曹操冷笑一声：“不止如此。文中处处抬高子建，暗贬丕儿，莫非以为孤老眼昏花，看不出这等文字游戏？”
程昱低声道：“杨修才智过人，然过于炫技，非人臣之福。”
曹操默然不语，但眼中已闪过一丝寒意。杨修的这些小聪明，不仅没能提升曹植在他心中的地位，反而让他对杨修本人产生了极大的警惕和不满。更重要的是，他开始怀疑杨修是否在用他的才智将曹植引向歧途。
数月后，曹操班师回邺。
魏公府正殿内，灯火通明。曹操端坐主位，听取曹丕、曹植及众臣的详细汇报。
曹丕的汇报务实详尽，重点突出如何处理粮价风波、郑琪案等具体事务，强调“遵循父亲既定方略”、“仰赖诸臣工协力”、“依法依规”，将功劳归于曹操的英明领导和下属的执行，绝口不提个人谋略。
曹植的汇报则文采飞扬，更多侧重于文学创作、招纳贤士等“风雅”之事，对具体政务的处理则略显空泛。
曹操听着两个儿子的汇报，心中那杆秤悄然倾斜。曹丕的沉稳、务实、恪守规矩给他留下了深刻印象——这正是一个守成之主需要的品质。反观曹植，虽有小聪明，却显得轻浮、任性、急于求成。
在一次家庭宴会上，曹操公开称赞曹丕：“丕儿此次留守，处置得当，颇识大体。”虽然语气平淡，但其中的认可意味让在场众人都听得明白。
曹丕连忙躬身：“此皆赖父亲平日教诲，儿臣不过恪尽职守，不敢有负父亲重托。”
曹植在一旁默默饮酒，面色平静，但握着酒杯的手指却微微发白。
宴后，曹操独留程昱议事。
“仲德，你以为丕儿此次表现如何？”曹操看似随意地问道。
程昱谨慎回答：“五官中郎将处事稳妥，顾全大局，实为难得。”
曹操点头，忽又问道：“孤观丕儿处置诸事，手法老练，思虑周详，不似全然出自他本人之意。你可知其中详情？”
程昱略作迟疑，道：“臣听闻，东曹属司马懿常为世子献策。此人在粮价、郑琪案等事上，似都出过力。”
“司马懿...”曹操眼中闪过一道精光，“可是那个称病七年不应征召的司马仲达？”
“正是此人。”
曹操沉默片刻，缓缓道：“孤想起来了。当年孤强征他入府，他只做得个文学掾，如今已是东曹属了？”他的语气平淡，但程昱能听出其中的深意。
“是。司马懿办事勤勉，颇有效率，于典选举荐之事尤为擅长。”
曹操不再多问，但心中已生疑虑。一个当年宁愿装病七年也不愿为自己效力的人，如今为何如此尽心辅佐丕儿？其才其智，远不止一个东曹属之职所能局限，为何平日总是一副病弱谦恭之态？
这些疑问在曹操心中盘旋，让他对这个看似低调的司马懿产生了一丝不易察觉的警惕。
而司马懿本人，对这些暗流涌动似乎毫无察觉。他依旧每日准时到东曹署办公，处理文书，接见官吏，态度谦卑如常。只有回到家中，独处书房之时，那双总是低垂的眼眸中才会偶尔闪过一丝锐利的光芒。
他知道，经过此次留守期间的较量，曹丕的地位更加稳固，自己在曹丕集团中的重要性也大大提升。但与此同时，他也更加清晰地意识到，自己已经深深地卷入了一场凶险的权力游戏之中。
窗外，秋风吹过，卷起满地落叶。司马懿轻轻推开窗，感受着空气中的寒意。他知道，更大的风暴正在酝酿之中。而下一场较量，很可能将决定许多人的命运。
他轻轻关窗，吹熄灯火，将自己隐于黑暗之中。在这场权力的游戏中，他必须比任何人都更加谨慎，更加耐心。因为一步走错，就可能万劫不复。