“好！多谢兄长美意！”曹植最终放下了警惕，豪气顿生，“今日便与兄长痛饮几杯！”
宴席即开。朱铄亲自执壶，调度安排。他劝酒的手段高超至极，时而引经据典，赞曹植才华盖世，必能建立不世功业；时而以“不饮便是看不起我等”相激； 时而又换上关切面孔，言“酒能壮胆，预祝侯爷战场扬威”。曹丕亦在一旁频频举杯。
一杯又一杯。御酒醇厚，后劲却极大。曹植初时还保持清醒，但很快就在这刻意营造的、虚假的热烈气氛中迷失了自我。多年的压抑、委屈、不甘，以及对明日成功的无限憧憬，都化作了狂饮的动力。他从志得意满，喝到慷慨悲歌，最后彻底烂醉如泥，瘫软在席上，口中犹自喃喃着“破关羽…振雄风…”，直至不省人事。
朱铄冷静地看着瘫倒的曹植，对曹丕微微颔首。曹丕脸上那热切的笑容瞬间消失，只剩下冰冷的漠然。他起身，整理了一下衣袍，淡淡吩咐：“好生‘照料’临淄侯。” 说罢，便与朱铄悄然离去。
次日清晨，魏王宫外点将台。晨曦微露，寒风萧瑟。旌旗猎猎，甲胄森然。曹操顶盔贯甲，手按宝剑，立于高台之上，面色凝重地望着台下整装待发的军队。三军肃立，只等主帅来临。
时辰一刻刻过去，主将曹植却迟迟未至。
曹操的眉头越皱越紧，耐心逐渐被焦躁吞噬。军情如火，岂容如此延误？
“再去催！”曹操的声音已带上了寒意。
派去的使者快马而去，又更快地狂奔而回，脸色惨白，滚鞍下马，跪地颤声禀报：“启禀…启禀魏王！临淄侯他…他醉卧不醒，唤之不应…”
一瞬间，空气仿佛凝固了。台下将士面面相觑，不敢置信。
曹操的身体几不可察地晃动了一下。他所有的期望，最后一点父子情分，连同作为君王的尊严，在这一刻被击得粉碎。极致的愤怒过后，是一种近乎麻木的、彻骨的冰寒与失望。
他猛地闭上眼，再睁开时，眼中已无半分波澜，只有死寂般的决绝。
“竖子…不足与谋！” 他从牙缝里挤出这几个字，声音不大，却让全场所有人如坠冰窟。
“徐晃！”曹操厉声喝道。
“末将在！”老将徐晃慨然出列。
“即命你为帅，速领精兵，驰援樊城！不得有误！”
“末将领命！”徐晃抱拳，毫不犹豫，转身即刻点兵出发。大军在沉默而压抑的气氛中，迅速开拔。
日上三竿，曹植才从剧烈的头痛和恶心欲呕中挣扎醒来。阳光刺眼，他猛地想起今日要点将出征！一看时辰，顿时魂飞魄散！
“备马！快备马！”他嘶吼着冲出府门，却只看到空荡荡的街道和远处扬起的尘埃。一个冰冷的现实将他彻底击垮：大军，早已出发了。
他踉跄几步，面如死灰，瘫坐在门槛上。完了。这一次，是彻底完了。
而在司马懿的府邸，他正静静地修剪着一盆盆栽。心腹低声汇报了清晨点将台发生的一切。司马懿的手稳如磐石，剪刃精准地落下，多余的枝条应声而断。
他面无表情，心中却如明镜一般。棋局已定。只是执棋之人显露的另一面，让他对未来，更多了几分冰冷的计算和警惕。