偏殿内，烛火通明。曹叡将两份军报掷于案上，面色冷峻，已不见丝毫朝会时的青涩，唯有属于帝王的决断。“情报确凿，吴虏两路并进，意在使我首尾不能相顾。国家新丧，岂容彼等猖獗！”
他目光如电，扫过司马懿与曹真，命令清晰而果断，不容置疑： “大将军！” “臣在！”曹真踏前一步，声如洪钟。 “孙权亲至，江夏一线乃主战场。朕命你总揽诸军，即刻调遣中军精锐，南下驰援江夏太守文聘！务必击退孙权，扬我国威！” “臣，领旨！”曹真慨然应诺，这正是他作为宗室大将的职责所在。
曹叡的目光转向司马懿。 “司马懿！” “臣在。” “诸葛瑾一路，虽为偏师，然荆州腹地，亦不可失。朕命你，以辅政大臣之身，总筹后方策应，督催荆、豫二州粮草军资，保障南路大军供给无虞。并敕令南阳太守田豫、新城太守孟达等，紧守关隘，伺机策应，绝不可让诸葛瑾踏入襄阳半步！”
“臣，遵旨！”司马懿深深躬身。皇帝的安排层次分明：曹真负责主力决战，而他负责侧翼的稳固与后勤，这是基于两人当前职位和资历最合理的分工。
司马懿回到尚书台，立刻根据皇帝的方略展开部署。他对尚书郎傅嘏吩咐道：“兰石，录之！” “其一，发尚书台敕令至南阳太守田豫：陛下有旨，荆州防务以固守为上。令其督率襄阳守军，深沟高垒，据城而战，务必挫敌锋芒于城下，无朝廷明令，不得浪战。” “其二，敕令新城太守孟达：严备本部兵马，确保房陵、上庸万无一失。若襄阳告急，当视情况予以策应，然不可轻弃根本。” “其三，行文豫州及各郡：南线大军所需一应粮秣、军械，按大将军府与尚书台共签之文书，即刻启运，不得有误。沿途郡守需派兵护卫粮道，若有闪失，严惩不贷！” “其四，令各军：所有军情，每日一报，直送尚书台与大将军府！”
指令迅速化作一道道加盖印信的文书，由信使快马加鞭送出洛阳。
旬日已过，南线的战报陆续传回。
江夏一线： 大将军曹真已亲临前线，与江夏太守文聘合兵，依托坚城，与孙权主力大军陷入僵持。战报称“贼势虽众，然我军士气高昂，石阳稳如磐石”，但显然，这是一场艰苦的消耗战。
荆州方面： 南阳太守田豫忠实地执行了固守的指令，凭借襄阳坚城，屡次击退诸葛瑾的试探性进攻。然而，另一份来自尚书台派出的督军御史的密报，则悄然呈送至司马懿案头。密报中言：“新城太守孟达，虽接台令，然托言郡内山蛮不稳，兵马调动迟缓，未见其有力策应襄阳之举。田豫独力支撑，虽暂保无虞，然长此以往，恐师老兵疲，而生变故。”
这封密报，印证了司马懿最初的担忧。这些盘踞地方的将领，各有心思，仅凭一纸洛阳发出的敕令，难以真正做到如臂使指。
而在遥远的雍丘封地，另一种绝望在无声蔓延。陈王曹植在昏暗的烛火下，放下了笔。案上是墨迹未干的《求自试表》，字字珠玑，情真意切，澎湃着他生命中最后一点不甘的火光。新帝登基，让他枯寂的心湖仿佛投入一颗石子，漾起微澜。他幻想过被召回洛阳，幻想过统兵出征，一雪半生蹉跎之耻。这封奏章，承载着他全部的希望。
信使带着这沉甸甸的希冀，快马驰向洛阳。然而，这满腔热忱投入的，是正值权力交接、边境告急的汹涌暗流。奏章被送入宫中，或许曹叡在堆积如山的文牍和紧急军报中瞥见了它，眼神复杂地沉默片刻，最终轻轻置于一旁；或许它根本未能上达天听，直接由尚书台的官员按“惯例”处理，归档封存。才子的悲歌，在帝国的铁血叙事中，微渺得听不见一丝回响。
这一日朝会，曹叡听取了南线的总体汇报。对于江夏的僵局和荆州的守势，他未露喜怒，只是淡淡说道：“大将军与文聘、田豫等，忠勇可嘉，堪当重任。”随即，他的目光转向司马懿，话锋一转。 “然，荆州战事，迁延不决。孟达逡巡，诸军未能协同如一。此非将帅之过，乃中枢调度，鞭长莫及之故。” 他停顿片刻，声音沉稳而决断，做出了早已酝酿的决定。 “司马懿。” “臣在。” “朕加授你都督荆、豫二州诸军事。洛阳政务，暂交陈司空与尚书台共理。卿当克日启程，亲赴襄阳节镇。朕予你临机专断之权，荆、豫诸将，皆受节度。朕要的不仅是襄阳无恙，更要荆州上下，号令严整，成为伐吴之基业！”
“臣，领旨！必竭尽全力，以报陛下信托之恩！”司马懿深深叩首。
这一刻，他才真正拿到了前线的指挥权。棋盘已从洛阳移至荆州，而他，终于要从幕后走向台前，亲自执子了。
退朝后，司马懿回到府邸书房。窗外已月上中天，洛阳城沉入寂静。他独坐灯下，面前虽无棋子，心中却已复盘了近日所有波澜。
曹真的军事影响力依旧根深蒂固，陛下对宗室的依赖短期内不会改变。陈群秉持中立，维护着制度的运转。陛下……年轻的天子远比想象中精明，他今日的任命，既是解决荆州困局的必须，也是将他暂时支离权力中枢的平衡之术。
这是一招险棋，也是一次机遇。利用得好，可在地方掌握实权，积累不容置疑的军功；一步踏错，便是身败名裂。曹真那句“佩服”言犹在耳，其中的锋芒，他听得真切。
他推开窗，深吸一口微凉的夜气。洛阳的夜空深远，星子疏朗，却照不透这重重宫阙人心。
“先帝，”司马懿望着那一片深邃的黑暗，心中默语，“您留下的这盘棋，臣已落子了。只是这棋盘之大，对手之众，暗桩之密……远超懿之预料。”
棋局刚刚开始，每一步，都需如临深渊，如履薄冰。而那双隐藏在御座之上的、年轻而锐利的眼睛，正冷静地注视着棋盘上的每一个人。