透张霸营寨的旌旗。”
他吩咐完，又转向一直沉默的田豫：“国让，从明日起，各营哨塔再加一队弩手。巡江的船只，队形再散开些，做出兵力捉襟见肘之态。”
田豫略有不解：“都督，这是为何？”
“示弱。”司马懿淡淡道，“张霸性躁，又新遭挫败，必更急于求功。我让他以为我兵力西顾，防备松懈。他若按捺不住，再次主动出击，其破绽只会更大。”
安排妥当，诸将领命而去。司马懿独自留在侧室，烛火将他的身影拉得悠长，投在绘满山川河流的壁图上。
每一道军令的发出，每一次斥候的派遣，都如同在下一盘无声的棋。他耐心地布局，谨慎地落子，等待着对手出错，等待着那决定性的“叫杀”一刻。
窗外，夜雾愈发浓重，将襄阳城和整个汉水防线都笼罩在一片未知的寂静里。唯有都督行辕内的烛火，彻夜未熄，如同迷雾中唯一清醒的眼睛，冷静地注视着一切，计算着风向，等待着惊雷。